“大王明鉴！臣是被冤枉的！” 后廖跪倒在地，连连磕头，额头很快渗出血迹，“这都是寒浞的阴谋，他想借机清除宗室，独揽大权啊！”
右侧的贵族大臣们见状，纷纷跪倒求情：“大王，后廖大人忠心耿耿，定是被陷害的！”“请大王明察，莫要中了寒大司马的奸计！”
殿内再次陷入混乱，后羿看着跪倒一片的贵族，又看向站在一旁神色平静的寒浞，心中的天平再次摇摆。他既恨后廖的背叛，又怕寒浞真的独揽大权，一时竟不知该如何决断。
“大王，” 寒浞语气平淡，却带着不容置疑的威严，“证据确凿，后廖大人是否谋反，一查便知。但立储之事关乎天下安危，不可再拖。后启殿下是长子，有百官支持，有新政为基，立他为储，方能稳定大局；若再犹豫，恐宗室残余势力狗急跳墙，引发内乱，到时候悔之晚矣。”
后羿叹了口气，摆了摆手：“罢了…… 立储之事…… 暂缓议决，容孤再斟酌三日。” 说罢，他便在宫人的搀扶下，匆匆退入后殿，留下满殿大臣面面相觑。
寒浞看着后羿离去的背影，眼中闪过一丝冷意 —— 后羿的犹豫不决，只会给宗室可乘之机。他转身对钟离等人递了个眼色，示意他们暗中戒备，随后便率先走出大殿。
后廖等人看着寒浞的背影，眼中满是怨毒。走出王宫后，孟坚凑到后廖身边，压低声音道：“后廖大人，后羿犹豫不决，寒浞权势滔天，再等下去，后仲殿下的储君之位就彻底没希望了！不如…… 我们先下手为强？”
后廖眼中闪过一丝狠厉：“你有何计策？”
“后启如今是储君候选人，身边守卫虽严，却多是王宫侍卫，不如我们派几名死士，今夜潜入启侯府，刺杀后启！” 孟坚咬牙道，“只要后启一死，储君之位便只能是后仲殿下的，到时候就算寒浞反对，也无济于事！”
后廖沉吟片刻，心中清楚这是饮鸩止渴，却也是唯一的机会。他点了点头：“好！此事务必周密，若败露，我们都将死无葬身之地！”
夜幕降临，王都被一层浓重的黑暗笼罩。启侯府内，后启正因白日朝堂的混乱而心神不宁，赵虎陪在一旁，不断安慰：“储君殿下放心，寒大司马已安排禁军暗中守卫府邸，绝不会让宵小之辈有机可乘。”
后启点了点头，却仍难掩恐惧：“那些宗室…… 真的会对我动手吗？” 他一生平庸懦弱，从未经历过这般凶险，此刻早已吓得魂不守舍。
“殿下安心歇息，属下会亲自守在门外。” 赵虎躬身退下，心中却不敢怠慢 —— 寒浞早已料到宗室会狗急跳墙，提前让他加派了三倍禁军，布下天罗地网，就等刺客自投罗网。
三更时分，三道黑影如同鬼魅般潜入启侯府。他们身着夜行衣，面蒙黑巾，手中握着淬毒的短刃，避开巡逻的侍卫，悄无声息地摸到后启的卧房外。为首的刺客正要撬开门栓，突然，四周亮起数十盏火把，禁军手持长戈，从暗处涌出，将三人团团围住。
“不好！有埋伏！” 为首的刺客惊呼一声，挥刃便要冲出去，却被赵虎一脚踹倒在地，短刃脱手飞出。另外两名刺客见状，想要反抗，却被禁军蜂拥而上，捆得结结实实。
火把的光芒照亮了刺客的脸，赵虎认出其中一人是后廖府中的护卫，心中冷笑 —— 果然是后廖等人所为。
“带走！” 赵虎一声令下，禁军押着三名刺客，连夜送往大司马府。
寒浞正在书房审阅新政推行的奏疏，听闻刺客被抓获，眼中闪过一丝了然。他亲自提审刺客，三言两语便撬开了他们的嘴，得知是后廖与孟坚指使，当即下令：“将刺客押往王宫门前斩首示众，传我命令，即刻包围后廖、孟坚府邸，捉拿主谋！”
戈叔领命而去，不到一个时辰，后廖、孟坚便被禁军从府中押出。此时的王宫门前，早已围满了闻讯而来的百姓，当他们得知刺客是受宗室指使，要刺杀后启时，纷纷怒骂：“这些宗室真是丧心病狂！”“寒大司马说得对，宗室不除，国无宁日！”
寒浞身着朝服，站在王宫门前的高台上，目光扫过围观的百姓，声音透过扩音铜钟传遍全场：“后廖、孟坚勾结死士，刺杀储君候选人，意图谋反，罪该万死！今日当众处斩，以儆效尤！从今往后，谁敢再动后启殿下一根汗毛，便是与我寒浞为敌，与有穷氏为敌，定斩不饶！”
话音刚落，禁军手起刀落，三颗人头落地，鲜血溅在青石板上，触目惊心。围观的百姓先是一阵寂静，随后便爆发出雷鸣般的欢呼：“寒大司马英明！”“杀得好！”
后廖的党羽们躲在暗处，看着这一幕，吓得浑身发抖，再也不敢有任何异动。他们终于明白，寒浞的权势早已深入骨髓，任何反抗都只是徒劳。
消息传入王宫，后羿正在瑶台养病，听闻后廖刺杀后启的消息，吓得险些从软榻上摔下来。玄妻连忙上前搀扶，语气中带着几分后怕：“大王，幸好寒大司马早有准备，否则后启殿下恐遭不测。您看，宗室残余势力如此疯狂，若不彻底清除，将来必成大患！”
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