萧彻伸手握住她微凉的指尖，掌心的温度一点点驱散她指尖的寒意：“二十年前的旧案牵扯甚广，宗室、世家、北狄相互勾连，盘根错节，早已织成一张密不透风的网。”他语气坚定，眼中满是不容置疑的决心，“今日我们去西山别院，不仅要擒获刀疤使者，更要拿到永宁侯勾结北狄的铁证，顺藤摸瓜，揭开所有尘封的真相，为先太子、为你母亲、为兰先生，一一平反昭雪。”
约莫一个时辰后，马车抵达西山脚下。沈砚已率轻骑埋伏在树林深处，马匹皆被蒙住口鼻，将士们手持利刃，气息敛得全无，唯有一双双眼睛锐利如鹰，紧盯着别院方向。见萧彻与苏惊盏到来，沈砚即刻上前躬身行礼，声音压得极低，生怕惊扰了别院的逆党：“陛下，皇后，属下已派人探查过别院四周，院内有十余名北狄暗卫与二十余名侯府私兵把守，防守不算严密，刀疤使者与永宁侯此刻正在正厅议事，暂无异动。”
萧彻微微颔首，示意众人继续隐蔽，随后与苏惊盏、毒影宗主一同潜至别院外围。别院院墙高大，墙头布满尖锐荆棘，墙角设有两名暗哨，目光警惕地扫视着四周。毒影宗主抬手对身后弟子比出噤声手势，两名精锐弟子身形如鬼魅般跃起，足尖轻点墙头，手中毒针精准射出，暗哨连闷哼都未来得及发出，便无声倒地，尸体被迅速拖入阴影，毫无痕迹。三人趁机翻墙而入，落在院内繁茂的花丛中，屏气凝神，循着谈话声向正厅方向缓缓靠近。
正厅内的谈话声透过雕花窗缝传出，清晰地落入三人耳中。永宁侯的声音带着刻意讨好的谄媚，与平日里的谨小慎微判若两人：“使者大人尽管放心，宗室那边我已打点妥当，多数人要么被我收买，要么被太皇叔压制，只要拿到龙脉秘道的图纸，再联合北狄大军南下，萧彻与苏惊盏那两个逆贼必败无疑！到时候我助大汗夺取中原，还请大汗封我为摄政王，与我共享天下！”
刀疤使者的声音阴狠而警惕，带着异族特有的粗粝：“永宁侯，你最好说话算话。我家大汗已率十万大军在边境待命，只要图纸到手，即刻便可挥兵南下。但你需记住，北狄的刀不认宗室爵位，若敢耍花样，我先取你项上人头！”他顿了顿，语气添了几分急切，“另外，那枚莲纹玉佩，你查到下落了吗？没有玉佩，即便拿到图纸，也无法开启太庙密室，更谈不上掌控龙脉秘道，我们所有计划都将白费！”
“使者大人放心，我早已派人暗中追查！”永宁侯的声音带着志在必得的得意，“那枚玉佩被苏惊盏贴身携带，昨夜在太庙战场，我派去的暗卫险些就得手，偏偏被萧彻坏了好事。不过我已想好对策，三日后便是太后的生辰宴，苏惊盏身为皇后，必定要入宫赴宴，到时候我派人暗中动手，既夺取玉佩，又趁机刺杀萧彻，一举两得，岂不是美事？”
窗外的苏惊盏闻言，心头骤然一凛，指尖不自觉攥紧了腰间的软剑，剑鞘的凉意透过掌心传来，才勉强压下翻涌的怒火。她万万没想到，永宁侯竟如此狠毒，不仅勾结外敌，还妄图在太后生辰宴上痛下杀手，置她与萧彻于死地。萧彻察觉到她的紧绷，轻轻按住她的肩头，掌心传递来沉稳的力量，示意她稍安勿躁，眼底却闪过一丝凌厉的杀意，那是动了真怒的征兆。
刀疤使者冷笑一声，语气带着几分不屑，却也认可了这个计划：“生辰宴动手固然隐蔽，但风险极大。萧彻麾下的镇北军战力强悍，苏惊盏又精通毒术，若有不慎，我们都会万劫不复。不如这样，我派十名顶尖暗卫配合你行动，夺取玉佩后，即刻送往边境交给大汗，同时大汗率军攻城，里应外合，彻底攻破京城，踏平这大胤江山！”
“好！就按使者大人说的办！”永宁侯的声音满是急切与贪婪，“另外，先太子旧案的卷宗，我已派人暗中复制了一份，藏在别院的密室中。这份卷宗里记载着当年先帝废太子的真相，还有北狄与宗室勾结的铁证，只要拿着这份卷宗，既能要挟萧彻，又能安抚世家旧部，让他们归顺我们，可谓一举多得！”
萧彻与苏惊盏对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与滔天怒火。先太子旧案的真相竟藏在永宁侯手中，这份卷宗无疑是扳倒幕后主使、洗刷所有冤屈的关键。萧彻抬手对毒影宗主比出合围手势，宗主立刻会意，转身悄然退去，召集埋伏在外的弟子，准备随时发起进攻，将逆党一网打尽。
就在此时，正厅内突然传来一声清脆的瓷器碎裂声，紧接着，刀疤使者的声音带着极致的警惕响起：“谁在外面？！”萧彻知道行踪已暴露，不再隐蔽，猛地抬手推开沉重的木门，虎头短刀直指厅内二人，声音冷冽如冰：“永宁侯，刀疤使者，你们勾结北狄，意图谋反，罪证确凿，还不束手就擒！”
厅内二人脸色骤变，永宁侯瞬间惨白如纸，随即又狠下心来，猛地起身挥手，对门外大喊：“快！杀了他们！一个都别留！”北狄暗卫与侯府私兵立刻拔刀冲了进来，刀锋寒光闪烁，直扑萧彻与苏惊盏。萧彻身形一闪，玄色劲装在厮杀中猎猎翻飞，虎头短刀舞出一片凌厉刀光，两名冲在最前面的暗卫来不及反应，便被砍中要害，当场倒地，周身凛冽的杀伐之气，让剩下的敌人不由得心生怯意。
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