三人又反复推敲了近一个时辰，从信号传递的暗号、兵力调配的衔接，到突发状况的应对之策，逐一打磨得毫无疏漏。毒影宗主领命离去，身影一闪便融入殿外夜色，连衣角翻动的声响都未曾留下。御书房内只剩烛火跳跃，苏惊盏重新取来母亲的日记，指尖抚过泛黄的纸页，翻到记载龙脉秘道的那一段——字迹已因年月久远变得模糊，却仍能辨清“秘道通九城，兵符镇龙脉，非忠良不可掌”的字句，笔锋沉稳，是母亲晚年的笔迹。
“母亲当年拼了性命保护兵符，不止是为了先太子，更是为了守住这龙脉秘道。”苏惊盏的声音带着几分哽咽，指尖轻轻拂过那些熟悉的字迹，似在触碰母亲残留的温度，“她明知守着这秘辛便是祸事，却始终不肯退让。若秘道真被北狄掌控，京城必陷，大胤百年江山，就要毁在我们手里了。”话语里藏着难以言说的沉重，这是她的家仇，更是她的国责。
萧彻走到她身边，轻轻将她揽入怀中，掌心抚过她紧绷的脊背，力道沉稳而温柔，似在为她卸去千斤重担。“有我在，有镇北军在，还有你我一同守着，北狄绝不可能得逞。”他低头看着她泛红的眼眶，眼底满是疼惜——他比谁都清楚，她背负了多少，母亲的血仇、先太子的冤案、寒门的期许、江山的安危，全压在这副看似纤弱的肩头。“三日后，我们一同守在太庙，既护好秘道图纸，也为你母亲、为兰先生，好好清算北狄这笔旧账。”
苏惊盏靠在他肩头，鼻尖萦绕着他身上淡淡的硝烟与墨香混合的气息，那是常年伴他左右的味道，也是让她最安心的味道。这些年，从蛰伏朝堂、步步为营，到宫变定鼎、边关平乱，再到如今追查旧案、对抗北狄，若不是萧彻始终站在她身边，她或许早已撑不住。她抬手握住他环在腰间的手，指尖与他的指缝紧紧相扣，力道带着依赖与坚定：“我信你。只是郑氏世代盘踞京城，根基深固，此次敢明目张胆勾结北狄，未必没有其他世家暗中附和，我们得防着他们在暗处作梗，搅乱部署。”
“此事我早有安排。”萧彻抬手拭去她眼角的湿痕，指腹带着微凉的温度，“已令寒门官员连夜核查各世家近日动向，尤其是与郑氏有联姻、往来密切的家族，一旦发现异动，即刻派兵控制，绝不姑息。太后那边也已派人通报，太后深明大义，答应动用宗室力量牵制世家，不让他们有机会插手三日后的事。”他想得周全，既防着逆党，也堵着世家的投机之心。
二人相依片刻，便各自敛去儿女情长，重新振作精神分头行事——萧彻伏案拟旨，调配禁军兵力，又传密信给沈砚，确认外围布防；苏惊盏则亲自出宫前往太庙，既是查看密室的防守地势，也是为了验证母亲遗留的莲纹玉佩。太庙密室的门锁是开国时特制的莲纹锁，她将玉佩贴在锁芯上，只听“咔嗒”一声轻响，锁舌应声弹开——这是母亲当年留下的后手，唯有苏家后人，能凭这枚玉佩开启密室，护住秘道图纸。
与此同时，京城西郊的郑氏别庄内，烛火摇曳不定，映得殿内人影扭曲。刀疤使者正对着一封密信暴跳如雷，狼皮信纸被他狠狠摔在地上，又被他一脚踩得稀烂，语气阴狠暴戾，带着滔天怒火：“废物！全是废物！北狄大汗派来的信使，竟被毒影阁截了！密信内容若泄露，我们所有人都要陪葬！”他一脚踹翻面前的案几，杯盏碎裂之声刺耳，烛火被气流掀得剧烈晃动，他脸上的刀疤从眉骨延伸至下颌，在光影里愈发狰狞，“若萧彻与苏惊盏察觉到我们的真正目标是太庙，三日后的计划就全毁了！”
郑氏家主郑修远垂手立在一旁，面色凝重如铁，眼底却藏着几分算计，躬身劝道：“使者大人息怒。毒影阁虽截获密信，未必能译出北狄秘语；即便侥幸译出，我们也可将计就计。不如照旧兵分两路，天牢那边派少量人手佯攻，把禁军主力引过去；太庙这边则派精锐暗卫突袭，速去速回，拿到图纸便立刻撤离。”他心里打得透亮，郑氏已与北狄绑定，事成可借北狄之力重掌朝堂，若事败，便弃北狄自保，将所有罪责全推给逆党与北狄。
一名赵珩旧党上前半步，语气带着迟疑，眼神里满是顾虑：“家主，使者大人，萧彻向来多疑如狐，若我们天牢方向兵力过弱，恐怕会引他起疑，反而坏了大事。况且太庙是皇家重地，守卫素来森严，即便派精锐突袭，也未必能顺利潜入密室，拿到图纸。”他曾追随赵珩与萧彻交手多次，深知这位靖安王的谋略，不敢有半分轻视。
“哼，怀疑又如何？”刀疤使者弯腰捡起揉皱的密信，狠狠拍去上面的尘土，眼中闪过嗜血的狠厉，“天牢那边虽是佯攻，却也要拼尽全力，烧杀抢掠样样做足，务必造出强攻的假象，把禁军牢牢钉在那里。至于太庙，我已安排了十名顶尖暗卫，携带特制迷烟与破锁利器，趁夜色潜入，只要能打开密室，取图纸不过是片刻之事。”他顿了顿，语气愈发阴毒，“柳渊那边，我会派人传信，让他配合着叫嚣造势，吸引守卫注意力。等我们拿到图纸，能救便救，不能救就灭口——留着他，也是个隐患。”
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