靖安王府的朱漆大门外，暮色正浓，残阳将天际染成一片血色。府前广场上，百余名校刀手手持长戈，围成一道严密的人墙，刀刃映着余晖，泛着冷冽的寒光 —— 自三日前毒师夜袭后，王府便加强了戒备，只待毒影阁宗主现身。
“咚 —— 咚 ——”
沉重的钟声从王府深处传来，刚过戌时，一道玄色身影便如鬼魅般出现在广场尽头。那人一袭宽袖长袍，衣摆绣着银色毒花图腾，比寻常毒影阁弟子的图腾更为繁复，腰间悬着一柄墨玉短匕，步态从容，却带着无形的压迫感，所过之处，连晚风都似凝固了几分。
“来者止步！靖安王府禁地，岂容擅闯？” 领头的校尉厉声喝道，长戈直指来人。
那人缓缓抬头，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双幽深如寒潭的眼睛。他并未说话，只是抬手轻轻一挥，一股淡紫色的毒雾便从袖中弥漫开来。校刀手们猝不及防，吸入毒雾后纷纷倒地，口鼻流出黑血，竟无一生还。
“好霸道的‘紫雾散’。”
苏惊盏的声音从王府大门内传来，她身着藏青色官袍，手持软剑，身后跟着墨影和数十名精锐暗卫，神色平静，却带着凛然正气。“毒影阁宗主，果然名不虚传。三日前派弟子夜袭，今日又亲自登门，不知是为了兵符，还是为了报你口中所谓的‘杀师之仇’？”
宗主冷笑一声，抬手摘下兜帽，露出一张中年男子的面容 —— 剑眉入鬓，目若寒星，只是左额一道狰狞的疤痕，破坏了原本的英气，更添了几分狠厉。“苏惊盏，你倒还算有胆识。不错，本座今日前来，一是为了取你性命，为师父报仇；二是为了夺取镇国兵符，助北狄可汗一统天下。”
“你的师父，便是‘兰先生’？” 苏惊盏目光锐利，直刺宗主，“我母亲日记中记载，兰先生是位忠义之士，因拒绝北狄胁迫，惨遭杀害。你若真是他的弟子，为何要助纣为虐，与北狄勾结？”
“忠义之士？” 宗主怒极反笑，眼中闪过浓烈的怨恨，“那是你母亲沈清辞的一面之词！若她真是忠义之士，为何要出卖我师父，让他死于北狄细作的乱箭之下？”
他猛地抬手，墨玉短匕出鞘，一道寒光直刺苏惊盏心口：“本座今日便让你血债血偿，为师父报仇雪恨！”
苏惊盏早有防备，侧身避开攻击，软剑顺势反击，与短匕碰撞在一起，发出 “铛” 的一声脆响。两人身形交错，动作快如闪电，广场上只留下一道道残影，兵器碰撞的声响不绝于耳。
宗主的武功路数刁钻狠辣，招招致命，且每一招都带着毒雾，稍不留意便会中招。苏惊盏不敢大意，凝神应对，软剑如灵蛇般穿梭，不断化解宗主的攻势。她发现，宗主的武功中竟有几分母亲当年的招式影子，心中越发疑惑 —— 母亲的武学师父，正是兰先生，难道眼前这位宗主，真的是兰先生的徒弟？
“你的武功，为何会有我母亲的招式？” 苏惊盏一边交手，一边问道。
宗主眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的怨恨：“哼，你母亲沈清辞，当年曾与我师父结为异姓兄妹，师父将一身武学倾囊相授，没想到她竟是个忘恩负义的小人！若不是她出卖师父，师父怎会惨死？我又怎会沦落至此？”
“你胡说！” 苏惊盏厉声反驳，软剑攻势陡然加快，“我母亲绝非忘恩负义之人！兰先生的死，定有隐情，你分明是被北狄误导，才会对我母亲心存怨恨！”
“误导？” 宗主怒喝一声，短匕上泛起幽蓝光泽，显然是淬了剧毒，“北狄可汗亲自将师父的遗物交给我，上面还有你母亲与北狄勾结的密信，铁证如山，你还想狡辩？”
他猛地发力，将苏惊盏逼退数步，趁机从怀中掏出一枚玉佩，掷向苏惊盏：“你自己看！这是师父的贴身玉佩，上面刻着‘兰’字，背面还有你母亲的亲笔签名，正是她当年用来与北狄勾结的信物！”
苏惊盏接住玉佩，仔细端详 —— 玉佩质地温润，正面刻着一个 “兰” 字，正是兰先生的名号，背面果然有母亲的签名，字迹与母亲日记中的笔迹一模一样。但她心中清楚，母亲绝不可能与北狄勾结，这其中定然有蹊跷。
“这玉佩和签名，定是北狄伪造的！” 苏惊盏语气坚定，“我母亲一生忠君爱国，为了守护兵符，不惜牺牲自己的性命，怎会与北狄勾结？你若不信，我可以拿出母亲的日记，让你看个明白！”
“日记？不过是你们沈家人的自说自话，本座岂能相信？” 宗主眼中闪过一丝迟疑，但很快又被怨恨覆盖，“今日多说无益，要么你交出兵符，自尽谢罪；要么本座便踏平靖安王府，杀尽府中所有人！”
他再次出手，招式比之前更加狠辣，紫雾散弥漫开来，广场上的地砖都被腐蚀出一个个小洞。苏惊盏渐感吃力，内力消耗巨大，额头渗出细密的汗珠。
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