楚珩的靴底碾过祭坛碎裂的颅骨，发出 “咔嚓” 脆响，与苏眠腕间玉镯的轻颤形成诡异的共鸣。月光穿透穹顶裂缝，在地面投下十字光斑，光斑交汇处的血图腾突然鼓起，像是有活物在石下蠕动。腐土混着血污的腥气从石缝里涌出来，呛得苏眠捂住口鼻，指尖触到祭坛边缘的湿滑苔藓 —— 那苔藓竟是暗红的，指甲划过便留下血痕，仿佛是用陈年血渍滋养而成。
“他们在挖东西。” 苏眠突然按住楚珩的手背，他掌心未干的血渍正顺着指缝往下滴，落在她手背上烫得惊人 —— 那是方才为挡骨刃留下的新伤，伤口边缘泛着青黑，毒素正像细小的蛇虫往肌理里钻。祭坛西侧传来铁锹铲土的声响，夹杂着教徒的窃窃私语，声音压得极低，却在空旷的祭坛里荡出回声：“…… 大人说，血髓埋了十年，就等今夜破土。只要让骨鹰大人吸了这百童精血，别说楚家，整个皇城都得跪伏……”
楚珩的下颌线骤然绷紧，指节因用力而泛白。血髓是骨鹰教密典记载的邪物，需以百具处子骸骨炼化七七四十九日，十年前师傅明远正是为阻止血髓现世，才与明薇师叔闯入这座祭坛。他突然想起母妃临终前塞给他的锦盒，那半块烧焦的帛书上用朱砂写着：“血髓藏于双蛇眼，非双星血不能毁。” 那时他尚年幼，只当是疯话，此刻看着血图腾上跳动的蛇眼，才知其中深意 —— 那两颗搏动的心脏，竟是血髓的养器。
苏眠的玉镯突然发烫，在她腕间烙出淡红的蛇形纹，像是有火炭在皮肤下游走。她低头看向祭坛中央的光柱，那些悬浮的银铃粉末正缓缓聚成文字 —— 是白家失传的古篆，笔画扭曲如蛇，她竟莫名能读懂：“血髓醒，双星陨。” 三个字像是带着诅咒，让她后颈的汗毛瞬间竖起。光柱突然晃动，粉末凝成的文字碎成星点，其中一点落在她虎口的旧疤上，那是在石屋被骨蜘蛛咬伤的地方，此刻竟传来针扎般的疼。
“不好！” 楚珩拽起她冲向西侧，算珠剑劈开挡路的教徒，剑风扫过石壁，露出底下密密麻麻的抓痕。那些抓痕深浅不一，最深的竟嵌入石质半寸，指骨碎裂的痕迹嵌在石缝里，还粘着风干的皮肉。苏眠突然被什么东西绊倒，低头一看，竟是半截染血的孩童骸骨，肋骨处有整齐的切口，显然是被利器剖开。骨缝里嵌着小块玉片，与她的玉镯同源，玉片上刻着的 “白” 字已被血渍浸透，边缘却异常光滑，像是被人反复摩挲过。
教徒们围着一个深约丈许的土坑，坑壁上布满指甲抠出的血痕，层层叠叠如同年轮。坑底泛着暗红光泽，隐约可见形似心脏的肉块在搏动，每跳一下都让祭坛的血图腾亮起一道光，如同呼吸般起伏。肉块表面覆盖着透明的薄膜，薄膜下可见无数细小的血管，正随着搏动收缩舒张，像极了某种活物的内脏。
为首的黑袍人举起骨杖，杖头的骷髅眼窝突然睁开，射出两道黑芒，照亮他面具下扭曲的脸 —— 面具是用孩童颅骨打磨而成，眼窝处还留着未刮净的血肉。“祭血髓！” 他的声音像是两块骨头在摩擦，七名教徒同时割开手腕，鲜血汇成溪流涌入土坑，在坑底积成血池。血髓骤然膨胀，表面的薄膜裂开无数细缝，渗出的黏液落地即化作小蛇，鳞片泛着金属光泽，蛇眼是诡异的血红，朝楚珩与苏眠游来。
楚珩将苏眠护在身后，算珠剑划出半圆光弧，剑气斩断蛇身。断裂的蛇头却在地上翻滚着扑向他的脚踝，冰凉的鳞片摩擦着皮肤，像是在吸食他的体温。他猛地跺脚，将蛇头碾成黑泥，却见断蛇的身体在地上蠕动着重组，反而缠得更紧，蛇身的黏液腐蚀着他的靴底，透出刺鼻的焦味。
“它们怕玉镯！” 苏眠突然想起明薇手记里的插画，那幅画旁批注着 “血蛇畏净血”。她急忙蹲身将玉镯按向地面，玉镯的光芒与地面的血图腾相触，发出 “滋滋” 的声响。血蛇如遇烈火，在她脚边蜷成焦黑的团，却也让玉镯的光芒黯淡几分，她腕间的蛇形纹疼得像要裂开，喉头涌上一股腥甜。
土坑中的血髓却因此暴怒，突然喷出丈高的血柱，在空中凝成骨鹰虚影。鹰嘴锋利如刀，喙尖滴落的血珠落在石地上，竟腐蚀出小坑。“抓住那丫头！她的血能让骨鹰大人完全苏醒！” 黑袍人嘶吼着，骨杖指向苏眠。楚珩纵身挡在她身前，算珠剑与血鹰相撞，发出金铁交鸣之声。他的右臂被血鹰利爪撕开，深可见骨，血珠溅在苏眠脸颊，温热带着铁锈味。
她突然看见楚珩伤口处浮现出与血图腾相同的纹路 —— 那是楚家血脉与邪祟相斥的征兆，却也在加速消耗他的灵力。他握剑的手开始颤抖，嘴唇以肉眼可见的速度变得苍白，呼吸时肩膀微微耸动，显然疼得厉害。“楚珩，用这个！” 苏眠从怀中摸出半块玉佩，是方才在骸骨中发现的玉片，边缘已被血渍泡软，与她穿越时遗失的那枚恰好能拼合。
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