短暂的休整，与其说是恢复体力，不如说是强行压抑劫后余生的悸动与攀爬带来的生理极限。每一口吸入的冰冷空气都带着浓重的水汽和硝石味，刺痛着肺叶。汗水尚未冷却，便在寒意中凝成冰碴，黏在皮肤与内衬之间，带来一阵阵令人牙关发颤的冰冷。
李破背靠岩壁，微微阖眼，体内那微弱的气感如同即将干涸的溪流，艰难地滋润着近乎痉挛的肌肉。左肩的旧伤处传来熟悉的酸胀，与全身的疲惫交织在一起。但他脑海中的思绪却如同绷紧的弓弦，清晰而冰冷。
他默默计算着时间。从寅时出发，渡河、攀爬，此刻天色虽依旧昏暗，但东方天际那抹死灰般的颜色正在逐渐褪去，预示着黎明将至。留给他们的时间不多了。
他缓缓睁开眼，目光扫过或坐或卧、竭力调整呼吸的部下。五十张面孔，在阴影与微弱天光的勾勒下，写满了疲惫，却也透着一股被逼到绝境后磨砺出的狠厉。没有人说话，只有压抑的喘息和兵甲偶尔碰撞的微响。
“侯三。”李破的声音嘶哑，却带着不容置疑的穿透力。
如同一道影子，侯三悄无声息地挪到李破身边，他身上被岩石和藤蔓刮出的伤痕最多，但那双眼睛却亮得惊人。
“上面情况如何？能确定粮仓、马厩的大致方位吗？”
侯三压低声音，语速极快：“司马，这平台往上不到十丈，就是寨墙根基，墙体是夯土混合石块，不算新，有几处裂缝可以借力翻越。了望台在我们右侧上方约二十步，有火光，至少两人。寨内布局看不全，但根据火光分布和气味判断，粮仓应该在东北角，风里有陈米和霉味。马厩……听声音和气味，在西侧，离得稍远。”
李破默默点头，侯三的观察与他出发前反复研究的地图碎片和情报基本吻合。他目光转向赵老栓：“老栓，带两个人，摸清楚了望台换岗的规律，还有没有暗哨。小心，别暴露。”
赵老栓一言不发，点了两名最沉稳的弩手，如同狸猫般消失在平台右侧的阴影里。
“豆子，”李破看向紧握刀柄、努力平复呼吸的豆子，“你带第一、二组，负责清除通往东北角路线上可能遇到的零星岗哨。记住，用匕首，不准出声。”
“明白！”豆子用力点头，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“侯三，你带第四组，跟我直接去粮仓。得手后，以火光为号，老栓组远程压制可能的援兵，豆子组向马厩方向运动，制造混乱，接应我们撤退。”李破将计划再次简明扼要地重复一遍，“都清楚没有？”
“清楚！”众人低声应和。
就在这时，赵老栓去而复返，脸色凝重：“司马，了望台是双岗，刚换过，下一次换岗估计在一个时辰后。暗哨没发现，但寨墙上有固定巡逻队，大约一刻钟一队，五人。”
一刻钟！时间更加紧迫了！
“行动！”李破不再犹豫，猛地站起身。全身的骨骼仿佛都在发出不堪重负的呻吟，但他站得笔直，如同一柄即将出鞘的染血利刃。
五十一道身影再次无声无息地动了起来。
李破与侯三带着第四组，沿着侯三发现的岩壁裂缝，如同壁虎般向上攀援。十丈的距离，在体力大量消耗后显得格外漫长。湿滑的岩壁，冰冷的触感，每一次发力都牵扯着酸痛的肌肉。下方奔腾的河水轰鸣依旧，此刻却仿佛远在天边，所有人的心神都凝聚在头顶那片未知的黑暗与寂静之中。
终于，李破的手搭上了寨墙的边缘。夯土粗糙冰冷，夹杂着尖锐的石子。他小心翼翼地从裂缝中探出头，目光如同最谨慎的猎食者，扫视墙内。
墙内是一片相对空旷的地带，堆放着一些杂物和柴薪。更远处，是影影绰绰、依着山势修建的简陋木屋和石屋，大多漆黑一片，只有少数几处闪烁着昏暗的灯火。东北方向，隐约可见几栋更加高大、形似仓库的建筑轮廓，寂静地矗立在黎明前的黑暗中。
确认近处无人，李破双臂发力，身体如同没有重量般翻上墙头，落地无声。侯三等人紧随其后，动作干净利落。
空气中弥漫着一股山寨特有的、混合着汗臭、炊烟、牲畜粪便以及……一丝若有若无的紧张气息。与黑水峪不同，这里的气息更加驳杂，也更加混乱。
李破打了个手势，队伍立刻按照预定计划，分成两股。豆子带着人，如同鬼魅般贴着墙根的阴影，向东北角摸去。李破则与侯三等人，借助房屋和障碍物的掩护，直扑粮仓方向。
寨内的防卫果然比预想的要松懈许多。或许是因为地势险要，或许是因为连日对峙的疲惫，巡逻的间隔虽短，但哨兵的精神显然并不集中。李破等人屏息凝神，利用巡逻的空隙，在建筑物的阴影中快速穿行。
偶尔有起夜的寨众或零星的岗哨，都被豆子组用淬毒匕首或弓弩无声无息地解决，尸体被迅速拖入黑暗角落。血腥味尚未散开，便被寒风吹散。
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