在距离京城三百里外的青石镇，夜已深沉。
镇子尽头，一家铁匠铺早已熄了炉火，黑沉沉地融入夜幕之中。空气里弥漫着一股铁器冷却后的金属锈味，以及某种……更不祥的气息。
数十道黑影如融入夜色的水滴，无声地渗透到院落的每一个角落，正是监察司“银字科”的精锐。
为首的叶冰裳翻身下马，动作没有一丝拖泥带水。一人三马的极限奔驰，让她和她的手下只用了不到五个时辰，便跨越了三百里的距离。
她抬手，一个简单的手势让所有人原地待命。
她独自一人，走向那扇紧闭的院门。
那股不祥的气息越发清晰。一种甜腻的、铁锈般的腥味，正从门缝里丝丝缕缕地渗出。
是血。
这个认知让叶冰裳的呼吸停滞了一瞬。她没有去推那扇可能布满陷阱的门，而是脚尖在地面轻轻一点，整个人贴着墙影，如猫般跃上墙头，再悄无声息地落入庭院。
堂屋的门虚掩着。
血腥味的源头，就在那里。
晚了一步。
这个判断让她握住剑柄的手指因过度用力而微微泛白。她眼中没有愤怒，只有一种风暴来临前的绝对平静。她缓缓拔出腰间的佩剑，剑身在月光下没有反射出一丝光亮，仿佛连光线都被其吸收。
她用剑尖挑开门，侧身而入。
屋内的景象，让她的瞳孔骤然收缩。
铁匠“张武”和他那看起来憨厚贤惠的妻子，倒在血泊之中。两人的喉咙上都只有一道细微的血线，一击毙命，干净利落。没有挣扎，没有反抗。
-
叶冰裳的目光迅速扫过全场，最后定格在通往里屋的那扇门上。门帘的下方，露出了一角小小的、绣着虎头的布鞋。
她的心跳，漏了一拍。
就在这时，里屋传来一声压抑到极致的、仿佛小兽般的呜咽。
紧接着，是一个没有任何感情波动的男声。
“清理完毕。”
那声音很低，像是在自言自语，又像是在对某个看不见的同伴汇报。
叶冰裳动了。
她整个人化作一道离弦的箭，没有发出任何声音，直接撞开了里屋的房门！
映入眼帘的，是一名身穿黑色夜行衣的男人，他正蹲下身，准备捂住一个蜷缩在床角的小女孩的嘴。那女孩不过五六岁的年纪，扎着两个羊角辫，死死地抱着一个布老虎，吓得浑身发抖。
看到叶冰裳的瞬间，那杀手的眼中没有惊慌，甚至没有一丝惊讶。他的反应，快得不像人类。
他没有选择攻击小女孩，也没有选择攻击叶冰裳。
他的第一个动作，是放弃眼前的目标，身体以一个不可思议的角度向后翻折，整个人如同没有骨头般，直接撞向身后的窗户！
逃！
这是一个顶尖杀手在遭遇不可控的意外时，最冷静、最正确的判断！
叶冰裳怎么可能让他如愿！
她要活的！
“留下！”
叶冰裳的剑，后发先至。剑光一闪，并非刺向杀手的要害，而是封死了他所有可能逃离的方位。剑势如同一张大网，堂皇正大，充满了官府武学特有的压迫感。
杀手在半空中强行扭转身形，手中的短剑向上撩起，精准地格挡在叶冰裳的剑锋之上。
“铛！”
一声刺耳的脆响。
杀手借着这股反震之力，速度更快地向窗外射去。但就在他即将脱身的瞬间，他的脸色第一次变了。
因为叶冰裳的第二剑，已经到了。
那一剑，根本不是为了追击，而是在预判了他的逃跑路线后，提前等在了那里！
这是神捕的“预判”，而非武者的“追击”。
杀手眼中闪过一丝骇然。他避无可避，只能将短剑横在胸前，硬接这一剑。
“咔嚓！”
他的短剑应声而断！
叶冰裳的长剑余势不减，狠狠地斩在他的左肩。
“噗！”
血光迸现。
杀手发出一声闷哼，整个人从破碎的窗户倒飞出去，重重地摔落在院中。
他挣扎着想要起身，但叶冰裳紧随而至，一脚踏在了他的胸口，冰冷的剑锋抵住了他的咽喉。
“谁派你来的？”叶冰裳的声音，比剑锋更冷。
杀手看着她，眼中没有恐惧，反而闪过一丝诡异的解脱。他咧开嘴，黑色的血液从他的嘴角涌出。
“王妃殿下……我的任务……完成了……”
话音未落，他的头一歪，彻底没了声息。
服毒自尽。
叶冰裳的脸色难看到了极点。她检查了一下杀手的尸体，除了肩膀的剑伤，再无其他。而他的牙槽里，藏着致命的毒药。
线索，断了。
监察司的精锐此刻才冲了进来，看到屋内的惨状和杀手尸体，皆是神色一凛。
“大人！”
“封锁现场！验尸！”叶冰裳的声音里，透着一股压抑的怒火。
下达完命令，她才缓缓转身，走向里屋，看向那个依旧蜷缩在墙角，浑身颤抖的小女孩。
她收起长剑，单膝跪地，放缓了自己的呼吸，试图让自己的声音听起来不那么吓人。
“别怕，没事了。”
小女孩抬起头，那双被泪水和恐惧浸泡过的眼睛，呆呆地看着她。
“你……见过他吗？”叶冰裳指了指院子里的尸体，问出了那个不抱太大希望的问题。
小女孩点了点头，又飞快地摇了摇头。
这矛盾的反应让叶冰裳皱起了眉。
“我……我见过他……”女孩的声音细若蚊蝇，带着哭腔，“但是……给我爹送银子的，不是他……”
叶冰裳的心猛地一跳！
“那是谁？”
小女孩似乎在努力回忆，小小的眉头紧紧地皱在一起。
“是另一个叔叔……那个叔叔笑起来很好看，穿着一身很好看的衣服，上面绣着……绣着一朵转圈圈的云……”
转圈圈的云？
叶冰裳的脑海中，瞬间闪过一个机构的名字，以及那个机构独有的、如同祥云涡旋般的徽记。
奇珍阁！
蓝慕云的钱袋子！
“他还说了什么？”叶冰裳追问道。
小女孩吸了吸鼻子，用尽全身力气说出了那句让她记到现在的、最关键的话。
“那个叔叔把一个很沉的木盒子交给我爹，拍着他的肩膀说：”
“‘办好这件事，你的女儿，这辈子就吃穿不愁了。’”
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