李孝纯额头已见汗珠，又忙打开第三个礼盒。
这次是一套青瓷茶具，釉色如玉，胎薄如纸，正是汝窑的珍品。
“范相公素以清廉闻名，下官不敢送贵重之物。”
李孝纯对范纯仁赔笑道，“这套茶具是汝窑出的，不算值钱，只胜在雅致。范相公公务之余，泡一壶清茶，也算怡情养性。”
范纯仁捋须微笑道：
“李知州有心了。圣人有云：‘君子不器’。老夫也不是什么君子，这些礼物我就代殿下和苏兄愧领了。”
前两件礼物被拒。李孝纯脸上红一阵白一阵，尴尬得几乎要钻到地缝里去。他身后的属官们也都低垂着头，不敢出声。
唯有范纯仁做主收下了他们的礼物，李孝纯面露感激之色道：
“多谢范相公！”
赵和庆和苏辙对视一眼，也明白范纯仁的用意，温声道：
“李知州，你的心意本王与二位相公都明白了。只是朝廷自有制度，出巡官员不得受地方馈赠。你能明白本王的苦心吗？！”
他顿了顿，又道：“倒是扬州港的漕运、市舶，还需李知州多费心。本王此番南下，便是为肃清东南，还百姓安宁。李知州要好生治理地方，莫让不法之徒有机可乘。”
这话说得冠冕堂皇，李孝纯哪敢不应，连声道：“殿下教诲，下官铭记于心！定当竭尽全力，保扬州一方平安！”
赵和庆点头，不再多言，与苏辙、范纯仁在众官员簇拥下，往码头旁的临时歇息处走去。
一路上，李孝纯喋喋不休地介绍着扬州的风土人情、漕运税收，时不时拍几句马屁。
赵和庆和苏辙只是偶尔颔首，并不接话。
范纯仁则是频繁与李孝纯接话，释放善意。
到了歇息处——这是码头旁临时搭建的彩棚，内里布置得却极奢华：
地上铺着地毯，桌椅皆是紫檀木打造，桌上摆满了时令鲜果、精致点心。
众人落座，侍者奉上香茶。
李孝纯又欲开口，赵和庆却先道：
“李知州，本王与二位相公有要事商议，你且带众位属官在外稍候。”
这是明着赶人了。
李孝纯虽心中不快，却不敢违逆，只得躬身告退，带着一众属官退出彩棚，在门外守候。
彩棚内只剩赵和庆、苏辙、范纯仁三人。
赵和庆使了个眼色，天杀天剑立刻守住门口，禁止任何人靠近。
“二位相公见笑了。”赵和庆摇头苦笑，“这李孝纯，倒是个会钻营的。”
苏辙抿了口茶，淡淡道：“此人在扬州任知州已六年，据说与朝中某些人关系密切。今日这般殷勤，恐怕不只是讨好那么简单。”
范纯仁点头：“老夫来时查过扬州近年税赋账目，表面看没什么问题，但细究之下，漕运、市舶的税收增长，与货物吞吐量不太匹配。只是没有实证，不好深究。”
赵和庆眼中寒光一闪：
“若他真有问题，等东南事了，再慢慢收拾不迟。今日不是已经给了他些许善意了吗！眼下当务之急，是按计划换船。”
他压低声音：“我已命人备好一艘普通船只，停在湾头。
宋青云兄妹、天杀天剑、阿朱阿碧，都已准备妥当。”
苏辙沉吟道：“殿下打算在何处登陆？”
“江阴。”赵和庆道，
“江阴是长江入海口，商船往来频繁，我们扮作商贾登陆，不会引人注意。之后走陆路，经无锡、苏州，一路暗访，最后到杭州与二位相公会合。”
范纯仁皱眉：“这一路有几百里，殿下只带这几人，老夫实在不放心。不如从禁军中抽调一队精锐……”
“不可。”赵和庆摇头，“禁军随神舟南下，本就是幌子。若抽调人马，必被察觉。况且，人少才不易暴露。”
他见二老仍有忧色，笑道：
“二位相公放心，庆虽年轻，但也经历过风浪。”
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