楚王府。
时近亥时，一座书房却依旧灯火通明。
此地位于王府花园的角落，四周古木森森，假山掩映，若非特意寻找，极易忽略。
书房窗户紧闭，厚重的锦帘垂下，将内里的声响完全隔绝。
室内，紫檀木的书案后，端坐着一位面容清癯的男子。
他身着深紫色常服，头戴玉冠，眉宇间那股久居人上的雍容气度昭示着他的身份——正是当今官家赵煦的叔父，先帝神宗之弟，楚王赵颢。
他手中把玩着一方和田玉镇纸，眼神沉静，却又似有寒潭深流，静静地听着对面两人的谈话。
书案前左右两侧，各设一椅。
左侧椅上，坐着一个年约二十五六岁的青年，眉眼与赵颢有五六分相似，但气质更为外露，此刻眉头微锁，显得有些焦躁。
他是赵颢的嫡长子，现任端州刺史、济州团练使赵孝骞。
虽挂着刺史、团练使的虚衔，但常年留居京城，协助赵颢处理一些“事务”。
右侧椅上，则坐着一位看起来只有十一二岁的少年。
这少年生得唇红齿白，面如冠玉，一双桃花眼顾盼生辉，即便在略显压抑的书房内，也自带一股风流蕴藉之气。
他身着月白色锦袍，腰系玉带，一副富贵宗室子弟打扮，甚至有些过于精致。
他便是神宗皇帝第十一子，当今官家赵煦的异母弟，封遂宁郡王，领平江、镇江军节度使的赵佶。
赵佶年纪虽小，但神色间却无多少稚气。
他身体微微后靠，翘着腿，手里把玩着一柄象牙骨扇。
“皇叔，”赵佶“唰”地一下打开折扇，轻轻摇动，打破了室内的沉默。
“您说……咱们这盘棋，下的这些子，真能行吗？
六哥（指赵煦）如今亲政，虽说时日不算太长，可我看他在朝会上，言出法随，那些老臣都不敢轻易驳斥，皇叔祖（汝南郡王赵宗兴）又鼎力支持，还有庆哥儿……哼，在外面给他张罗什么‘群英殿’、‘龙骑将’，风头正劲呢！！！
咱们……是不是有点操之过急了？”
他口中称赵煦为“六哥”，语气却并无多少亲厚之意，反而带着一丝嫉妒。
赵颢闻言，抬了抬眼，目光落在赵佶的脸上。
他微微一笑道：“十一郎，你年纪尚小，有些事看不透，也属正常。但你要相信皇叔。这盘棋，皇叔下了不止十年了。从你六哥登基之后，皇叔就在布局。”
他放下镇纸，手指轻点桌面，发出轻微的“笃笃”声。
“朝堂之上，看似铁板一块，实则暗流涌动。
六郎亲政，锐意革新，触动的利益何止一两家？
旧党残余，新党中不得志者，地方上的豪强巨室，还有我们这些……嗯，闲散宗亲，心里未必都服气。
你说朝臣不敢驳斥？那只是表面。
暗地里，阳奉阴违，拖延塞责，甚至暗中串联者，大有人在。
皇叔我这些年广结善缘，别的不敢说，这汴京城里，宫闱之内，乃至地方上的一些紧要位置……有不少能替我们说话、办事的人。”
他刻意顿了顿，观察着赵佶的反应。
见赵佶摇扇的动作慢了下来，眼神变得专注。
赵颢心中微哂，继续道：
“至于皇叔和赵和庆那小子……不错，他们是有些手段，也得了官家的信重。
但皇叔年事已高，皇城司事务繁杂，他能盯得过来多少？
赵和庆嘛，乳臭未干，仗着几分武勇和运气，就真以为能只手遮天了？
他搞的那些‘群英殿’、‘龙骑将’，听着唬人，不过是收罗些江湖亡命和军中刺头，成不了大气候，反而容易惹火烧身。
岭南、东南那边，够他头疼一阵子的。”
赵颢的语气带着明显的不屑，仿佛一切尽在掌握。
“十一郎，你现在要做的，不是担忧这些，而是‘安安稳稳’。
该读书读书，该玩乐玩乐，尤其是……”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种诱惑的意味，
“多去向太后那里走动走动，请安问好，承欢膝下。
我这位嫂嫂啊，最是念旧，也最喜欢聪明伶俐、懂得风雅的晚辈。
你诗书画艺皆有天分，正合她心意。
把她哄高兴了，比什么都强。
要知道，有些时候，太后的一句话，抵得上千军万马。”
赵佶眼中闪过一丝了然和得意。
他确实擅长此道，也颇得向太后喜爱。
他合起折扇，在掌心轻轻一敲，笑道：
“皇叔教诲的是。侄儿省得了。只是……”
他笑容微敛，又露出一丝疑虑，“六哥如今春秋鼎盛，龙体康健，又刚刚亲政，正是雄心勃勃之时。
侄儿我……就算有太后疼爱，毕竟只是郡王，这‘机会’二字，从何谈起啊？
难不成，真要去想那‘兄终弟及’的古例？可也太过渺茫了。”
赵颢闻言，忽然发出一声嗤笑，这笑声在书房里显得格外清晰，也格外冰冷。
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