耶律休哥人老成精，如何看不出孙女那点小心思？他意味深长地看了耶律马哥一眼，却没有点破，只是淡淡道：
“有数就好。另外，这一段时间，你给我安分点，没什么事别到处乱跑。”
他神色凝重了几分，透露出一个重要消息：
“刚刚飞狐诏安使司的探子传来密报，南京城内，出现了一条传言。”
“什么传言？”耶律马哥好奇地抬起头。
耶律休哥目光锐利，缓缓道：“传言说，南朝丐帮的乔峰扬言三日之内，要亲自来本王的府上，取走他们丐帮的那根打狗棒！”
“乔峰？”耶律马哥微微一怔，这个名字她似乎有些印象，“就是那个在宋国武林很有名气的人？”
“不错。”耶律休哥点了点头，语气带着一丝欣赏，
“此人武功极高，据说已臻宗师之境，一手降龙十八掌刚猛无俦，乃是宋国武林顶尖的人物。
他此番潜入南京，还放出如此狂言，恐怕来者不善。”
他看向耶律马哥，半是玩笑半是认真地叮嘱道：
“所以啊，你这丫头最近更要小心些，深居简出，加强你府上的守卫。
那乔峰若是真来了，目标可能是爷爷我这里，但也保不齐他会使出什么绑票胁迫的伎俩。
你可别不小心，被人抓了去，用来威胁我这个老头子，那我这张老脸可就丢尽喽！哈哈哈！”
他说着，自己倒是先笑了起来，似乎并未太将乔峰的威胁放在心上。
耶律马哥却被祖父这番话激起了好胜心，她想起府中那些高手，又想到自己苦练的武艺，当即柳眉一竖，挥舞着小拳头，信心满满地道：
“爷爷您就放心吧！我府上高手如云，守卫森严！
那什么乔峰要是真敢来，看我不把他拿下送到您面前来给您当礼物！”
她脑海中甚至想象着自己擒下那乔峰，在“陈大”面前好好炫耀一番的场景，不由得更加兴奋。
耶律休哥看着孙女那副初生牛犊不怕虎的娇憨模样，忍不住哈哈大笑，心中的些许阴霾也散去不少，他宠溺地拍了拍耶律马哥的肩膀：
“好！有志气！不愧是我的孙女！不过，凡事还是要小心为上，切不可轻敌。”
又闲聊了几句，叮嘱耶律马哥早些回去休息后，耶律休哥便让她离开了。
走出祖父的书房，耶律马哥脸上浮现出思索的神色。
乔峰……打狗棒……她隐约记得，那根象征着丐帮帮主权威的打狗棒，似乎确实在祖父手中，被当作战利品陈列在府中的某处。
“哼，不管是谁，敢来南京城撒野，都要问问本……本姑娘答不答应！”
她低声自语，下意识地挺直了腰板，恢复了那份属于“小王爷”的傲气。
然而，不知为何，在想到如何加强府中戒备，应对乔峰时，她脑海中第一个浮现的，竟是那个名叫“陈大”的雄壮身影……
“若是他能留下来帮我……”一个念头不受控制地冒了出来，让耶律马哥的心跳再次加快。
耶律马哥别院中一处的客舍，陈设精美，一应俱全。
契丹风格与汉家元素交融，桌上还摆放的时令瓜果和茶水。窗外隐约能听到巡逻卫士的脚步声。
侍从退下，屋内只剩下赵和庆与乔峰二人。
乔峰走到窗边，轻轻推开一条缝隙，目光扫过外面的庭院，随即合上窗户，转身对赵和庆沉声道：
“贤弟，如今我们算是暂时稳住了这耶律马哥，得以留在这府中。接下来，你打算如何行事？那打狗棒，又当何时去取？”
赵和庆没有立刻回答，而是悠闲地走到桌边，提起温在炭火上的水壶，给自己和乔峰各倒了一杯热水。
他端起茶杯，轻轻吹了吹气，喝了一口，脸上带着从容的笑意。
“大哥莫急。”赵和庆放下茶杯道，“消息既然已经放出去了，说丐帮乔峰三日之内必来取棒，那我们自然要‘言而有信’。”
他踱步到房间中央，烛光将他的影子拉长：
“这头一两日，我们便按兵不动，晾他们一晾。
耶律休哥老奸巨猾，耶律马哥看似张扬，实则心机也不浅。
我们放出风声，他们此刻必然如同惊弓之鸟，一方面会加紧府中戒备，严阵以待；另一方面，恐怕也会派出大量人手，满南京城地搜寻‘乔峰’的踪迹。”
他嘴角勾起一抹轻笑：“让他们先去忙活吧。戒备越是森严，精神越是紧绷，时间一长，难免会有疏漏，也会感到疲惫。而我们，正好可以利用这几天，既来之，则安之。”
赵和庆走到乔峰身边，拍了拍他结实的手臂，压低声音道：
“大哥，你没看出来吗？那位‘小王爷’，哦不，那位耶律小姐，对你可是青睐有加，兴趣浓厚得很呐！又是校场考校，又是夜宴款待，席间那眼神，都快黏在你身上了。”
乔峰闻言，脸色微微泛红，他别过头去，浓眉微蹙，瓮声瓮气道：
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