长安！
赵和庆一行人马穿过开远门，一股极其厚重的历史气息便扑面而来。
尽管盛唐的万国来朝景象已随岁月流逝，但作为永兴军路的首府，西北第一雄城，长安的底蕴与规模依旧令人震撼。
首先映入眼帘的，便是宽阔的朱雀大街！
这条南北向的中轴大街，将长安城分为东西两半。
街道以黄土夯实，撒着细沙，两侧挖有排水沟渠，沟旁种植着槐树与榆树。
沿街望去，坊墙高耸，整齐划一，将城市分割成一百余个“里坊”。（实际上北宋时期长安坊市制度基本上废了，形成了商住一体化！）
坊门或开或闭，隐约可见坊内鳞次栉比的屋舍飞檐。
大街之上，车马粼粼，行人如织。
有牵着骆驼、面容深邃的西域胡商，有操着各种口音的中原行旅，有挑着担子沿街叫卖的小贩，也有身着公服、行色匆匆的官吏。
各种吆喝声、马蹄声、车轮声、交谈声交织在一起。
空气中弥漫着泥土、牲畜、香料以及路边食摊传来的面食香气混合而成的独特味道。
虽然不少唐代遗留的宏伟建筑已损毁或改作他用，但一些宫观寺塔依旧矗立，点缀在天际线上。
远眺西北方向，依稀可见昔日太极宫的残存台基，默默诉说着往昔的辉煌。
整个城市给人一种既繁华又沧桑的感觉。
赵和庆与乔峰并骑而行，穿行在这千年古都的街道上，心中皆生出无限感慨。
“秦川雄帝宅，函谷壮皇居。绮殿千寻起，离宫百雉余……今日虽不见李太白诗中盛景，但此等气象，依旧令人心折！”
赵和庆低声吟道，眼中闪烁着复杂的光芒，既有对往昔的追思，更有对当下重任的清醒。
乔峰则是更直接地感受到了这座城市的活力与脉搏，他深吸一口气，豪迈道：
“好一座雄城！人口繁密，市井兴旺，此乃我大宋西北根基之地！”
众人沿着朱雀大街一路前行，并未左右张望，目标明确，直指位于大街中段核心区域的都亭驿。
这座驿站历史悠久，规模宏大，乃是接待往来重要官员、传递朝廷文书的核心枢纽。
抵达驿站，验明身份文书后，驿丞不敢怠慢，连忙安排众人入住。
驿站内院落深深，房舍众多，足以容纳他们这支队伍。
时间紧迫，乔峰等人需尽快赶赴前线。
在驿站内，他们迅速补充了干粮、清水，检查了马匹鞍辔。
赵和庆将乔峰拉到一旁，最后叮嘱道：
“大哥，此去前线，万事小心！
西夏军中亦有高手，切莫孤身犯险。
遇事多与杨志、林冲他们商议。
影四、影五及其麾下暗卫，精于潜伏暗杀、刺探军情，可善加利用。
记住，你们的任务不仅是杀敌，更要成为一根毒刺，搅乱其部署，打击其士气！
我会在长安，全力保障你们的后路，并设法揪出慕容博，绝了后患！
乔峰用力握住赵和庆的手，眼中满是决然：
“贤弟放心！你在长安，身处暗流，更需谨慎！
慕容世家诡计多端，防不胜防！
若有需要，可传讯于我，丐帮在关中亦有众多弟子，或可助你一臂之力！”
“我会的。”赵和庆重重点头。
兄弟二人用力拥抱了一下，一切尽在不言中。
随即，乔峰翻身上马，对早已准备就绪的杨志、林冲、雷火以及影四、影五等人喝道：“兄弟们，出发！”
“驾！”杨志一马当先，林冲、雷火紧随其后。
数十骑扬起尘土，沿着朱雀大街向北，然后转向西，朝着长安城的金光门方向疾驰而去，他们的目标，是西北方向的庆州。
目送乔峰等人的身影消失在长街尽头，赵和庆脸色逐渐凝重。
他转身对卓不凡、张灵玉、唐笑道：
“我们暂且在此住下。皇城司分部情况不明，王平、刘雄他们亦在暗中调查，我们不宜主动暴露，等他们来找我们。”
卓不凡抱着剑，倚在廊柱上，淡漠地点了点头。
张灵玉则是拂尘一甩：“无量天尊，贫道明白。”
他气息内敛，灵觉却已悄然散布开来，感知着驿站内外的气息流动。
唐笑则是舔了舔嘴唇，眼中带着一丝兴奋：
“殿主，这长安城龙蛇混杂，正是我唐门用武之地啊！”
赵和庆看了他一眼，没有多说，只是安排众人各自回房休息，养精蓄锐，等待消息。
夜色渐深，驿站内外逐渐安静下来，只有巡夜兵丁偶尔走过的脚步声。
赵和庆并未睡下，而是在房中盘膝打坐修炼，一方面恢复连日奔波的损耗，一方面保持灵台清明，警惕着可能的变故。
果然，约莫子时三刻，万籁俱寂之际，房门外传来一阵富有节奏的叩响——三长两短。
赵和庆猛地睁开双眼，精光一闪而逝。
他悄无声息地来到门后，并未立刻开门，而是凝神感知门外气息。
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