景狩八年冬，芈炫顺利收复武关后，班师回朝。
景狩九年春，苍楚、风韩、幽魏三国联合攻伐玄秦，歼灭黑龙骑主力，收复国土。三国将士在李柯的统一指挥下，正欲进兵玄秦腹地、围攻咸阳时，鱼、庸、巴蜀三国合兵东进，迫使苍楚回兵南下；风韩亦遭郑、陈、蔡偷袭后方，联盟瓦解，西征只得就此作罢。
景狩九年秋，风韩国君韩博武正式向雪燕派出和亲使团，迎娶公主田舒云为妃。
大婚当日，田舒云收到一蜀锦包裹的礼盒，打开后，是一双精致的绣花鞋，就是当年韩博武送给灵萱的那双。望着这份礼物，韩博武和田舒云心有忧思，相顾无言。
断了两只尾巴的灵狐，卧在他们的床尾，嘤嘤低吟。
玄秦相国孟集，在与风韩、幽魏、苍楚相继签订和约后，交还河西之地，仍由李柯驻守。同年，有御史张恩上疏，国中无主，百姓惶恐，百官无措；嬴氏宗亲凋零，相国秉政已久，宜登大宝。
此疏引得朝中一片哗然。反应激烈的公卿，被孟集相继罢黜，贬偏远之地；或被直接下狱，杖杀、饿死者不在少数。
一时间，朝堂人心惶惶。
第二天上朝前，孟少楠匆匆来找他。“父亲，门房来报，有人自称是父亲老友，前来叙旧。问及姓名，却不肯说，只让下人将此剑呈与父亲。”
孟集还在换朝服，漫不经心地说道，“笑话，马上就早朝了，叙什么旧？”
孟少楠没有多说什么，只把剑呈上来，“父亲看一眼吧，儿子有点拿不准。”
孟集不耐烦地白了他一眼，接过长剑一看，立马就变了脸色。
“人呢？”
“在门口。”
“立刻请进来，闭门谢客。去棫阳宫说一声，今天老夫身体不适，暂不上朝。”
“喏。”
孟少楠知道兹事体大，立刻飞奔去办。
孟集亲手给来客倒了一杯茶，“请用茶。”
“多谢相国。”来客取下压低的帽檐，露出一张清瘦的脸。
“顾小友，果然是你。”孟集笑着把剑推了过去，“这把噬渊，和你手中的默渊，倒是相映成趣。”
“这把剑不是我的，我不要了，就此归还相国。”
“小友前来，怕不是为了还剑。老夫年纪大了，这弯弯绕绕的事，一想就头痛心慌，还望直言相告。”
顾承章笑了笑，轻声道，“毕竟是异乡之人，少棠想回来。”
“唉，这做父亲的，哪有不希望子女在身前的？要是少棠作如此想，老夫这就派人把她接回来。”
“她已经回来了。”
“噢，在门外吗？老夫去迎。”
顾承章摇了摇头，“在棫阳宫。”
孟集警觉起来，沉声问道，“小友此言何意？”
“她是玄秦的王后，回宫不行吗？”
“老夫不知此事。”
“王后回宫，需要相国同意？”
孟集一时语塞，冷笑道，“当然不需要。但一介弱女子，想垂帘持政，未免异想天开。”
“相国好糊涂。嬴无垢死了，玄秦当然需要一个大王，不是王后。”
“小友是苍楚的大司命，不是玄秦客卿。这玄秦国政，小友还是不插手的好。”
“我志在修行，没打算插手这些东西。”
“那你此番来，到底所为何事？”
“是少棠让我来告诉你，她进宫了。还有一件事，顺便说与你听，玄秦国君今天要上早朝，还望相国准时参加。”
“玄秦哪里来的王？！”孟集猛地站了起来，“嬴无垢不是死在你手上了吗？”
“是啊。不过，嬴无垢不是还有个兄弟吗？先王嬴景的儿子。”
“谁？”
“嬴无殇。”
孟集当场愣住了，脸很快涨成猪肝色。
玄秦的王位，向来是兄终弟及，不立幼子。嬴无垢死后，嬴无殇就是唯一的人选。
他很后悔，为什么不早点将此人除去，给自己留下个大麻烦。
“你们太天真了。”孟集花白的胡子一抖一抖的，显得颇为滑稽。“玄秦好歹也是七大诸侯之一，不知从哪里弄来一个无知小儿，就想拥立为王？”
“天真吗？”顾承章笑道，“孟少棠是正统的王后，有正式的册封的金册、金印，只是王后奉命出使天齐，这些东西便一直在大王寝宫，未曾发出而已。先王薨逝，王后暂摄国政，给现在的王弟下诏，令其上位，名正言顺，何来天真一说？”
“嬴无殇，在军中没有威望。”
这句话的意思很明显，嬴无殇没有兵权，站不稳。
顾承章笑了笑，“嬴无殇回来的时候，天齐、幽魏各派兵三千护卫了；我去了一趟炎赵，赵咎率骑兵三万，李柯拨付武卒一万，正在横穿河西之地。这些兵，够不够？要是不够，赵咎还可以调拨边骑十万，我王也可以分拨旅贲五万北上。这些加起来，够了吗？”
孟集咽了咽口水，慢慢坐了下来。
“要是张恩的事办成了，你就不会让嬴无殇活下去。所以，我和叶孤鸿商量了，无殇一定要上位。”
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