棫阳宫内，张超正在给嬴景把脉。
嬴景挥了挥手，太监宫女躬身退出，只留下张超一人。
张超本就提心吊胆，看到这一幕更是肝颤。
“张超，听说，你原本是玄秦人，不是义渠人？”
“是。”张超赶紧回答，“小人的父亲是个铁匠，被义渠人虏去打造兵器。后来干活勤恳，当地首领便赐了个女婢给他，就是小人生母。因为父亲略懂几个字，就让我拜入当地巫师门下，学习巫术。但小人学不会巫术，因巫医不分家，医术学得还可以，就……”
“噢，听你说过。”嬴景打断了他，问道，“老夫脉象如何？”
“回大王，您脉象沉稳，跳动有力，且节奏较快，并无迟暮之象。且大王还以剑术强身，内外得益。即便偶感风寒，也能快速痊愈。一言以蔽之，好身体！”
“你很会说话。”嬴景笑道，“那，孤的儿子嬴无垢，他的脉象如何？”
“回大王，那日宴会上，臣已经说过了，并无大碍，稍微调理一下，迟早会有的。”张超知道这才是嬴景请脉的目的，回答得比较得体。
“是吗？刚刚夸你会说话，看来你这个人，不禁夸啊。”
“是是，臣不会说话，大王责备的是。”
“太子的脉案，孤已经看过了。你可知，棫阳宫中遍地太医，孤为什么不找他们给太子请脉？”
“臣不知。”
“因为他们很市侩，也怕说了真话会有什么不好的后果。你不是太医，不需要如此奉承，为什么也不肯说真话？”
“回大王，臣说的是真话。”
“是吗？”嬴景冷笑道，“徐卢生不过抓了你全家，就把你吓成这样？孤一句话，让你眼睁睁看着他们被一刀刀活剐了，你不信？”
张超噗通一声跪下，泪流满面，“大王，小人犯了什么罪，要祸及父母妻儿？”
“欺君罔上。”
张超不说话了。
“太子不在，你现在就说真话，孤赏你黄金一百两，准你带着家人速回义渠。敢说半句假话，孤让你亲手蒸熟你三岁小儿吞下去！你一口一口把你全家吃完了，孤还让你活着！”
张超只觉得自己身堕阎罗殿，嘴巴张开又合上，合上又张开，喉咙里好像卡了骨头。
“说！”
一声暴喝，张超的裤裆湿了一大片。
“是，是臣说谎。”张超伏下身子，不敢再看嬴景的眼睛，将当日脉象一五一十说出。
张超的声音如同冰锥，一个字一个字凿进嬴景的耳中，再狠狠刺入他的心脏。那关于天阉的详尽描述， “元阳亏虚、先天不足、无法人事”、“经脉闭塞如顽石、生机断绝”的诊断，像毒蛇的信子，舔舐着他身为君王和父亲的每一寸神经。
最后一个字音落地，殿内陷入了死一般的寂静，沉重得让人窒息。只有张超伏在地上压抑不住的喘息声，以及嬴景自己胸腔里沉重而混乱的心跳。
嬴景没有动。他没有暴怒地掀翻案几，也没有厉声呵斥。他甚至没有再看地上抖成一团的张超。他只是怔怔地坐在那里，原本锐利的双眸此刻空洞无神，直直地望着前方虚空中的某一点，仿佛魂魄已被抽离。
天阉……天阉……这两个字在他脑中疯狂回旋、撞击。
他当然知道什么是天阉，不用张超说得那么详细。那是上天的诅咒，是血脉断绝的宣告！是比任何疾病、任何伤势都更彻底的绝望。这意味着他寄予厚望的太子，他夭折数位儿子后仅存的嫡长子，他苦心栽培多年的继承人，竟是个永远无法诞育子嗣的废人！
断子绝孙这四个字像烧红的烙铁，烫得他头皮滋滋作响。他嬴景，一生杀伐果断，开疆拓土，所求不过是将这铁桶江山传于万世。可如今，这宏伟蓝图竟在根源上崩塌了！嬴氏正统的血脉，将在他这里断绝？太子的东宫之位，竟是一棵注定无法结果的枯树？
一股冰冷彻骨的绝望，比千军万马压境更令人窒息，瞬间攫住了他。那不是悲伤，不是愤怒，而是一种被命运扼住喉咙、狠狠嘲弄的无力感。
他一生信奉力量与掌控，视天命如可攀登之高山，此刻却感到前所未有的渺小与脆弱。天道无情，竟以如此残忍的方式，在他得意、辉煌的时刻，给予他最致命的一击。
他眼前闪过太子嬴无垢的身影。那挺拔的身姿，冷峻的面容，不好女色、行军布阵、杀伐决断……过去一切让他引以为傲的特质，此刻都变成了巨大的讽刺。
一个天阉的太子？一个永远无法留下子嗣的储君？这东宫之位，岂不如同沙上堡垒，经不起任何风浪？嬴氏一族被他借姬瑞清的手、以献俘的方式清理大半，但保不齐朝堂上还有虎视眈眈的眼睛。他们若得知真相，顷刻间就会将这棫阳宫撕得粉碎，玄秦的江山，也将陷入无可避免的腥风血雨。
“我嬴景……真要断子绝孙了吗？”
这个念头如同最恶毒的诅咒，反复灼烧着他的理智。他感觉到一股腥甜涌上喉头，被他死死压住。为了江山稳固，为了嬴氏宗庙的香火……
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