星陨村的夜,在经历了一场突如其来的厮杀与拯救后,并未恢复宁静。获救的村民聚拢在村落中心的篝火旁,脸上交织着劫后余生的庆幸与对未来的深深忧虑。几位长者围在林晓晓三人身边,感激涕零,却又欲言又止。黑袍老者被星澜以禁制囚禁于村中石屋,由专人看管。村落上空那层幽冥死气虽因阵基被毁而淡去,但空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与不安。
林晓晓无心休息,她站在村中那口据说是生命之源的古井旁,井中散发出的微弱灵气带着一丝难以言喻的滞涩感。怀中那枚青铜古镜碎片灼热未消,矿坑深处那具开启缝隙的星棺画面,如同烙印般刻在她脑海。星神印传来的悸动与警惕交织,预示着那绝非善地。
“长老,矿坑入口在何处?我们需要立刻进去查探。”林晓晓转身,看向那位最为年长的村长,语气不容置疑。时间只有三天,必须在幽冥特使到来前,掌握主动。
老村长脸上皱纹深陷,浑浊的眼中充满恐惧:“仙师……那矿坑……去不得啊!尤其是夜间!坑道错综复杂,深不见底,更有……更有邪祟之物盘踞!白日里壮着胆子在外围采些矿石尚可,深入者……从无人生还啊!”
“邪祟之物?可是指那星棺?”林晓晓追问。
“星棺?老朽不知……”村长茫然摇头,“只知坑底有‘星神之眠’的传说,亦有‘鬼哭洞’的凶名。近年来,坑内时常传出异响,时有矿工莫名失踪,尸骨无存……定是惊扰了星神安眠,降下惩罚……”
传说与恐惧,往往掩盖着真相。林晓晓与星澜、苏婉交换了一个眼神,决心已定。矿坑必须探,而且就在今夜!
“村长,安排两位熟悉坑道的向导,带我们到入口即可。其余村民,紧闭门户,无论听到什么动静,都不要出来。”林晓晓沉声道,同时将控制黑袍老者的禁制令牌交给星澜,“你留守村中,以防万一,同时设法从老者口中拷问出更多关于特使和矿坑的信息。苏婉,你随我下矿,负责警戒和救治。”
星澜点头:“放心,村中交给我。你们万事小心!”苏婉也坚定地握紧了药囊和符箓。
一炷香后,在两名战战兢兢的村民指引下,林晓晓与苏婉来到了位于村落后方山壁下的矿坑入口。入口高达数丈,幽深黑暗,如同巨兽张开的狰狞大口,阴冷的风夹杂着浓烈的土腥气和一丝若有若无的硫磺味从中涌出,令人心悸。洞口散落着废弃的矿车和工具,石壁上刻着模糊的驱邪符文,早已黯淡无光。
打发走向导,林晓晓深吸一口气,指尖燃起一簇温和的星辰光焰,照亮前路。“跟紧我。”她低语一声,率先迈入黑暗。苏婉紧随其后,手中扣着一把荧光苔藓制成的照明石。
坑道初极宽,可容数人并行,但地面坎坷,积水泥泞。越往深处,岔路越多,如同迷宫。空气中开始出现稀薄的、带着腐朽气息的幽冥死气,与星辰灵气诡异混合。四周石壁呈现出暗红色,镶嵌着零星散发微光的低阶“星萤石”,提供着微弱照明。
林晓晓全神贯注,手持古镜碎片,感应着那丝微弱的星棺波动引路。苏婉则警惕地观察四周,不时洒出药粉,探测有无毒障或陷阱。
行进约半个时辰,前方出现三条岔路。古镜碎片的感应指向中间那条最为狭窄、死气最浓的通道。
“这边。”林晓晓毫不犹豫,侧身进入。通道陡峭向下,温度升高,空气中硫磺味越发刺鼻,石壁变得灼热。偶尔能听到深处传来“嘀嗒”的水声,以及某种东西摩擦岩石的细微声响,令人毛骨悚然。
突然,苏婉猛地拉住林晓晓,低声道:“师姐,有东西!左边岩壁!”
林晓晓凝神望去,只见左侧岩壁上,附着着一片片暗红色的、如同苔藓般的东西,正缓缓蠕动,散发出令人作呕的血腥气!
“是‘血蠕苔’!吸食生灵血气而生,小心别碰触!”苏婉急声提醒。
话音未落,那片血蠕苔仿佛被惊动,猛地弹射出数十道细如发丝的血色触须,如同毒蛇般射向二人!
“哼!”林晓晓早有防备,屈指一弹,星辰光焰化作一道火圈横扫而出!嗤嗤声响中,血色触须瞬间焦黑萎缩,发出尖锐的嘶鸣。然而,更多的血蠕苔从四面八方岩壁上苏醒,如同潮水般涌来!
“苏婉,净化药粉!”林晓晓清叱,双手结印,更炽热的星辉爆发,将前方通道照得如同白昼,净化着污秽之气。苏婉则洒出大把克制邪祟的“清瘴散”,翠绿色粉末与星辉交织,迅速净化着靠近的血蠕苔。
一番激战,终于将这片血蠕苔清理干净,但两人灵力也消耗不小。
“此地凶险,需加快速度。”林晓晓服下一颗回气丹,继续前行。
又下行数百丈,穿过一片布满尖锐钟乳石的区域,前方豁然开朗,竟是一个巨大的地下溶洞!溶洞中央,有一口沸腾的、散发着刺鼻硫磺气息的暗红色岩浆池,池中气泡翻滚。而溶洞对面,则是一个更加幽深、死气几乎凝成实质的洞口。古镜碎片的感应,正来自那个洞口!
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