倒计时 28小时。
华国，淮海基地，中央指挥中心。
环形战略会议室内的气氛，压抑得如同暴风雨前的深海。
上百位全球领袖与强者的全息投影都紧绷着脸，空气中弥漫着无形的硝烟。
“1V1生死战，摆明了是针对我们人族的弱点！” 一位欧盟圣十字架代表用力捶着桌子，“我们擅长团队配合，它们呢？只靠野蛮的肉体！这规则不公平！”
“公平？” 来自自由灯塔的战略代表冷笑，“你跟虫子讲公平？神殿的规则就是公平！我们现在要做的，是在不公平中找出生路！”
“这一切都是因为我们对虫族的情报严重不足！”
自由灯塔的军事顾问用力敲打着虚拟桌面，“我们只知道它们数量庞大，低级单位智商低下，但擂台赛派出的会是怎样的怪物？等级？能力？一概不知！这怎么排兵布阵？”
雪国联合高层的投影沉声道：“保守估计，对方派出的代表，等级不会低于80级。而我们呢？”
他环视四周，声音苦涩，“凌墨失踪，等级超过70级的，满打满算，在场加上未到场的，只有十人。这十人，是我们文明最后的脊梁！”
这话刺痛了所有人。
高端战力的绝对劣势，是悬在头顶的利剑。
“必须采用‘田忌赛马’的策略！”一位戴着眼镜的策略专家提高音量，“用我们的下等马，去对它们的中上等马，甚至上等马！用必要的牺牲，换取关键场次的胜利和宝贵情报！”
翁青云闻言猛地站起，眼眶发红，“牺牲？你说得轻巧！派谁去当‘下等马’？那不是冰冷的数字，那是一条条活生生的人命！是别人的孩子、父母、爱人！而且，如果派去的人太过......‘炮灰’，连对方的真实实力都逼不出来就死了，这牺牲有何意义？”
这番话得到了一部分人的支持。
其中，职业者联盟的秘书长黄丽桦树也跟着附和道：
“翁基地长的话很有道理，而且我觉得第一场比赛其实十分重要，能争取的话还是要尽量争取一线生机，毕竟如果我们输了的话，那第二场比赛就变得十分被动了，万一又是类似的形式，到时候......就真的完全没有任何反抗的余地了！”
“那你们说怎么办嘛！”
策略专家也激动起来，“把周放野先生、克里斯·史密斯先生这些顶尖战力放在前面？如果他们第一场、第二场就遭遇不测，被对方以绝对实力碾压甚至虐杀，全球的士气会瞬间崩溃！我们连后续两场挑战的机会都没有！”
争吵声此起彼伏。
有人主张立刻全球征召死士，有人坚持必须由强者带队，有人提出抽签决定......
每一种方案都伴随着巨大的伦理压力和无法预估的后果。
压抑和绝望如同浓雾，笼罩着会场。每一个决策，都可能将同胞推向死亡，都可能影响整个文明的命运。
倒计时 25小时。
“够了。”
一个清冷的声音不大，却清晰地压过了所有的争论。
众人望去，是姜时愿。
她不知何时走到了会场中央，目光平静地扫过一张张或激动或颓然的脸。
“争吵改变不了实力差距，也拯救不了任何人。”她的声音没有波澜，却带着一种不容置疑的力量，“我们需要的是最优解，而不是最仁慈或者最残酷的解。”
她抬手，一道光屏在空气中展开，上面是由江碧游整理的无比复杂的概率模型和人员数据。
“第一，我们无法预知对手，纯粹的‘田忌赛马’不成立，但核心思路不变：以最小的代价，试探出最多的情报，并力求在关键场次拿分。”
“第二，‘下等马’不能是真炮灰。他们必须拥有足够的能力逼出对手的部分实力，甚至留下足够全面且清晰的‘信息’。我建议，选拔标准侧重于：特殊控制、极限爆发、同归于尽类天赋或技能，并拥有钢铁般的意志。”
“第三，顶尖战力必须作为战略威慑和最后保障，不能轻易折损在前几场，但是......也不能完全不出场！”
她看向那个一直沉默坐在角落的身影，“因为我们出现的本身，就是一种象征。”
周放野缓缓抬起头，他的脸色看起来已经恢复，眼神也无比锐利。
“你说的没错，我也正有此意，我们，都必须站在最前面。”他的声音低沉，却带着千钧之力，“躲在后面，看着同胞替我赴死，我做不到！”
会场再次陷入沉默。
周放野的坚持，合情合理，却让决策更加艰难。
倒计时 15小时。
经过又一轮极其艰难、甚至带着血腥气的辩论、评估和自愿请缨，一个初步的十人名单，终于艰难地确定下来。
而其中，姜时愿、周放野、克里斯·史密斯等人也赫然在列，只不过是作为备选名单。
名单确认的那一刻，会议室里鸦雀无声。
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