“砚哥哥，正是昆吾山。” 白洛歌的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的笃定，回荡在阴冷的石洞中。
宇文砚闻言，剑眉微蹙，陷入了短暂的沉默。他并非犹豫不决，而是在心中飞快地权衡。昆吾山……西行之路必然充满未知的艰险，他麾下联军士兵如今仅剩十一名忠心耿耿的部下，想到当初上百名随他出生入死的兄弟，为了保护他的家人和白家众人，惨死在流民潮中，他的心便如刀绞般疼痛。前路莫测，他肩上的担子太重。然而，当他目光再次触及白洛歌那双清澈而充满信心的眼眸时，一种莫名的信任感油然而生。他总觉得，望着心爱的女人，她看似柔弱、却屡屡在关键时刻展现出非凡见识的白姑娘，所指的方向或许就是唯一的生路。
就在这时，一只布满老茧、温暖有力的大手轻轻拍了拍他的肩膀。宇文砚转头，对上祖父宇文隆那饱经风霜却依旧锐利的目光。老将军没有说话，只是重重地按了按孙儿的肩膀，眼神中充满了无声的支持与信任。一旁的祖母王氏也对着孙子微微颔首，苍老的脸上写满了“听白丫头的，没错”。
得到宇文家老夫妇的明确支持，白洛歌心中顿时欢畅了许多，仿佛一块大石落地。（砚哥哥果然会听我的！听说他上辈子虽然最终也占据了昆吾山称王，但过程惨烈，折损更多。这辈子有我提前指引，定能让他少走弯路，更快站稳脚跟！） 她对宇文砚的能力有着盲目的信心，这份信心源于她前世所闻的“结局”。
将这一切尽收眼底的白文渊（前白尚书），此刻内心却是翻江倒海，激动得拳头紧握，指甲深深掐入掌心。（昆吾山！难道……那个关于白家‘凤鸣昆吾，否极泰来’的古老预言，真的要应验在歌儿身上？她果然是我白家复兴的关键！） 他强压下狂喜，脸上迅速堆起谄媚的笑容，屁颠屁颠地凑到宇文砚身边，弓着腰道：“宇文将军深谋远虑！白某也觉得西行昆吾山乃是上上之选！歌儿她……她颇有见识，定能辅佐将军成就大业！”
宇文砚连眼皮都未抬一下，完全无视了白文渊的讨好。他心中对此人鄙夷至极，周氏刚惨死没几天，此人竟无半分悲戚，依旧能吃能睡，如今更是迫不及待地想靠女儿攀附权势，实在令人不齿。
白洛歌冷眼看着父亲那副落魄潦倒却又急功近利的模样，心中涌起一股强烈的厌恶。（他怎么不在流民潮里死了干净！） 尽管这些年父亲和祖母对她还算不错，但母亲早逝的真相如同一根毒刺，始终扎在她心头。若非念及那点微薄的亲情，她早就不认这个道貌岸然的父亲了。
“爹爹！呜呜～哥哥醒了！” 这时，白洛云带着哭腔的惊呼打破了洞内微妙的气氛。众人望去，只见重伤昏迷多日的白洛风终于悠悠转醒，虽然脸色惨白如纸，气息微弱，但总算捡回了一条命。
白洛歌看到白洛云和白洛风的时，想到周氏死的惨状，心中的一根刺倒是缓解了许多。
一直抱剑靠在角落的千叶胧见状，眼神闪烁了一下，她快步走到宇文砚面前，抱拳道：“宇文砚！我认为，此时贸然西行风险太大！大家疲惫，粮草殆尽。不如先往山上走，山中或可猎取野物、采集野果，暂解燃眉之急。山下流民肆虐，寸草不生，实非良策！” 她提出异议，既有战术考量，也夹杂着不愿见宇文砚如此听从白洛歌的私心。
然而，宇文砚甚至未多做思考，便直接否决了她的建议：“不必。目标既定，便直取昆吾。分散精力于山林觅食，徒耗时间，易生变故。” 他的声音冷淡而果决。
“你！” 千叶胧碰了个硬钉子，尤其是当着白洛歌的面，顿时气得脸色铁青。她狠狠瞪了白洛歌一眼，眼中怨毒之色几乎要溢出来，猛地转身冲出洞口，牙齿咬得咯咯作响。（白洛歌！都是你这个贱人！总有一日，我定要让你好看！）
而宇文楚则事不关己地靠在岩壁上，翘着二郎腿，一副“天塌下来有高个子顶着”的摆烂模样，觉得这些军国大事与他无关。
蜷缩在角落的甘如花，低头看着自己一身破旧不堪、沾满污渍的衣裳，露出的皮肤上满是刮痕和淤青，浑身散发着难闻的气味，眼中一片死灰。她知道自己已被宇文楚视为玩腻的弃子，若不跟着宇文砚的大队，独自留下只有死路一条。可前路茫茫，她又该何去何从？想起曾在土匪寨中虽不光彩却也算衣食无忧的生活，再看如今境地，心中凄苦无比。
石洞最深处，柳姨娘虚弱地靠着岩壁，拉着女儿白洛霜的手，低声叮嘱：“霜儿，切记……小不忍则乱大谋。如今形势比人强，万事隐忍为先。若姨娘……万一有什么不测，你只能靠自己了……” 她气息微弱，眼中满是一个母亲对女儿未来的担忧。
白洛霜红着眼眶，不解地看着母亲。（嫡母周氏已死，父亲如今落魄，娘亲为何还要如此小心翼翼？难道不该是我们母女出头之日吗？） 她舍不得母亲，却也隐隐感到不安。
柳姨娘何尝不想母女安稳？她强撑着说完这些话，心中苦涩。周氏虽死，但白家已败，前途未卜，宇文砚态度不明，白洛歌心思难测。在这乱世，她们这对无依无靠的庶女贱妾，唯有步步为营，才能求得一线生机。
宇文砚不再理会洞内众人的各异心思，目光扫过仅存的十一名伤痕累累却眼神坚定的部下，沉声下令：“休整一夜，明晨启程，目标——昆吾山！”
决断已下，西行的号角在这一方狭小石洞中吹响。希望与危机，如同洞外深沉的夜色，交织弥漫。
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