唐小猫决绝的话语如同惊雷，炸响在死寂的村落上空。争吵声戛然而止，所有人都愣住了。
石村长死死拉住唐小猫的胳膊，老泪纵横：“猫儿！不能走！你们不能走啊！没有你们，我们……我们可怎么活啊！” 石勇、秀娘、应老栓夫妇等人也围了上来，苦苦哀求，场面一片混乱。
石老根、石牡丹一家以及站在他们一边的几个村民，脸色一阵青一阵白。他们没想到唐小猫如此干脆，心中既有些后悔，又拉不下脸来挽留，只能僵在原地。
唐小猫看着苦苦挽留的石村长等人，心中酸楚，但她知道，裂痕已经产生，强行留下只会让矛盾更深，甚至可能在关键时刻酿成大祸。她轻轻挣开石村长的手，语气坚定却带着一丝不易察觉的哽咽：“石爷爷，您的恩情，我们一家铭记在心。但……道不同，不相为谋。强留无益，就此别过吧。”
说完，她不再看众人，搀扶着气得浑身发抖的父亲和默默垂泪的母亲，开始收拾他们少得可怜的行装。
“唉！造孽啊！真是造孽啊！” 石村长捶胸顿足，看着分裂的队伍，痛心疾首。他没想到，一路患难与共，竟会落得如此下场。没有唐小猫那仿佛与生俱来的好运和见识，没有唐阳平的沉稳和杨喜睇的细心，前路……他不敢想象。
明月站在一旁，冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹几不可察的讥诮弧度。这些愚民，真是目光短浅，自毁长城。她见唐小猫一家开始收拾，便也默默背起自己的药箱，毫不犹豫地跟了上去。她的任务是保护（和监视）唐小猫，至于这些村民的死活，与她何干？
“明月大夫！明月大夫您也别走啊！” 几个年纪大些、受过明月救治的村民见状，急忙出声挽留。在这缺医少药的逃荒路上，一个医术高明的大夫简直是救命稻草。
明月脚步未停，甚至连头都没回，只是淡淡地丢下一句：“我的病人，不在这里了。” 身影决绝地追随着唐小猫一家而去。
应老栓和应周氏老两口看着明月也走了，又看看怀中痴痴傻傻的孙女草儿，想起这一路上若不是唐小猫暗中接济粮食，若不是明月大夫悉心诊治控制病情，他们祖孙三人早就……两个老人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
“等等！唐姑娘！明月大夫！等等我们！” 应老栓嘶哑着嗓子喊道，拉着老伴和孙女，踉踉跄跄地追了上去，“我们……我们跟你们一起走！”
石村长、石勇、秀娘等人看着唐小猫一家、明月、以及应老栓一家相继离去，心中如同刀割一般。他们何尝不想跟上？但看着身后剩下的大半村民，尤其是那些目光闪烁、尚未醒悟的石老根一派，作为村长和村中骨干，他们不能抛下这么多人不管。
“村长……我们……我们刚才是不是……” 一些原本中立或稍微偏向石老根的村民，此刻也开始动摇了，脸上露出惶恐和后悔的神色。没了唐小猫那神奇的“运气”和明月的医术，这荒年可怎么熬？
石村长重重叹了口气，仿佛一瞬间又苍老了许多，他无力地挥挥手：“都别说了！天快黑了，赶紧找地方安顿下来！石勇，带人加强警戒！” 他现在只能先稳住剩下的人心。
夜幕下的恶魔
夜色，如同浓墨般迅速染黑了天空。疲惫和沮丧让剩下的村民很快陷入了沉睡，连负责警戒的石勇和几个青年，也因为白天的争吵和分裂而心神不宁，警惕性大降。
他们丝毫没有察觉到，几道鬼魅般的黑影，正借着断壁残垣的掩护，悄无声息地靠近了营地。一股淡淡的、带着甜腻气息的迷烟，随风飘散开来……
不久，营地彻底陷入死寂，连此起彼伏的鼾声都微弱下去。
“嘿嘿……老大，得手了！这些四角羊（他们对人的蔑称）都睡死了！” 一个黑影压低声音，兴奋地报告。
黑暗中，一个脸上带着刀疤、眼神凶悍、约莫三十五岁上下的壮汉走了出来，他便是这伙人的头目。他贪婪地扫视着横七竖八躺倒的村民，舔了舔干裂的嘴唇：“妈的，白天看他们人多，没敢动手。没想到自己闹内讧，还分出去几个，真是天助我也！可惜跑了几个，不过……” 他想起派出去跟踪的那个手下回报，说离开的那伙人里有个女郎中，长得挺标致，眼中闪过一丝淫邪，“老三已经去盯梢了，等收拾了这边，再去抓那个女的！兄弟们，动手！把他们都绑起来！今晚开荤！”
他手一挥，十几个面目狰狞、手持绳索和麻袋的汉子从阴影中窜出，开始熟练地捆绑昏迷的村民。
“老大，这些小的嫩的，今晚就宰了吃！这些青壮的，留着慢慢吃！女的……嘿嘿，先让兄弟们乐呵乐呵！” 一个喽啰谄媚地说道。
刀疤脸老大狞笑着点头：“动作麻利点！别弄出太大动静！”
另一边的警觉与反击
与此同时，在距离废弃村落约一里外的一处背风山坳里，唐小猫升起了小小的篝火。一家三口和明月、应老栓一家围坐在一起，沉默地啃着硬邦邦的干粮。气氛有些压抑。
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