落霞城坐落在东洲清河郡的东北角,因每逢黄昏时分,整座城池都会被晚霞染成金红色而得名。
但当晨的七人小队抵达时,看到的却是另一番景象。
时辰分明是正午,太阳高悬,可城池上空却笼罩着一层诡异的昏黄光晕。更奇怪的是,不同区域的天空颜色竟然不一样——城东是正常的湛蓝,城西却像傍晚时分般暗红,城南的天空甚至飘着几缕本不该在这个季节出现的紫色云霞。
“这……这是把一天的不同时辰打包塞一起了?”王多宝仰着头,目瞪口呆。
陈玄已经掏出记录本开始画图:“不是简单的时间错乱。你们看,颜色分界有明显的边界,像是……不同的‘时间切片’被强行拼接在一起。”
“时间切片?”晨问。
“对。”陈玄指着天空,“比如城西那片暗红区域,我测了一下光照角度和色温,对应的是傍晚酉时三刻左右的光线。城南的紫色云霞,从光谱分析看更像是清晨卯时的朝霞。但它们现在同时存在。”
君莫问皱眉:“这意味着什么?”
“意味着这个城池的‘时间叙事’被切碎了。”流云子沉声道,“不同区域的人,可能生活在不同的‘时间线’里。”
为了验证这个猜测,七人决定分头调查。
晨和流云子一组,前往城西暗红区域。
走在城西的街道上,晨有种说不出的怪异感——明明是正午,街边却已经有人在收摊,酒楼里飘出晚饭的炊烟,甚至有个老妇人在门口念叨:“天都黑了,老头子怎么还不回来吃饭?”
“她以为现在是傍晚。”晨低声说。
流云子点头,拦住一个匆匆走过的行人:“这位大哥,请问现在是什么时辰?”
那人奇怪地看了他们一眼:“酉时三刻啊,太阳都快落山了,你们还问时辰?”说完就急匆匆走了。
“果然。”流云子看向晨,“这个区域的人,认知里的时间被固定在了傍晚。”
他们继续往前走,来到城西与城东的交界处。
那是一条普通的街道,但街道两侧的景象截然不同——左侧的商铺还在正常营业,店小二吆喝着“客官里边请”;右侧的商铺却已经打烊,老板正在上门板。
更诡异的是,有个小孩站在街中央,左脚踏在城东区域,右脚踩在城西区域,整个人像卡住了一样,满脸迷茫。
“娘……我该回家吃饭,还是该去学堂啊?”小孩带着哭腔问。
晨赶紧走过去,蹲下身:“小朋友,你叫什么名字?”
“我……我叫小豆子。”小孩抽噎着,“我刚才从学堂出来,想回家吃饭,可是走到这里……我忽然想不起来现在是上午还是下午了。”
晨心里一沉。
她伸出手,轻轻按住小孩的肩膀,调动净化之种的力量。
微弱的金光从她掌心泛起,渗入小孩体内。
瞬间,晨的“视野”变了。
她看到两条不同颜色的“叙事线”在小孩身上纠缠——一条是明亮的金色,代表“上午放学回家”的正常时间线;另一条是暗红色,代表“傍晚该吃饭”的紊乱时间线。两条线互相冲突,导致小孩的认知出现混乱。
“放松,别怕。”晨轻声说,引导净化之种的力量,“你现在……想做什么?”
“我……我饿了。”小豆子小声说。
“那就回家吃饭。”晨微笑,“现在是中午,吃完饭休息一会儿,下午再去学堂。”
随着她的话语,金色的叙事线光芒大盛,将暗红线缓缓压制、消融。
小豆子的眼神渐渐清明:“对哦……现在是中午……我该回家吃饭……”
他开心地朝晨鞠了一躬,转身朝城东方向跑去,脚步轻快。
“你刚才做了什么?”流云子问。
“用净化之种的力量,帮他‘校准’了认知。”晨看着自己的手,若有所思,“原来净化之种真的可以影响叙事线……但消耗好大。”
刚才只是帮一个小孩理顺两条冲突的时间线,她就感觉灵力消耗了半成。如果整个落霞城的人都处于这种状态……
“先和其他人汇合。”流云子看出她的疲惫,“看看其他区域的情况。”
一个时辰后,七人在城中央的广场集合。
每个人的脸色都不太好看。
“城东正常,时间认知是午时。”君莫问汇报。
“城南的时间认知是清晨。”萧霜寒说,“我在那边看到有人在晨练,还有早点摊。”
“城北最怪。”王多宝苦着脸,“那边的人……根本没有时间概念。我问现在什么时辰,他们要么一脸茫然,要么说‘时辰是什么’。”
陈玄补充道:“我测量了整个城池的灵力波动,发现紊乱的中心点不是城池正中央,而是……西北角的一处建筑。”
“什么建筑?”晨问。
“一家客栈。”陈玄摊开他绘制的地图,“名字叫‘迎霞客栈’。从灵力图谱看,所有紊乱的时间线,都以这家客栈为中心,呈放射状扩散。”
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