联邦首都星，表面上看，和任何一个繁华的行政星球没什么区别。
高楼林立，飞船穿梭，灯火通明。但仔细看，就会发现不对劲——街道上几乎没有行人，所有建筑的门窗都紧闭着，偶尔路过的巡逻队，步伐整齐得像机器人。
“不对劲。”艾伦盯着舷窗外的景象，眉头紧皱，“我离开的时候，首都星不是这样的。那时候这里很热闹，到处都是人……”
“现在像一座鬼城。”柳星哲接话。
张甜甜看着窗外，心里涌起一股不好的预感。
维克多·K，到底在这里做了什么？
“甜星号”按照艾伦的指引，降落在科学院外围的一个隐蔽停机坪。这里原本是废弃的货运站，二十多年过去，更加破败了，杂草丛生，锈迹斑斑。
“从这儿步行到科学院，大概二十分钟。”艾伦指着前方的一条小路，“绕过那个废弃工厂，就能看到科学院的围墙。”
众人下船，开始行动。
张甜甜走在最前面，柳星哲紧随其后，物质感知全力运转，随时警惕周围的风吹草动。莱昂和卡洛斯一左一右，护住两侧。公主被夹在中间，表情兴奋得像是在郊游。
卡洛斯忍无可忍：“你能不能严肃点？”
“我很严肃啊。”公主眨眨眼，“你看我的脸，多严肃。”
卡洛斯：“……”
张甜甜忍不住笑出声。
紧张的气氛稍微缓和了一点。
二十分钟后，他们抵达了科学院的围墙下。
那是一堵高耸的金属墙，表面光滑得像镜子，没有任何可以攀爬的地方。墙头上，自动防御武器来回转动，红色的瞄准光束在夜色中划出一道道轨迹。
艾伦指着墙上一个不起眼的凹陷：“那里是维修通道的入口。二十年前，我从那儿逃出来的。”
柳星哲用物质感知扫描了一下：“里面有信号干扰，我的感知被压制了。但至少……没有生命迹象。”
“那就走。”莱昂说。
卡洛斯第一个上前，双刃轻轻插入凹陷的缝隙，像壁虎一样攀爬上去。几秒钟后，他到达顶端，朝下面打了个手势——安全。
众人依次攀爬，最后一个是张甜甜，她用刚获得的力量轻轻一跃，直接跳了上去。
“你这也太夸张了……”柳星哲无语。
张甜甜耸肩：“有力量不用，留着过年？”
维修通道很窄，只能容一人通过。艾伦在最前面带路，每一步都小心翼翼。通道里很暗，只有墙上的应急灯发出微弱的红光，像一双双血色的眼睛。
走了大概十分钟，艾伦停下脚步。
“前面就是外层出口。”他压低声音，“出去后是一个仓库，穿过仓库就是科学院的外层区域。记住，不要发出声音，不要使用任何能量波动——自动防御武器对能量很敏感。”
众人点头。
艾伦推开出口的盖子，率先跳下去。
然后是卡洛斯、公主、莱昂、柳星哲。
张甜甜最后一个。
她刚准备跳，忽然感觉到什么——一股微弱的精神波动，从通道深处传来。
像是什么东西在呼唤她。
她回头看了一眼，通道深处一片漆黑，什么都看不见。
那波动一闪而逝，快得像是错觉。
“张甜甜？”柳星哲的声音从下面传来，“怎么了？”
张甜甜摇摇头，跳了下去。
也许，真的是错觉。
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仓库里堆满了各种废弃的设备，落满灰尘，显然很久没人来过了。
艾伦带着他们穿过仓库，来到一扇门前。他轻轻推开门，外面是一条长长的走廊，两侧是密密麻麻的实验室。
科学院的“外层区域”。
“巡逻队每十五分钟经过一次。”艾伦看了看手表，“我们有三分钟时间穿过这条走廊，进入那边的电梯。电梯通往中层。”
众人屏住呼吸，快速穿过走廊。
脚步很轻，几乎没有声音。
但张甜甜总觉得有什么不对劲。
太顺利了。
从进入科学院到现在，一切顺利得不像真的。没有警报，没有守卫，没有任何阻碍。就像……就像有人故意放他们进来的。
“别多想。”柳星哲似乎感应到她的想法，思维串联传来一道暖意，“先按计划走。”
张甜甜点头，压下心里的不安。
三分钟后，他们成功进入电梯。
电梯下行，速度很快。
张甜甜盯着电梯门上跳动的数字，默默计数。
-1，-2，-3……
当数字跳到-10的时候，电梯停了。
门打开，眼前是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得看不见顶，四周是密密麻麻的控制台和显示屏。中央，一道银白色的光柱直冲穹顶，光柱里隐约可见复杂的符文在流转。
“中层核心实验室。”艾伦低声说，“那个控制台就在那边。”
他指向大厅角落的一个控制台，比其他的都大，表面布满了按钮和指示灯。
柳星哲眯起眼睛，物质感知全力运转：“有能量屏障，但很弱，应该是维持基本运行的。可以强行突破。”
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