这需要难以想象的精确控制和精神力消耗。汗水浸透她的训练服,顺着下巴滴落。星钥在胸口持续散发着温暖,姐姐的“祝福印记”传来柔和的鼓励,但这无法替代她自身意志的燃烧。
两人的配合在这一刻达到了前所未有的默契。没有语言,甚至没有眼神交流,纯粹依靠直觉、信任和血脉链接的微弱共鸣。穿梭机在狂暴的蓝色涡流中,做出种种不可思议的机动:时而如游鱼般贴着巨大能量团的边缘滑过,时而急停转向让后方射来的能量束擦着舰尾没入乱流,时而又利用一块高速旋转的金属残骸作为临时掩体。
“黯影星尘”的攻击变得困难。能量束在紊乱的能量场中准头大失,且威力被不断削弱。但它们依然紧追不舍,如同嗅到血腥味的狼群,耐心地等待猎物自己力竭。
“这样下去……我们撑不了太久……”柳星哲喘息着,每一次呼吸都带着血腥味,“我的感知……快到极限了……”
“前面……有一个相对平静的‘气泡’区域!”张甜甜也到了强弩之末,但她敏锐地察觉到前方涡流深处,有一片直径约数公里的、相对稳定的空间,“冲进去!争取喘息时间!”
穿梭机再次做出一个惊险的侧滑,挤过两道合拢的能量湍流缝隙,猛地扎进了那片“气泡”。
瞬间,狂暴的颠簸停止了。这里如同台风眼一般宁静,周围是缓缓旋转的、厚实的涡流壁,将内部的平静与外面的混乱隔绝开来。
“暂时……安全了。”柳星哲瘫在驾驶座上,几乎虚脱,七窍都渗出了细微的血丝。
张甜甜也大口喘息,感到精神力近乎枯竭,脑袋像要炸开。但她的眼睛依然紧紧盯着传感器屏幕——那三个红点,在涡流壁外停了下来,似乎在犹豫是否要跟进,还是在外面守株待兔。
“它们不敢轻易进来……”张甜甜分析,“这种环境对它们同样危险,而且进来后队形会被打乱,容易给我们各个击破的机会……虽然我们现在根本没力量‘击破’任何东西。”
她尝试连接空间站的通讯,但干扰太强,只有断断续续的杂音。
“辰……可能也在想办法接应我们……”柳星哲虚弱地说,“但前提是……我们能活着出去……”
短暂的宁静,绷紧的神经却没有放松。他们都知道,这只是暴风雨间的间隙。
就在这时,阿尔法发出了提示:“检测到微弱但规律的能量信号,来源:气泡区域中央。”
两人立刻警觉,看向前方。
在“气泡”的中心位置,漂浮着一样东西。
那不是星云物质,也不是天体碎片。那是一个大约轿车大小、外形流畅如水滴、表面覆盖着暗银色哑光涂装的……小型飞行器?或者探测器?
它静静地悬浮在那里,没有任何主动信号发出,但表面有极其规律、微弱的能量脉动,与星云的整体能量场隐隐共鸣。
“这是什么?”张甜甜疑惑,“不像是‘黯影星尘’的东西,也不像圣地的造物……”
柳星哲强打精神,用残存的感知去“触碰”那个物体。反馈回来的信息极其模糊,但有一点可以肯定:“它……很古老。外壳材质有严重的时间侵蚀痕迹,但内部……有非常精密、非常……‘安静’的能量系统在运行。像是在……沉睡?或者待机?”
一个古老的、隐藏在星云涡流深处的未知造物。
是机遇?还是新的陷阱?
没等他们做出决定,那个暗银色的“水滴”突然有了反应。
它表面的能量脉动频率改变了,从缓慢的休眠节奏,变成了快速的、仿佛被唤醒的律动。紧接着,一道柔和的、扇形的蓝色扫描光束从它前端射出,缓缓扫过整个气泡区域,最后定格在“潮汐号”穿梭机上。
被锁定了!
张甜甜和柳星哲瞬间汗毛倒竖!
但预想中的攻击并没有到来。扫描光束持续了几秒后,便收了回去。然后,“水滴”朝着他们,缓缓地、平稳地……靠近了。
“它想干什么?”柳星哲手已经按在了武器上——虽然只剩下一把没什么用的切割刀。
“别动,看看。”张甜甜制止了他,直觉告诉她,这东西没有恶意。
“水滴”停在了距离穿梭机不到五十米的地方。随后,它的侧面光滑地滑开一个舱口,没有伸出武器,而是……弹射出了一个小小的、拳头大小的银色球体。
球体飘到穿梭机驾驶舱舷窗前,悬浮不动。
阿尔法扫描:“球体为通讯中继装置,正在发送明码通讯请求……使用语言:古银河贸易通用语。”
古银河贸易语?那是星际大航海早期,各文明间进行初步交流时使用的混杂语言,现在早就被更高效的语言协议取代了。
张甜甜和柳星哲对视一眼。对方在用一种古老、公开、没有加密的方式尝试接触。
“接受通讯。”张甜甜说。
球体表面亮起,投射出一行清晰的、旋转的文字符号——正是古银河贸易语:
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