“星穹小队”在三艘飞船的共享频道里陷入了令人窒息的沉默。柳星哲那个关于“天蝎之刺可能被动了手脚”的问题，像一根毒刺扎进了每个人的心里。
张甜甜低头看着手中那根冰冷的黑色尖刺。暗紫色的流光在内部缓慢旋转，安静，神秘，带着一种拒人千里的美感。她刚刚还因获得对抗归零教派的武器而稍微放松的心，此刻又紧紧揪了起来。
“怎么检测？”张明月的声音打破了沉默，她总是最实际的那个，“常规扫描对星钥级别的物品基本无效。我们总不能把它拆了吧？”
“就算能拆，我们也不知道里面应该是什么样的。”柳星哲的声音有些虚弱，他手臂上的伤口虽然在天蝎座的剧毒环境刺激下没有恶化，但也没有好转的迹象，脸色苍白，“而且……如果归零教派真的能在我们眼皮底下动手脚，他们的技术水平可能远超我们预估。”
莱昂的声音从“星穹二号”传来，沉稳而坚定：“怀疑解决不了问题。我们需要行动方案。一，假设它是安全的，我们按照原计划使用。二，假设它有风险，我们需要找到验证或净化的方法。三，最坏情况，它是个陷阱，我们可能需要……考虑放弃它。”
“放弃？”张甜甜下意识地握紧了天蝎之刺，它传来一阵微凉的触感，“这是我们目前找到的唯一可能对抗‘信息抹除’的东西。导师也建议我们来这里。”
“但导师不知道归零教派已经渗透得这么深。”张明月提醒，“他的信息可能有延迟。我们必须自己判断。”
辰辰还在柳星哲怀里沉睡，微弱的光芒缓缓脉动，像疲惫的心跳。没有这个小家伙的感知能力，他们对能量层面的微妙变化更加迟钝。
张甜甜闭上眼睛，尝试用巨蟹星钥的“生命链接”去感知天蝎之刺。温暖的生命能量触碰到冰冷的刺身时，并没有遭到排斥，反而有一种奇特的“共鸣”——不是友善的共鸣，更像两种截然不同属性的能量在相互审视、试探。她能感觉到天蝎之刺内部蕴含着庞大而复杂的信息流，以及一种极具攻击性的“侵蚀”本质，但这似乎就是它本来的属性，并没有发现明显的外来“附着物”。
她又尝试用狮子星钥的“引领之力”去“命令”它展现内部状态，或用金牛碎片的“稳定”特质去“安抚”它可能存在的躁动。效果甚微。天蝎之刺像一座封闭的堡垒，只允许最基本的能量接触，拒绝更深层的探查。
“我的能力探测不到明显异常。”张甜甜睁开眼，有些沮丧，“但这不是好消息。如果归零教派的手段高明到能避开星钥的感知，那更可怕。”
“或许……”柳星哲突然想到什么，“不需要我们从外部检测。让它自己‘展示’。”
“什么意思？”
“天蝎之刺的能力是‘真相之毒’和‘隐匿之秘’，对吧？”柳星哲思路逐渐清晰，“如果它内部真的被植入了别的东西，那这东西对天蝎之刺本身而言，算不算一种‘伪装’或‘谎言’？我们能不能……诱导它用‘真相之毒’，去侵蚀自己内部可能存在的‘虚假’？”
这个想法很大胆。让一件可能是武器的物品自我检测，风险极高，万一引发能量反噬或者激活陷阱，后果不堪设想。
但似乎也没有更好的办法了。
“需要一个受控环境。”张明月说，“不能在飞船里进行。找个偏远的小行星带或者废弃空间站，设定好隔离力场和逃生方案。”
“我知道一个地方。”莱昂调出一片星图，“距离这里不到两小时航程，有一个古老的采矿小行星带。里面有一个废弃的联邦前哨站，结构还算完整，有基础的力场发生器可以修复使用。那里足够偏僻，也不在主要航道上。”
“就去那里。”张甜甜做出决定，“但在那之前，柳星哲，你需要接受治疗。你的伤不能再拖了。”
柳星哲本想说自己撑得住，但一阵突如其来的眩晕让他把话咽了回去。手臂上那墨绿色的痕迹，似乎比刚才扩散了一点点。
废弃的联邦前哨站比想象中更破败。
它嵌在一颗直径不到五公里的小行星内部，出入口已经被陨石撞击得变形，内部空气早已泄漏殆尽，只剩下冰冷的真空和漂浮的尘埃。重力模拟器早已失效，众人只能依靠磁力靴行走。
莱昂和张明月带着工程机器人，迅速修复了哨站核心区域的一个隔离实验室的力场发生器。淡蓝色的能量膜升起，将实验室与外部真空隔开，并提供了基本的气压和温度。
柳星哲被安置在实验室角落的医疗床上，手臂上的伤口被重新清理、包扎，但那种墨绿色的浸润感依然存在，常规医疗手段效果有限。他昏昏沉沉，时而清醒时而迷糊。
辰辰被小心地放在一个能量补给单元旁边，微弱地吸收着散逸的能量，情况没有恶化，但也没有好转。
实验室中央，张甜甜站在隔离力场内的一个合金平台上，手中握着天蝎之刺。张明月和莱昂在控制台前，监控着各项数据，随时准备应对意外。
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