王西川呆坐在皮褥子上，如同泥塑木雕，大脑一片空白，只有“嗡鸣”声不绝于耳。宿醉带来的头痛此刻显得微不足道，一种更深沉、更冰冷的恐惧和悔恨攫住了他的心脏，几乎让他窒息。
他怎么会……怎么会做出这种事？！
乌娜吉蜷缩在皮褥子的另一侧，用厚重的熊皮紧紧裹住自己，只露出一双复杂难言的眼睛，悄悄观察着王西川的反应。看到他脸上那毫不掩饰的震惊、茫然，乃至一丝惊恐，她眼中的光芒微微黯淡了一下，但随即又被一种倔强所取代。她没有哭闹，也没有指责，只是静静地等待着。
帐篷内死一般的寂静，只有两人粗重不一的呼吸声和外面隐约传来的清晨鸟鸣。
良久，王西川才像是终于找回了自己的声音，干涩、沙哑，带着难以置信的颤抖：“乌娜吉姑娘……对……对不起！我……我昨晚喝多了……我……”
他语无伦次，不知道该如何解释，更不知道该如何弥补。道歉在此刻显得如此苍白无力。
“你不用道歉。”乌娜吉忽然开口，声音平静，却带着一种与她年龄不符的成熟和……决绝？“昨晚，是我自愿的。”
“什么？！”王西川猛地抬起头，看向乌娜吉，怀疑自己是不是听错了。
乌娜吉迎着他的目光，虽然脸颊依旧绯红，但眼神却不再躲闪，反而透着一股山野女儿特有的坦荡和执拗：“我说，是我自愿的。酒是我灌你的，人也是我扶进来的。你醉得不省人事，什么都不知道。”
王西川彻底懵了。自愿的？为什么？
看着王西川脸上毫不作伪的困惑和更加深重的愧疚，乌娜吉轻轻叹了口气，语气带着一丝自嘲和无奈：“王西川，你很怕吗？怕我赖上你？怕对不起你在家里的妻子和女儿？”
王西川张了张嘴，无法否认。黄丽霞和九个女儿的身影在他脑海中清晰无比，那份家的温暖和责任，是他重生以来最珍视的宝藏，他绝不愿伤害分毫。
“我乌娜吉，虽然不是你们汉人，不懂那么多弯弯绕绕的规矩，但我知道好歹，也知道强扭的瓜不甜。”乌娜吉的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的失落，“我这么做，不是为了逼你娶我。”
“那你是为了什么？”王西川忍不住问道，心中充满了不解。
乌娜吉抬起头，目光灼灼地看着他，一字一句地说道：“为了摆脱乌拉坎部落的逼婚！也为了……报答你，把你和我们白桦林部落，更紧地绑在一起！”
王西川心中巨震，瞬间明白了乌娜吉的意图！好刚烈！好决绝的女子！
她这是要用自己的清白做赌注，造成既成事实，彻底断绝乌拉坎部落逼婚的念想！同时，通过这种方式，将他王西川——这位名声在外的“猎王”，以一种无法轻易割裂的方式，与白桦林部落的命运紧密联系在一起！发生了这样的事，于情于理，王西川都不可能再对白桦林部落面临的危机袖手旁观！
这简直是一石二鸟之计！但代价，是她自己的名声和终身幸福！
王西川看着眼前这个看似大胆妄为、实则用心良苦的鄂伦春姑娘，心中五味杂陈。有震惊，有敬佩，有同情，更有一种沉甸甸的、无法推卸的责任感压上心头。他固然是被“设计”了，但乌娜吉付出的代价，何其惨重！
“乌娜吉……你……你这又是何苦……”王西川的声音充满了复杂的情绪，“就算没有这件事，我既然答应了哈拉达，也绝不会对你们部落的困境坐视不管！”
“光答应不够！”乌娜吉打断他，眼神锐利，“乌拉坎部落势大，光靠你出谋划策，未必能让他们真正忌惮。但如果你成了我的男人，哪怕只是名义上的，意义就完全不同！你王西川猎王的名头，加上这件事，足以让乌拉坎那些混蛋掂量掂量！他们敢动白桦林部落，就是动你王西川的脸面！这对于看重荣誉和力量的鄂伦春部落来说，是最直接的威慑！”
她顿了顿，语气放缓，带着一丝苦涩：“至于我……嫁给一个我敬佩的英雄，哪怕没有名分，也好过被逼着嫁给巴雅尔那个人渣，毁了后半生！而且……”她的声音低了下去，带着一丝微不可察的羞涩，“我……我确实不讨厌你。”
最后这句话，如同羽毛般轻轻搔过王西川的心尖，让他的心情更加复杂。他看得出来，乌娜吉这番话，虽有算计，但更多的是无奈之下的破釜沉舟，以及对他本人一种夹杂着崇拜、感激或许还有一丝朦胧好感的复杂情愫。
帐篷内再次陷入沉默。王西川需要时间消化这巨大的信息量和乌娜吉这惊世骇俗的决定。
就在这时，帐篷外传来了脚步声和哈拉达低沉而严肃的声音：“乌娜吉，西川巴图鲁，你们醒了吗？”
该来的，终究还是来了。
王西川和乌娜吉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。乌娜吉迅速整理了一下衣衫和头发，王西川也胡乱套上自己的外衣。
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