王西川接下清除狼患的任务，在靠山屯引起了不小的震动。钦佩者有之，担忧者有之，更多的则是翘首以盼，希望这位新晋的“枪王”能真的为大家除去这一害。
王西川没有立刻行动。对付狼群，尤其是饿急了的狼群，不能莽撞。他需要准备，更需要耐心。
他先是让屯长老王德柱召集了那几家被祸害了家禽的住户，详细询问了事发的时间、地点，以及雪地上留下的脚印情况。他亲自去那几个现场查看，蹲在雪地里，用手指丈量脚印的大小、深浅和间距，判断狼的数量、体型和大致活动范围。
“看这脚印，至少五只，可能六只。”王西川指着雪地上杂乱的痕迹，对跟在身边的张老大和李老疙瘩说，“领头的是只大家伙，看这掌印，个头不小。它们最近就在屯子周边这片山坳和林子边缘活动，胆子越来越大了。”
张老大和李老疙瘩看着王西川专业的样子，心里更是信服。
“西川，你说咋干，俺们就咋干！”张老大拍着胸脯说道。
王西川站起身，目光投向屯子后面那片被白雪覆盖的、连绵起伏的山岭。狼是夜行动物，白天大多隐藏在密林深处休息，傍晚开始活动觅食。他要打，就要打它们的活动期，而且要选择对自己最有利的地形。
他花了半天时间，在屯子周边可能狼群经过的区域仔细勘察，最终选定了一处位于山坳出口、视野相对开阔的高地。这里背靠一块巨大的岩石，可以挡风，也能作为依托。前方是一片缓坡，一直延伸到下面的林子和屯子边缘，狼群如果从山里出来，有很大概率会经过这片缓坡。而且这里距离屯子有段距离，开枪不会惊扰到村民。
选好位置，王西川让张老大和李老疙瘩帮忙，在高地背风处用积雪垒了一个简单的掩体，又砍了些树枝做了伪装。他自己则开始最后的准备工作：将水连珠步枪的标尺重新校对，确保在百米距离上的精度；将子弹一颗颗擦拭干净，压满弹仓；磨利的开山刀放在手边；甚至还带了点干粮和一小壶烧酒，用以驱寒和保持体力。
一切准备就绪，只等狼群出现。
第一天傍晚，王西川带着张老大和李老疙瘩提前进入预设阵地潜伏下来。北风呼啸，卷着雪沫打在脸上，如同刀割。三人都穿着厚厚的棉袄棉裤，外面还裹着皮袄，但长时间的静止潜伏，依然冻得人手脚发麻。
天色渐渐暗下来，山林被暮色和雪光笼罩，呈现出一种诡异的蓝灰色。四周寂静无声，只有风过树梢的呜咽。
他们瞪大了眼睛，紧紧盯着下方的缓坡和林地边缘，耳朵竖起来，不放过任何一丝异响。
然而，一夜过去，除了几只出来觅食的傻狍子和几只夜枭的叫声，狼群的影子都没看到。
第二天，依旧如此。
张老大有些沉不住气了，搓着冻僵的手，小声嘀咕：“西川，这帮畜生是不是知道咱们在这儿，不敢来了？”
王西川摇摇头，目光依旧锐利地扫视着下方：“不会。它们饿急了，肯定会来。只是时机没到，或者换了路线。耐心点。”
他的冷静和笃定感染了另外两人。李老疙瘩低声道：“听西川的，他是行家。”
第三天傍晚，天空飘起了细小的雪花，能见度更差了。寒风也更加刺骨。张老大和李老疙瘩虽然冻得直哆嗦，但看到王西川如同石雕般趴在掩体后，一动不动，也只能咬牙坚持。
时间一分一秒过去，夜色越来越浓。就在连王西川都以为今晚可能又要无功而返时，突然，他敏锐的耳朵捕捉到下方林子里传来一阵极其轻微的、积雪被踩压的“咯吱”声！
来了！
王西川精神一振，轻轻碰了碰身边的张老大和李老疙瘩。两人立刻屏住呼吸，紧张地望向前方。
只见下方林子的边缘，几道灰黑色的影子，如同鬼魅般，悄无声息地溜了出来。它们体型瘦长，动作轻盈而警惕，正是狼！
一只，两只，三只……一共六只！它们排成一个松散的队形，沿着林缘小心翼翼地移动，绿油油的眼睛在暮色中闪烁着饥饿而凶残的光芒。为首的那只，体型明显比其他狼大上一圈，肩高体壮，步伐沉稳，正是狼群的头狼！
它们似乎并没有明确的目标，只是在屯子边缘徘徊，寻找着可能的机会。偶尔会停下来，仰头嗅着空气中的味道，显得十分谨慎。
王西川的心跳加速，但握着枪的手却稳如磐石。他缓缓地将步枪架在掩体上，冰冷的枪托贴上脸颊。透过机械瞄具，他牢牢锁定了那只最为雄壮的头狼。
距离大约一百二十米。风速，侧风，不大。光线，很差。
这是一个极具挑战性的射击环境。
但他没有急于开枪。他在等待，等待一个最佳的时机。头狼很狡猾，一直在移动，很少长时间停留。
狼群在缓坡上徘徊了一阵，似乎没有发现什么容易得手的目标，开始有转向另一片区域的趋势。
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