省城火车站喧嚣的人潮如同奔腾的江水，将初来乍到的张学峰裹挟其中。他紧了紧怀里的背包，如同护住幼崽的母兽，目光锐利地扫视着周围光怪陆离的景象。高耸的楼房，穿梭的电车，叮当作响的自行车铃，还有空气中弥漫的、与山林清新截然不同的工业与尘世气息，都让他感到一种陌生的压迫感，却也激起了他骨子里的征服欲。
他没有在火车站附近多做停留，那些招揽住宿的声音听起来并不那么可靠。凭借着之前在车上打听来的零星信息和对方向的直觉，他穿过拥挤的站前广场，走上了一条相对宽阔的马路。
天色渐晚，华灯初上。省城的夜晚比县城明亮许多，路灯将街道照得一片昏黄。他沿着街道走了许久，终于看到一家门脸不大、但看起来还算干净整洁的“红星旅社”。办理了入住手续，被安排在一个四人间的一个床铺。同屋的另外三人似乎是出公差的干部，正围在一起抽烟聊天，瞥了他一眼，见他衣着普通，风尘仆仆，便没再多留意。
张学峰乐得清静，将背包锁在床头自带的小柜子里，和衣躺在坚硬的板床上。窗外城市的噪音隐隐传来，与山林间的寂静截然不同。他闭上眼睛，脑海里却反复盘算着明天的计划。省城最大的药材收购单位是“济世堂”，据说是个老字号，信誉和实力都应该不错。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，同屋的人还在酣睡，张学峰便悄然起身。用自带的毛巾在公共水房擦了把脸，在旅社门口的小摊上买了两个热气腾腾的馒头，一边啃着，一边按照昨晚问好的路线，朝着“济世堂”的方向走去。
清晨的省城街道，已经有了忙碌的迹象。上班的人们骑着自行车汇成洪流，公交车喘着粗气靠站，报亭前排起了小队。张学峰步行其中，与周遭显得有些格格不入，但他步伐沉稳，眼神坚定。
“济世堂”位于一条相对安静的老街，门面是古色古香的青砖灰瓦，一块黑底金字的牌匾高悬其上，透着股百年老店的沉稳气派。时间尚早，店门刚开，伙计正在洒扫擦拭。
张学峰整了整衣领，迈步走了进去。店内宽敞，光线稍暗，一股浓郁而复杂的药材气味扑面而来。靠墙是一排排古旧的木制药柜，上面贴着密密麻麻的药名标签。柜台后，一个戴着老花镜、穿着灰色长衫的老者正在拨弄着算盘。
“同志，请问收药材吗？”张学峰走到柜台前，客气地问道。
那老伙计抬起头，透过镜片打量了他一下，见是个生面孔，衣着也普通，便有些漫不经心：“收。什么药材？普通的草药去旁边窗口。”
“是山参。”张学峰平静地说道。
“山参？”老伙计这才正眼看他，“拿出来看看品相。”
张学峰没有立刻取出参，而是问道：“我想见见你们掌柜的，或者能做主的老师傅。我这参，可能不太一样。”
老伙计皱了皱眉，似乎觉得这年轻人有些不知天高地厚，但看对方气度沉稳，不像信口开河，便道：“我们掌柜的还没来。你先拿出来我看看，要是真好，我再给你叫我们坐堂的师傅。”
张学峰略一沉吟，觉得先验货也无妨。他小心地打开背包，从最里层的油布包中，取出了那两支从金雕爪下得来的五品叶山参。虽然须根断了不少，显得有些狼狈，但那饱满的参体和依旧浓郁的参香，是做不了假的。
老伙计原本漫不经心的眼神，在接触到那两支参时，瞬间凝固了！他猛地凑近，几乎将脸贴了上去，仔细端详着参的芦头、艼、体、纹、须，又深深吸了一口那参香，脸上露出了难以置信的神色！
“这……这是五品叶！还是……这种品相！”老伙计的声音都有些变调了，他抬起头，惊疑不定地看着张学峰，“同志，你这参……从哪里来的？”
“兴安岭里抬的。”张学峰语气平淡。
老伙计不敢怠慢了，连忙道：“您稍等！我这就去请我们胡师傅！”说完，转身就小跑着进了后堂。
不一会儿，一个穿着藏蓝色中山装、头发梳得一丝不苟、约莫五十多岁、面色红润的老者，跟着伙计快步走了出来。他就是“济世堂”的坐堂老师傅，胡永年。
胡师傅走到柜台前，目光直接落在了那两支山参上。他眼神锐利，拿起放大镜，仔仔细细、一寸一寸地查看着，时而点头，时而蹙眉。
“参是好参，五品叶，年份足，香气正。”胡师傅放下放大镜，看向张学峰，语气带着审视，“可惜啊，这须根断得太多了，品相大打折扣。而且，看这断口，不像是老手抬出来的，倒像是……硬拽的？”
张学峰心中一动，这老师傅果然眼毒。他面色不变，淡淡道：“山里情况复杂，能带出来已是不易。胡师傅，您给个实价吧。”
胡师傅沉吟了一下，伸出三根手指：“三百。两支一起。”
三百？张学峰心里冷笑。这两支五品叶，即便品相有损，其价值也远不止这个数！这老家伙是想欺生压价！
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