早春的北方还裹着料峭寒意，火车刚驶进军区所在的小城站，风就顺着车窗缝隙钻进来，带着股干冷的劲儿，吹得小石头往聂红玉怀里缩了缩。柳氏赶紧把裹在小石头身上的旧棉袄又紧了紧，指尖触到棉袄上补丁的针脚 —— 这是她在黄土坡熬夜缝的，里子絮了新弹的棉花，本以为够暖，到了北方才知道，这里的冷比黄土坡的湿冷更钻骨头。
“快到了，廷洲说在车站门口等咱们。” 聂红玉把脸贴在儿子毛茸茸的头顶，看着窗外渐渐清晰的站台 —— 站台上人不多，大多是穿着军装的士兵和提着行李的军属，红底黄字的 “军区车站” 牌子挂在站台上方，被风吹得微微晃动。她下意识地摸了摸随身的布包，里面装着陈教授的笔记和养猪场的台账，还有张大妈塞给她的两罐五香咸菜，罐口封得严严实实，生怕漏了味道。
火车刚停稳，聂红玉就看到了站台尽头的沈廷洲。他穿着一身洗得发白的军装，袖口磨出了浅灰色的毛边，却依旧笔挺，手里提着个旧帆布包，另一只手攥着个红纸包的东西，正踮着脚往车厢里望。看到聂红玉抱着小石头出来，他眼睛一下子亮了，快步走过来，先接过柳氏手里的大木箱，又伸手把小石头抱进怀里：“石头想爸爸没？” 小石头搂着沈廷洲的脖子，把脸埋在他的肩窝，闷声说：“想，爸爸什么时候带我喂猪？” 一句话逗得沈廷洲笑出了声，眼角的细纹里满是暖意。
“路上累了吧？我雇了辆马车，咱们直接去家属院。” 沈廷洲把红纸包递给聂红玉，里面是几块水果糖，“给石头买的，他以前总说没吃过城里的糖。” 聂红玉接过糖，塞进小石头手里，看着沈廷洲帮柳氏拎行李的背影 —— 他比去年探亲时瘦了点，肩膀却更宽了，军装领口露出的风纪扣系得严严实实，还是那个做事板正的模样。
马车顺着柏油路往家属院走，路两旁的白杨树还没发芽，光秃秃的枝桠伸向天空。沈廷洲坐在马车边，给她们讲家属院的情况：“家属院在营部西边，是一排红砖平房，咱们分到的是 12 号院，有个小院子，我前几天种了点菠菜，不知道能不能活。院里住了 20 多户军属，大多是从农村来的，跟咱们一样，都是跟着丈夫随军的。” 他说到 “农村来的” 时，语气顿了顿，看了聂红玉一眼，没再多说 —— 他知道聂红玉的成分是块心病，怕她在陌生地方再受委屈。
聂红玉心里也犯嘀咕。在黄土坡的两年，她靠着手艺和实在，慢慢让大家忘了她的 “地主成分”，可到了新地方，面对一群不认识的人，这份 “成分” 会不会又成了别人戳脊梁骨的理由？她攥紧了手里的布包，指节微微发白，柳氏看在眼里，悄悄碰了碰她的胳膊，小声说：“别担心，有廷洲在，咱们好好过日子，不惹事就行。”
家属院比聂红玉想象的规整。一排红砖平房沿着小路铺开，每户门口都挂着块小木牌，写着 “×× 营 ×× 家属”，院墙上爬着去年的牵牛花藤，干枯的藤蔓缠绕着，像一道道褐色的丝线。12 号院在家属院的最东边，离公共压水井和洗衣台有点远，却也清净。沈廷洲推开院门，里面是个约莫半亩地的小院子，靠墙角种着几畦菠菜，绿油油的冒出了嫩芽，院子中间摆着个用木头钉的小桌，旁边放着两把小马扎，显然是提前收拾好的。
“这院子以前没人住，我前几天把杂草除了，还糊了窗户纸，风透不进来。” 沈廷洲打开房门，里面是两间小平房，外屋摆着个旧衣柜和一张方桌，里屋有个土炕，炕上铺着新换的稻草，“队里给配的家具不多，我从营部借了把锯子，给你们做了个放衣服的小架子，还没刷漆，等天暖和了再弄。”
柳氏走进屋，摸了摸炕头的温度，笑着说：“暖和，比咱们黄土坡的炕还暖。廷洲有心了，知道我这老寒腿怕冷。” 小石头则跑到院子里，蹲在菠菜畦边，用小手轻轻碰了碰菠菜叶：“爸爸，这菜能吃吗？比咱们黄土坡的苜蓿嫩。” 沈廷洲走过去，陪着儿子蹲在地上，耐心地说：“等再长几天就能吃了，以后咱们还能种玉米和红薯，跟在黄土坡一样。”
就在这时，隔壁 11 号院的门开了，一个穿着蓝布棉袄的大妈端着个铝制的水盆出来，看到聂红玉一家，脚步顿了顿，笑着打招呼：“这是沈参谋家的吧？刚到？” 沈廷洲赶紧站起来：“张嫂好，这是我娘，我媳妇聂红玉，还有我儿子石头。” 张嫂的目光在聂红玉身上转了圈，又落到柳氏手里的木箱上，笑着说：“一路辛苦了，要是缺啥就跟我说，咱们家属院的人都实在。” 话虽客气，却没往前走一步，也没邀请她们去家里坐，端着水盆转身回了屋，关门时的声响在安静的院子里格外清晰。
聂红玉心里 “咯噔” 一下，握着布包的手更紧了。她知道，张嫂的客气里藏着疏远，或许是沈廷洲没说的话里，藏着关于她成分的议论。果然，没过多久，就有两个抱着孩子的军属在洗衣台边小声说话，声音不大，却能隐约传到 12 号院：“听说沈参谋家的媳妇是地主成分，从黄土坡来的，这种人咋能随军？” “可不是嘛，咱们家属院都是根正苗红的，她来了会不会给咱们院添麻烦？”
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