磐石营地的篝火在夜色中噼啪作响，映照着围坐众人神色各异的脸庞。林枫将从石岳处得来的信息，结合自己的感知与分析，清晰地展现在同伴面前。
“希望堡……古遗迹……”水冰指尖轻叩膝头，寒眸中光芒流转，“前者是明灯，但路途遥远，变数极大；后者是险棋，或许能让我们快速获得立足的资本。”
金锐擦拭着镜片，冷静补充：“关键在于优先级。我们当前最迫切的需求是恢复实力、获取稳定的情报源和资源点。希望堡符合长远目标，但以我们目前的状态，穿越‘死亡沙海’和‘破碎山脉’风险过高。相比之下，探索近处的古遗迹，虽险，但若能有所得，将极大缩短我们的积累期。”
土垚感受着脚下废土传来的微弱脉动，沉声道：“我赞同金锐。这片大地深处蕴藏着古老的力量，那遗迹或许能让我们更深刻地理解这个世界的规则，甚至找到对抗帝皇污染的方法。”
姜老和张健也点头同意，眼下稳妥积累、尽快提升己方实力才是上策。
“既然如此，方向已定。”林枫环视众人，做出决断，“我们便在磐石营地再停留几日，一方面助他们巩固防御，换取更多关于遗迹和北方的详细情报；另一方面，我们需要彻底适应废土环境，并尝试修炼。”
接下来的日子，林枫六人并未闲着。他们帮助磐石营地的幸存者加固防御工事，绘制更精细的周边地图，林枫更是凭借混沌本源的特性，净化了小片土地的水源，赢得了营地上下发自内心的感激与尊敬。作为回报，石岳将所知关于北方“断魂山脉”和“古遗迹”的所有传闻、可能存在的路径与危险区域倾囊相告。
与此同时，林枫引导众人尝试在废土环境中修炼。他发现，这里的能量虽然狂暴污浊，但混沌本源如同最精密的熔炉，能从中提炼出最本源的混沌之气，只是效率较低。水冰的极寒之力在对抗辐射和毒瘴时展现出独特优势；金锐对金属的掌控在废铁遍地的环境中如鱼得水；土垚则艰难地与充满死寂和污染的大地重新建立联系。唯有姜老的生命之力与张健的锐金战气，受到环境压制最为明显，进展缓慢。
数日后，一行人的实力均有小幅提升，对废土的规则也更加适应。林枫的混沌本源恢复至17.8%，对那北方遗迹的感应也越发清晰。
就在他们准备辞行，继续北上之际，营地外传来一阵骚动。外出巡逻的小队带回来一个惊人的消息：他们在西北方向约百里外的一处山谷中，发现了一座刚刚显露不久的古老建筑残骸，其风格与已知的任何文明都迥异，而且山谷周围能量场异常，有强大的变异生物聚集！
“那地方……很像石岳首领地图上标记的模糊区域之一！”一名队员激动地报告。
林枫与石岳对视一眼，心中明了。这很可能就是他们一直在寻找的“古遗迹”入口，因近期地质活动或能量波动而现世！
事不宜迟，林枫当即决定立刻出发。石岳虽有不舍，但也知无法挽留，为他们准备了充足的物资和一份更精确的路线图。
告别磐石营地，林枫六人再次踏上征途，朝着西北山谷方向疾行。越是靠近目标区域，空气中的能量乱流就越发明显，变异生物的踪迹也越来越多，甚至开始出现一些拥有奇特能力、仿佛被某种力量侵蚀异化的个体。
“小心，这里的污染程度很深，而且……有种被窥视的感觉。”水冰警惕地感应着四周。
林枫点头，混沌感知全力张开。他不仅能感觉到遗迹散发出的古老苍凉气息，更隐约捕捉到一丝极其隐晦、与帝皇力量同源却更为阴冷诡异的波动，如同暗处毒蛇，潜藏在遗迹周围。
“看来，盯上这遗迹的，不止我们。”林枫目光锐利地扫过远处一片扭曲的怪石林，“加快速度，但务必保持警惕。”
众人收敛气息，速度激增，在荒芜的山地间如履平地。终于，在翻过一道布满尖锐岩石的山脊后，那座传说中的山谷映入眼帘。
山谷深邃，两侧峭壁如刀削斧劈，谷内弥漫着淡紫色的雾气，阻碍视线和感知。谷底中央，隐约可见一片坍塌的巨型石制建筑群，风格古朴宏大，绝非现代文明产物。更引人注目的是，建筑群中心，有一道微弱的七彩光柱若隐若现，直通谷顶云雾之中。
而就在山谷入口处，他们发现了激烈战斗的痕迹——数具身穿统一制式黑色劲装、胸口绣着狰狞鬼首徽记的尸体，以及几具被撕碎的变异兽残骸。
“是‘幽冥教’的人！”金锐检查着尸体上的徽记，脸色凝重，“一个活跃在废土北方的邪教组织，崇拜所谓的‘幽冥之主’，行事狠辣诡异，据说与帝皇的‘清扫者’有不清不楚的关系。他们也来了！”
林枫蹲下身，指尖拂过地面上残留的一道阴冷能量痕迹，混沌本源微微悸动：“不止他们……谷内还有更麻烦的东西苏醒了。”
他抬头望向那片被紫雾笼罩的遗迹，眼神深邃。机遇与危机并存，这趟遗迹之行，注定不会平静。而幽冥教的介入，更是让局势增添了无数变数。
“进去看看。”林枫率先迈步，走向山谷入口。混沌的君王，无惧挑战。
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