第一幕:北海港的晨曦
永昌三十六年六月初一,寅时三刻,北海港。
晨雾未散,港口的灯火已如星河洒落。三十座船坞沿港湾排开,木锤击打声、号子声、锯木声、铁匠铺叮当声混成一片,将黎明前的寂静击得粉碎。
新任海军都督坎水(原离火麾下大匠,因精通船舶建造被擢升)站在新建的“望海楼”顶层,手持最新绘制的《北海港扩建总图》,眉头紧锁。
副都督李云舟(原河间漕运总调度,擅长大规模物流组织)在一旁禀报:
“都督,按‘北辰五策’第四策,五年内战舰需达百艘。现有战舰三十艘,其中蒸汽明轮舰十二艘,帆舰十八艘。缺口七十艘,按目前进度……”
“不够快。”坎水打断,“船坞扩建如何?”
“已建成大型船坞十座,每座可同时建造两艘千料(约500吨)战舰。但熟练工匠严重不足——全港现有船匠八百,按每艘船需匠人五十、工期一年计算,全年最多造二十艘。”
“二十艘……”坎水摇头,“五年才一百艘,刚够填补缺口,没有余力研发新舰型。”
他指向港口最深处那座被黑布笼罩的巨型船坞:“‘镇海号’进度呢?”
李云舟压低声音:“铁甲已铺设六成,但蒸汽机遇到了麻烦——密封问题没解决,输出功率只有设计的一半。离火大人亲自在工坊攻关,已经三天没合眼了。”
坎水沉默。
“镇海号”是北境第一艘实验性铁甲舰,设计排水量三千料(约1500吨),计划装备蒸汽机驱动、铁甲防护、新式线膛炮十二门。一旦成功,将是海军飞跃的关键。
可若关键技术卡住,一切成空。
“还有,”李云舟继续汇报,“罗兰德商船‘圣玛利亚号’昨天又来了,船长门德斯提出想参观我们的船坞,被属下婉拒了。但他私下对翻译说:‘北境的造船技术,还停留在我们三十年前的水平。’”
坎水眼神一凛:“原话?”
“原话。他还说……‘若愿意合作,罗兰德可提供先进图纸和技术顾问’。”
“条件呢?”
“没说,但暗示需要‘特殊贸易待遇’,比如精铁、火药的出口许可。”
坎水冷笑:“这是想用图纸换战略物资——如意算盘打得响。”
正说着,楼下传来急促脚步声。亲卫来报:“都督,主公到了!”
第二幕:萧北辰的船坞之行
萧北辰没有穿王服,一身简朴的靛蓝布衣,只带了两名亲卫,悄然走进港口。
他没有直接去望海楼,而是拐进了三号船坞。
船坞内,一艘半成品的蒸汽明轮舰正在合拢龙骨。上百名工匠如蚁群般忙碌,汗水在晨光中闪着光。
老船匠郑老海正指挥学徒校准桅杆基座,一回头看见萧北辰,愣住了:“主……主公?”
“老郑,忙你的。”萧北辰摆手,走到龙骨前,伸手抚摸那根巨大的柚木,“这木料,从哪来的?”
“回主公,是从南洋买来的,一根就要五百两。”郑老海擦汗,“咱们北境不产这种硬木,全得靠进口。最近罗兰德卡了航路,木料运不过来,后面几艘船可能要停工。”
萧北辰眉头微皱,没说话,继续往前走。
他看见两个年轻工匠在争论:
“你这榫卯角度不对!下水后受浪力会开裂!”
“按《鲁班经》就是这么做的!”
“《鲁班经》那是内河船的造法!海船浪大,得加三度倾角!”
萧北辰驻足:“你们是书院船舶科的学生?”
两人这才看见他,慌忙行礼:“是!第一期毕业生,来船坞实习。”
“刚才说的‘加三度倾角’,是书上教的,还是自己想的?”
较瘦的那个叫陈舟的学生鼓起勇气:“是学生自己琢磨的。学生在书院时,拆解过一艘触礁的罗兰德商船,发现他们的龙骨倾角比咱们大,就问先生为什么。先生说,海船要抗横浪,倾角大更稳。”
萧北辰赞许:“琢磨得好。船造出来是要经风浪的,不能光按古法。”
他又问:“你们觉得,北境造船,最大短板在哪?”
另一个学生林涛脱口而出:“三短一长!”
“哦?细说。”
“短板一:木料依赖进口,命脉在别人手里。短板二:工匠不足,老匠人经验丰富但不懂新学,新学生懂理论但缺实践。短板三……”林涛迟疑。
“说。”
“短板三:咱们太要脸。”
萧北辰挑眉:“什么意思?”
陈舟接过话头:“主公,学生斗胆。咱们造船,非要‘全自研’,每道工序都自己摸索。可罗兰德已经造了上百年的海船,他们的技术是几代人试错出来的。咱们为何不能……先学再超?”
萧北辰若有所思:“你们是说,该引进技术?”
“对!但不仅是买图纸,是请人、拆船、仿造、改进。”陈舟眼睛发亮,“罗兰德船匠月薪二十两银子,咱们出五十两,请最好的来当教习。罗兰德旧船淘汰了卖废铁,咱们买来拆解研究。等吃透他们的技术,再结合咱们的智慧,一定能造出更好的!”
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