记忆之海从未如此喧嚣，却又在核心处死寂如亘古冰原。上一刻还席卷一切的“园丁”触须——那些由被篡改、被遗忘、被扭曲的悲伤与愤怒凝聚成的实体化规则——此刻竟像是被无形的壁垒阻挡，诡异地停滞在林夏与露薇的周围，构成一个不断收缩、却暂未压下的囚笼。
而制造这诡异平衡的，正是本该与他们并肩作战的艾薇。
露薇的银色瞳孔剧烈收缩，难以置信地看着挡在她与“园丁”主力之间的胞妹。艾薇那由星灵能量和记忆残渣构筑的临时躯壳，正散发着不稳定却强横的波动，她双手虚张，一手引动着来自“园丁”系统的部分权限能量，形成阻碍触须的屏障；另一手，却凝聚着源自林夏体内黯晶与花仙妖力融合产生的异种力量，化作无数细小的、不断生灭的黑色花瓣，缭绕在她指尖，隐隐对准了林夏和露薇。
“艾薇……你？”露薇的声音带着破碎的颤音，刚刚在记忆风暴中联手对抗“园丁”的短暂默契还残留着温暖的错觉，此刻却被冰冷的背叛感瞬间冻结。她能感觉到，艾薇的力量并非完全虚假，那屏障确实在保护他们，但那种保护，更像是一种……隔离。
林夏的状态更糟。他半跪在地，右手臂上那朵由月光黯晶莲异化而成的“共生烙印”正发出灼热而混乱的光芒。艾薇的倒戈似乎引动了他体内力量的失衡，黯晶的侵蚀性与花仙妖的净化力在他经络中疯狂冲撞，剧痛让他几乎无法思考，只能凭借本能死死盯着艾薇，喉咙里发出压抑的低吼：“为什么？！”
艾薇转过身，她那与露薇酷似、却多了几分冰冷棱角的脸上，没有任何表情，只有一种近乎残酷的平静。“为什么？”她重复着林夏的问题，声音空洞，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“因为你们所追求的，从来都不是真正的自由，只是从一个囚笼，跳进另一个看似更舒适的囚笼。”
“胡说！”露薇试图上前，但艾薇指尖的黑色花瓣骤然凝聚成一道锋锐的箭矢，悬停在她前方一米之处，冰冷的杀意让露薇不得不停下脚步。“我们是要打破‘园丁’的轮回，终结这无尽的痛苦！这才是解放所有被束缚灵魂的唯一途径！”
“解放？”艾薇的嘴角勾起一丝微不可察的弧度，像是嘲讽，又像是怜悯，“姐姐，你还是这么天真。你以为摧毁‘园丁’，这个世界就会迎来你想象中的鸟语花香吗？看看四周，看看这记忆之海本身！它是什么？”
她的目光扫过那些停滞的、由无数痛苦记忆构成的触须。“它是基石，是锚点，是维持这个现实不至于彻底崩塌的框架！‘园丁’是寄生在这框架上的管理员，它篡改、它压迫、它维持着一种扭曲的平衡，但你们有没有想过，如果连这框架本身都毁掉了，会发生什么？”
林夏强忍着剧痛，抬起头，汗水沿着他的下颌滴落，在虚无的记忆层面上激起一圈细微的涟漪。“所以……你就选择帮它？帮这个把我们所有人，包括你自己，都当成玩偶和养料的怪物？”
“帮它？”艾薇终于有了一丝情绪波动，那是一种深切的厌恶，“不，我憎恨它，比你们任何一个人都更恨它。是它和它的创造者（灵研会），将我和姐姐从月光花海中剥离，一个被改造成泉眼过滤器，承受永恒污染的折磨；另一个则被抹去记忆，投入无尽的轮回，成为维持系统运行的能源……这份仇恨，刻骨铭心。”
她的目光落在露薇灰白的发梢上，那里记录着为治愈而付出的代价。“但是，仇恨不能蒙蔽理智。毁灭‘园丁’很简单，尤其是在这个意识层面，只要找到它的核心逻辑漏洞，集合我们三人之力，并非不可能。守夜人（指前文出现的时序守夜人）不就是希望我们这样做吗？成为他未能成功的‘变数’，完成最后一次弑神。”
露薇和林夏都沉默了。艾薇说中了他们计划的核心部分，守夜人确实暗示过，他们是打破轮回的关键。
“但是，然后呢？”艾薇的声音陡然提高，带着一种穿透灵魂的质问，“摧毁了管理员，这座承载着亿万记忆、维系着现实存在的‘图书馆’就会安然无恙吗？不会！它会坍塌！所有被‘园丁’强行缝合的时间线会断裂，所有被它压制的记忆冲突会一次性爆发！现实世界将不再是你们熟悉的模样，时空错乱，因果颠倒，生灵的记忆会像被砸碎的镜子一样支离破碎！那将是比黯晶瘟疫恐怖千倍万倍的彻底虚无！”
随着她的话语，周围的记忆景象开始剧烈晃动。一些碎片闪现出来：青苔村在时间断层中一半腐朽一半新生；浮空城的残骸在不同的历史瞬间同时出现又消失；甚至可以看到年幼的林夏和苍老的林夏的影子在同一个空间点重叠……这些都是“园丁”系统稳定性被干扰后，可能出现的未来景象。
“这就是……自由？”艾薇看着脸色苍白的露薇和咬牙支撑的林夏，冷冷地问，“用整个世界的存续，换取你们个人意义上的‘解脱’？这就是你们所谓的正义和牺牲？”
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