远处的林间，一道黑影快速穿梭，枝叶被搅动得剧烈晃动，浓郁的戾气如同乌云般笼罩而来，那戾气比前几日追杀他的两个三级魂师更重，甚至带着几分淬了毒的黏腻感，让刚突破三级魂师的陆小峰心头瞬间揪紧。一场新的战斗，已在这僻静山林中避无可避。
陆小峰猛地攥紧手中的檀木剑，指腹蹭过剑身光滑的黑褐色木纹，掌心瞬间漫开清冽的木香。
这剑的来历藏着段小波折：前几次去魂兽谷采集魂草时，他在一处断崖边偶然瞥见石缝里卡着个东西，通体黑得发亮，像块被遗弃的玄铁，又像截烧透的老树根，若不是青芽的藤蔓灵活，带着他荡到崖边近距离查看，他根本不会在意。当时他试着刮了刮外层，竟发现里面的木质泛着贼亮的光泽，还从内部向外透着隐隐的亮闪，敲起来更是带着金属般的脆响，不似普通木头那般松软。就是这一眼，他突然生出个念头：与其总用那根磨手的木刺，不如把这东西打磨成剑，以后去魂兽谷也能有个趁手的家伙。
打磨时没找到锋利的工具，他盯着脖子上挂的青铜残片忽然有了主意，这残片边缘坚硬，说不定能当磨具用。果然，用残片刮削炭壳时快了不少，连剑身的木纹都被磨得愈发光滑，可没留神残片划到了手心，渗出的血珠滴在木头上，竟被瞬间吸收了，只留下一道浅浅的痕迹。他没太在意，裹了点草药继续磨，花了三天时间，终于把这截雷击檀木打磨成如今的模样。
有了它，他再也不用攥着以前那根木棒子削的木刺，那木刺又糙又不好拿，每次挥砍都磨得手心发红，早在檀木剑打磨好的当晚，就被他扔进灶膛里烧了，连点火星都没剩下。他还特意找了块穿破的粗布，撕成布条拧成粗绳，把剑牢牢捆在背上，走起来就能像城里魂师背剑那样，既方便赶路，下次再去魂兽谷也终于有了底气。嘿嘿，越想越过瘾，如今这檀木剑泛着深褐光泽，虽没有他见过的那些魂师宝剑那么锋利，却比寻常木剑沉实得多，握在手里总觉得踏实。
此刻剑身从背后解下，沉甸甸压在掌心，十三岁的他挥剑时手腕仍会发酸，可他偏不肯改小，这剑是他往后去魂兽谷的依仗，改小了怕没力气砸退魂兽。指尖因用力而泛白，指节处还残留着突破时未散去的淡金色魂力余温，深褐色剑身在阳光下泛着温润光，清冽木香漫开，周围小飞虫果然不敢靠近，成了“无心插柳”的惊喜。脖颈间，那枚青铜残片贴着皮肤传来熟悉的微凉，手心当年被划到的地方，偶尔还会有点发痒，像是这剑和残片之间有了某种联系。这残片是第一次去魂兽谷前，母亲亲手挂在他脖子上的，说“带着能护你平安”，从那以后，他就从没摘下来过，连洗个澡时都小心翼翼护着。
他刚从魂兽谷外围采集完灵叶草，本想尽早赶回南城贫民区的家，母亲昨夜咳血又加重了，床头陶碗里还剩着半碗没喝完的草药，是他托杂货铺王婶代煎的。要不是这道黑影突然出现，他此刻早把檀木剑用粗布绳捆回背上，往家的方向赶了。
可眼下，他只能下意识将拇指抵向食指与中指，指尖青光若隐若现，随时准备召唤青芽。那股戾气绝非普通魂兽所有，倒像是淬了怨毒的魂师气息，与前几日在万魂阁外挑衅他的赵天雷身边护卫，有着几分相似的阴冷。
黑影的速度极快，不过瞬息便已冲出树林，落在陆小峰面前三丈开外的空地上。那是个穿着黑色劲装的蒙面人，脸上只露出一双泛着寒光的眼睛，目光扫过陆小峰手中的檀木剑时，突然嗤笑出声：
“呦，陆小峰，你还会用剑呢？”他故意顿了顿，视线在剑身上来回打量，语气里满是嘲讽，“这木剑看着倒是沉，用着还趁手吧？别挥两下就砸了自己的脚。”
蒙面人手中的淬毒短匕轻轻晃动，匕尖的暗红色液体顺着刃口滴落，在地上腐蚀出小小的黑坑。陆小峰被说得脸颊发烫，握剑的手却更紧了，这剑是他用青铜残片一点点磨出来的，连手心的伤都成了印记，就算不是铁剑，也绝不是用来让人嘲笑的，更何况那根磨手的木刺早被他烧了，现在这把剑就是他最好的武器。他强压下心底的火气，没接话，只是将拇指更用力地抵向食指与中指，唇间无声默念“青芽”，指尖瞬间泛起柔和的青光，“青芽，。”
话音刚落，他肩头的青芽便舒展叶片，三根锋利的叶刃从边缘弹出，翠绿光芒在叶尖流转，将周围草木气息汇聚过来，形成一层薄薄的防护屏障。这是青芽在他突破后，悄然解锁的“叶刃防护”技能，木系魂力的防御性比以往更强。与此同时，胸口魂印微微发烫，冰魄鱼的意识顺着魂契传来，那是一种冰凉的警觉，淡蓝色魂力在魂印表面轻轻跳动，仿佛在提醒他，蒙面人的魂力波动比之前的黑影更浓郁，绝不能大意。
蒙面人见陆小峰不说话，只当他是心虚，冷哼一声：“装什么哑巴？赶紧把你脖子上挂的青铜残片交出来，饶你不死。不然等会儿我把你这破木剑劈成柴火，看你还怎么装魂师。”
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