他对着石碑恭恭敬敬地磕了三个头，额头重重地撞在地上，发出沉闷的声响。每一个头，都承载着他的仇恨；每一个头，都寄托着他的决心；每一个头，都凝聚着他对未来的期盼。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，打破了这里的肃穆。努尔哈赤站起身，擦干脸上的泪痕，重新戴上头盔，眼神恢复了往日的威严与冷峻。
“大汗，叶赫部的使者到了赫图阿拉城，说有要事求见大汗。”一名斥候快马赶来，翻身下马禀报。
“叶赫部？”努尔哈赤眉头微蹙，眼中闪过一丝厉色，“他们又想耍什么花招？”
叶赫部与建州素有旧怨，当年古勒城惨案，叶赫部便在暗中推波助澜，如今建州统一，势力日益强大，叶赫部想必是坐不住了。
“回大汗，那使者说，叶赫部贝勒布扬古愿意与建州结盟，共同对抗明廷。”斥候答道。
努尔哈赤冷笑一声：“结盟？布扬古心胸狭隘，野心勃勃，他怎么可能真心与我结盟？不过是见建州强大，想暂时依附我们，待日后有机会，再背后捅我们一刀罢了。”
额亦都上前一步，说道：“大汗所言极是。叶赫部反复无常，不可轻信。不如我们将那使者扣押，给布扬古一个教训，让他知道我们建州不是好惹的。”
“不必。”努尔哈赤摇了摇头，“我们暂且见见那使者，看看他到底想说什么。正好，我也想趁机探探叶赫部的虚实。”他顿了顿，目光重新投向石碑，“祖父和父亲的仇，我们要报，但不是现在。我们需要时间，需要更强的力量。叶赫部既然主动送上门来，我们不妨将计就计，先稳住他们，等我们实力足够了，再一并清算旧账。”
“大汗英明！”众人齐声应道。
努尔哈赤最后看了一眼石碑，心中默念：祖父，父亲，再等一等，孙儿很快就会为你们报仇。随后，他翻身上马，对着众人说道：“回赫图阿拉！”
一行人沿着原路返回，一路上，努尔哈赤很少说话，只是望着沿途的风景，心中思绪万千。他知道，复仇之路漫长而艰难，明廷强大，叶赫部、哈达部等部族虎视眈眈，建州想要生存下去，想要实现复仇大业，必须步步为营，不能有丝毫大意。
回到赫图阿拉城时，天色已经暗了下来。叶赫部的使者早已在城外等候，见到努尔哈赤归来，连忙上前见礼：“叶赫部使者那拉·鄂尔果尼，拜见建州大汗！”
努尔哈赤坐在马上，居高临下地看着他，语气平淡：“使者远道而来，辛苦了。随我进城说话。”
进入城中，努尔哈赤将使者带到议事大厅。大厅内灯火通明，各位牛录额真和部族头领早已等候在此，气氛严肃。
“不知使者此次前来，所谓的结盟，具体是何意？”努尔哈赤开门见山，没有多余的寒暄。
鄂尔果尼站起身，躬身道：“大汗，明廷在辽东欺压各部族，搜刮民脂民膏，早已天怒人怨。我叶赫部贝勒布扬古认为，单凭叶赫部或建州，都难以与明廷抗衡。如今建州统一，势力强盛，若叶赫部与建州结盟，强强联手，便可共同对抗明廷，瓜分辽东之地，让族人过上好日子。”
努尔哈赤心中冷笑，瓜分辽东？布扬古的野心倒是不小。他不动声色地问道：“结盟可以，但不知叶赫部打算如何配合建州？若明廷出兵攻打，叶赫部是否愿意出兵相助？”
“那是自然！”鄂尔果尼连忙说道，“若明廷攻打建州，叶赫部愿出兵三千，支援建州；若明廷攻打叶赫部，也恳请建州出兵相助。此外，叶赫部还愿将贝勒布扬古的妹妹东哥，嫁给大汗为妃，以巩固两国的同盟关系。”
东哥？努尔哈赤心中一动。他早就听说，东哥是叶赫部的第一美女，被誉为“女真第一美人”，无数部族的头领都想娶她为妻。叶赫部愿意将东哥嫁给自己，看来是下了血本。但他也清楚，叶赫部此举，不过是想通过联姻，拉拢建州，同时也想安插眼线，监视自己的一举一动。
“此事事关重大，容我考虑几日。”努尔哈赤没有立刻答应，“使者一路劳累，先下去休息吧。”
鄂尔果尼见状，也不敢强求，只能躬身退下。
使者走后，议事大厅内立刻炸开了锅。
“大汗，叶赫部的提议看似诱人，但他们反复无常，不可轻信！”完颜烈率先说道，“当年古勒城惨案，叶赫部便与明军勾结，如今又想与我们结盟，定然没安好心！”
“是啊，大汗。东哥虽然美貌，但叶赫部将她嫁给大汗，恐怕也是想利用她来牵制我们。”另一位头领说道。
额亦都说道：“大汗，我认为，我们可以暂时答应结盟。如今建州虽然统一，但实力还不足以与明廷正面抗衡。与叶赫部结盟，可以麻痹明廷，也可以让我们有更多的时间发展壮大。等我们实力足够了，再对付叶赫部也不迟。”
努尔哈赤点了点头，额亦都的想法与他不谋而合。“额亦都所言极是。叶赫部的结盟提议，我们可以答应，但必须提出我们的条件。第一，叶赫部必须交出当年参与古勒城惨案的凶手；第二，结盟期间，叶赫部不得与其他部族勾结，必须听从建州的调遣；第三，东哥可以嫁给我，但必须作为人质，留在赫图阿拉城。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！