瑾昭仪斜倚在软榻上，手中把玩着一串紫檀佛珠，目光扫过她尚未显怀的小腹，语气带着几分漫不经心：
“你明白就好。这后宫之中，母凭子贵是铁律，可若没个靠山，即便诞下龙嗣，也未必能护得周全。”
她顿了顿，抬眸看向云容华，眼底闪过一丝锐利，“延哥儿身子弱，本宫膝下寂寞，你若懂事，将来……本宫自然不会亏待你。”
云容华心头一凛，连忙叩首：“嫔妾愚钝，只求能安稳生下腹中孩儿，侍奉陛下与娘娘左右，绝不敢有半分非分之想。”
她清楚瑾昭仪的心思，无非是想将她腹中孩儿视作牵制旁人的筹码，可眼下她无权无势，只能暂且依附。
瑾昭仪满意地点点头，抬手示意她起身：“起来吧。往后有什么需求，尽管派人来跟本宫说，春和殿的份例，也会多给你预备些安胎的好物。”
她语气放缓，带着几分笼络，“只是，有些不该听的话别听，不该问的事别问，安安分分养胎，才是正途。”
“嫔妾遵旨。”云容华躬身应下，退出殿外时，后背已沁出一层薄汗。
几日后，姜止樾驾临凤仪宫，谈及云容华有孕之事，语气带着几分随意：“云氏性子温顺，倒适合安安稳稳养胎。”
他坐在锦姝身边，伸手轻轻覆在她的小腹上，“你如今怀着身孕，更要仔细些，后宫之事，不必事事亲力亲为，让内务府多担待。”
锦姝笑了笑：“我晓得，你放心便是。倒是东境那边，近来可有新消息？”
“倭族已遣人求和，愿意年年纳贡，边境总算安稳了。”姜止樾语气轻松了些。
……
——
今日天光正好，宫城的琉璃瓦在日头下折射出细碎的金光，宫门口的值事太监接过容氏递来的绿头牌，见是定国公世子夫人，不敢怠慢，匆匆入内通传。
不多时，便有宫人出来引了容氏往里走，朱红宫墙层层递进，一路廊腰缦回，花香袭人，终是到了锦姝居住的凤仪宫。
“参见娘娘。”
容氏款步而入，一身石榴红暗绣缠枝莲纹的褙子，领口袖口滚着银线，头戴赤金点翠步摇，耳坠珍珠耳珰，举手投足间依旧是往日那般雍容华贵，不见半分风尘仆仆。
锦姝正斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里捏着一本闲书，见她进来，便笑着抬了抬手，“免礼吧，快坐。”
一旁的宫女连忙上前添了把椅子，又奉上新沏的雨前龙井。
“今日怎么有闲心进宫？”锦姝放下书卷，端起茶盏抿了一口，笑意浅浅地看向她。
容氏谢了座，接过宫女递来的茶，也笑，眉眼间却藏着几分掩不住的牵挂。
“不瞒娘娘说，臣妇近来总觉空落落的，实在是想世子爷想得紧。世子爷去怀州督办漕运，算算日子，已有八月有余，音信虽有，却终究不如亲眼见着安心，便斗胆来娘娘这打探打探消息。”
锦姝闻言，缓缓放下茶盏，茶盖与盏身相触，发出清脆的一声响。
她抬眸看向容氏，语气温和却带着笃定，“大嫂嫂放心便是。前几日大哥还递了折子来，说怀州漕运已渐入佳境，河道疏通完毕，商船往来不绝，比往日顺畅了许多。如今诸事顺遂，想来大哥明年开春，便能顺利回京了。”
容氏听了这话，眼中顿时亮起光彩，脸上的愁绪散去大半，连忙起身福了一福，“那便多谢娘娘告知，有娘娘这话，臣妇心里就踏实多了。”
锦姝见她这般情态，心中了然，又有些许复杂。大哥离家八月，她独守空闺，心中牵挂却从不形于外，今日这般直白地询问，已是难得的情感流露。
只可惜，锦姝心下微叹，那是个心思深沉、一心扑在政务上的人，对这位年轻貌美的妻子，虽敬重有加，却似乎少了些男女之情。成婚三月便分隔两地，连个子嗣都未曾留下。
正思忖间，殿外传来一阵奶声奶气的喧闹，伴随着宫女们轻柔的劝阻声。
“小主子，慢些跑……”
只见一个穿着宝蓝色小锦袍，头戴同色瓜皮小帽的娃娃，像只滚圆的小团子，踉踉跄跄地冲了进来，正是宸哥儿。
他一岁多的年纪，走得已算稳当，此刻目标明确，直扑锦姝的榻前，嘴里含糊又清晰地喊着：“母后！母后抱！”
小家伙跑得急，小脸红扑扑的，黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的，看到殿内有生人，脚步顿了一下，好奇地歪着头打量容氏，也不怕生。
容氏一见宸哥儿，脸上的笑容立刻变得无比柔软，她起身微微屈膝：“臣妇见过四皇子。”
宸哥儿似乎觉得容氏很好看，又很和气，便松开抓着锦姝衣角的手，转向容氏，伸出小手，咿咿呀呀地道：“抱……抱……”
锦姝失笑：“这孩子，今日倒是与你投缘。”
她看向容氏，“你不必多礼，他如今正是认人又不怕生的时候，精力旺盛得很。”
容氏受宠若惊，连忙小心翼翼地将宸哥儿抱了起来。她动作轻柔，姿势标准，显然平日里没少惦记着该如何抱孩子。
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