这日，锦姝正在教宸哥儿认雪地里的红梅，秋竹忽然进来禀报：“娘娘，春和殿派人来报，说五殿下今日精神大好，能自己抓着拨浪鼓玩了，瑾昭仪特意让来人告知娘娘，让您放心。”
锦姝闻言，脸上露出一丝笑意：“那就好。让来人回去转告瑾昭仪，好好照料，冬日里切不可让五皇子再受风寒。等他彻底痊愈，我会让人送些孩童玩物和上好的暖绒过来。”
“是。”
秋竹退下后，沈昭怜笑道：“看来这瑾昭仪是真的转了性子，连五皇子的近况都特意派人来禀报，倒是比从前贴心多了。”
“说不定只是暂时明白了，如今什么对她最重要。”锦姝抱着宸哥儿，轻轻捏了捏他胖乎乎的小手，“要是她能一直这般安分，这后宫便能多一份安稳。”
正说着，窗外的雪彻底停了，阳光穿透云层，洒在积雪上，反射出耀眼的光晕，暖融融的。
锦姝望着那明媚的阳光，心中忽然生出一丝希冀。道路该通了吧？远方的人，也该继续赶路了。
她低头看着怀中咿咿呀呀的宸哥儿，眼底满是温柔。
阳光漫过宫墙，将凤仪宫庭院里的积雪染得透亮，檐角的冰棱折射出细碎的光，滴答滴答往下淌着融水。
宸哥儿被锦姝抱在怀里，小手指着雪地中啄食的麻雀，咯咯直笑，软糯的笑声惊飞了雀儿，也冲淡了殿宇间连日来的沉郁。
“娘娘，定国公府来人了。”秋竹快步进来，语气带着难掩的轻快，“是少夫人身边的大丫鬟，说有世子爷的亲笔信送来。”
锦姝抱着宸哥儿的手臂微微一紧，眼底掠过亮色，连忙道：“快让她进来。”
那丫鬟捧着个密封的锦盒，规规矩矩行了礼，将盒子奉上：“回皇后娘娘，这是世子爷在怀州城外官驿写的信，特意叮嘱奴婢务必亲手交到娘娘手上。夫人还说，世子爷与沈大人已顺利抵达怀州府，沿途并无波折，让娘娘安心。”
锦姝接过锦盒，指尖触到盒面微凉的木质纹理，心中悬着的石头终于落地。
她拆开信封，谢予怀苍劲的字迹跃然纸上，言简意赅地说着行程顺遂，怀州士族暂时安分，漕运整顿已初步铺开，末了依旧是叮嘱她保重自身、护好宸哥儿，勿要牵挂。
“知道了。”锦姝将信纸折好贴身收好，对那丫鬟道，“回去转告你家夫人，世子爷安好，本宫便放心了。让她也多保重，府中之事不必事事亲力亲为，好生照料祖母与母亲才是。”
丫鬟应声退下，沈昭怜凑过来笑道：“这下可算能松口气了吧？我就说大哥与二哥办事稳妥，定能逢凶化吉。”
锦姝点头，望着怀中宸哥儿天真的面庞，唇角漾开浅淡的笑意：“他们安好，便是最好。”
……
——
又过了些时日，姜止樾踏入暖阁时，身上还带着外头的清寒，目光扫过锦姝与宸哥儿，冷峻的眉眼瞬间柔和下来。
他大步上前，接过锦姝怀中的宸哥儿，高高举过头顶，引得孩子发笑。
“怀州急报刚递到御书房，”姜止樾抱着宸哥儿坐下，语气带着欣慰，“予怀与知昀已顺利接管漕运事宜，首战告捷，拿下了两个暗中囤积粮草、阻挠整顿的小士族，震慑了不少观望之辈。”
锦姝闻言，心中愈发安定，“这般快。大哥刚直，知昀缜密，两人相辅相成，果然能稳住怀州局面。”
“我也是这般想。”姜止樾低头逗着宸哥儿，指尖划过孩子柔软的脸颊，“待漕运步入正轨，便让他们缓缓图之，不必急于求成。你兄长在信中，倒是反复叮嘱我，让我多照拂你与宸哥儿。”
锦姝心中一暖，轻声道：“你日理万机，不必为事事费心。如今后宫安稳，宸哥儿康健，便是我最大的心愿。”
姜止樾抬眸看她，目光深邃如潭：“你总说安稳便好，可这后宫的安稳，从来不是天上掉下来的。前些日子五皇子那场病，你通宵调度，稳住人心，若换了旁人，未必能做得这般周全。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着宸哥儿的小手，“我知道，你在这宫里，步步都走得仔细。”
“这是我的本分。”
“本分之外，你还担了太多。”姜止樾将宸哥儿放回锦姝怀中，伸手握住她微凉的指尖，“予怀在信里提，容氏将定国公府打理得井井有条，连族中那些难缠的老夫人都赞她沉稳。你教出来的人，果然不同。”
锦姝笑了笑，“我并未教她什么，她本就聪慧，只是初嫁时难免拘谨，如今摸清了府中脉络，自然能得心应手。大哥有她相助，在怀州也能少些牵挂。”
正说着，殿外传来细碎的脚步声，秋竹捧着个描金托盘进来，上面放着两碗刚炖好的银耳莲子羹，甜香袅袅。
“陛下，娘娘，刚炖好的，用些暖暖身子吧。”秋竹将羹碗摆上小几，轻声退了出去。
姜止樾舀了一勺，入口温润清甜，看向锦姝道：“这羹里的莲子，是你让人去西郊荷塘采的新莲？比御膳房的更软糯些。”
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