姜止樾眼底闪过一丝笑意，对锦姝道：“这孩子，倒会挑。”
殿内气氛正暖，殿外忽然传来一阵轻咳，康意低声禀报：“陛下，听竹轩的红绡姑娘求见，说听闻四皇子周岁，特意练了支舞，想为殿下贺寿。”
姜止樾眉头微蹙，看向锦姝。
锦姝沉吟片刻，轻声道：“既是一片心意，便让她进来吧，左右也是个热闹。”
红绡进来时，身着水绿舞衣，手里捧着一支白玉笛。
她先向帝后行过礼，再看向桌上的宸哥儿，露出一抹浅笑道：“奴婢无甚贵重之物，愿以一支《庆余年》为四皇子贺岁，祝殿下岁岁平安。”
笛声起时，她旋身起舞，水袖翻飞间，竟有几分灵动之气。
殿内众人静静看着，唯有江昭容端着茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲——她自然知道，红绡此举是想借周岁宴露脸，可绿漪尚在静养，红绡孤身前来，倒比她预想中更急些。
舞罢，红绡跪地谢恩。
姜止樾淡淡点头：“赏。”
康意立刻让人递上一袋银锭。
红绡谢过赏，刚要退下，宸哥儿忽然咿呀一声，小手朝她的方向伸去。
锦姝无奈地笑了笑：“这孩子，倒喜欢热闹。”说着，便让奶娘抱过四皇子，轻声哄着。
宴席过半，江昭容起身向帝后敬酒，语气温和：“臣妾祝陛下皇后圣体安康，祝四皇子茁壮成长。前日听闻许嫔在临京养胎辛苦，臣妾已让人将新制的玫瑰膏送去，虽不是什么贵重之物，也算臣妾的一片心意。”
姜止樾闻言，看了她一眼，缓缓道：“你有心了。”
云嫔坐在一旁，将这一切看在眼里。
她原以为江昭容经了绿漪之事，会收敛几分，却没想到她竟借着周岁宴，既向皇后示了好，又提了对许嫔的关照，悄无声息地扭转着之前的印象。
正思忖间，奶娘抱着宸哥儿过来，宸哥儿恰好瞥见她手边的锦盒，小手又伸了过来。
云嫔顺势打开锦盒，将那对小玉麒麟递到他面前，柔声道：“四殿下若喜欢，便拿着玩。”
……
宴至尾声，姜止樾抱着宸哥儿，与锦姝并肩站在殿外。
晚风带着桂花的香气，吹得人身心舒畅。
姜止樾看向锦姝，轻声道：“今日倒难得清净。”
锦姝笑道：“宸哥儿今日乖巧，众人也都安分，自然清净。”她顿了顿，又道：“只是绿漪之事虽了，潞州莫氏那边，你还需多留意。”
姜止樾点头，目光望向远处的夜空，语气沉了几分：“李崇明已在暗中收集证据，待回京后，便该有个了断了。”
姜止樾又忽然道：“江氏今日提送玫瑰膏给许嫔，倒像是故意说给我听的。”
锦姝点头：“她是个聪明人，知道这个时候该做什么。不过，绿漪虽病着，红绡今日露脸，倒让我想起一事——王知府献这两人来，未必只是为了莫氏。”
姜止樾眉梢一挑：“哦？你有何看法？”
“漕运之事牵扯甚广，地方官员中与莫氏勾结者不在少数。”锦姝走到他身边，语气沉静，“王知府献美，或许是想借着这两人，探探陛下的口风，也或许是想把水搅得更浑，好掩人耳目。毕竟，谁也不会想到，一个乐伎，竟能牵扯出漕运的事。”
姜止樾沉吟片刻，缓缓道：“你说得有理。看来，李崇明那边，还需再加把劲。”
夜色渐深，行宫的灯火渐渐熄灭，唯有澄心堂的烛火还亮着。
姜止樾坐在案前，翻看着李崇明送来的密报，指尖在“莫氏与苏南盐商往来密切”一行上轻轻划过。
……
——
七月初六，是谢予怀的婚嫁之日。
锦姝虽远在行宫，但礼是提前备好的，断不会出了什么差池。
容尚书的嫡长女年十六，于谢予怀差了九岁。
纵使谢予怀对她并无甚感情，但对着那张稚嫩的脸也许会愧疚几分。
谢府张灯结彩，红绸高挂。红绸缠绕着门前的老槐树，连飘落的桂花瓣都沾了几分喜气。
谢予怀站在正厅廊下，看着仆从们忙前忙后，手里攥着的玉扳指无意识地转动——那是苏氏今早塞给他的，说能“压一压婚事的躁气”。
可他心里没有躁，只有一片平静得近乎漠然的算计。
谢予怀一身大红吉服，立在廊下迎客。
他面上带着恰到好处的笑意，与往来宾客寒暄周旋，举止从容，风度翩翩，任谁看了都要赞一声“谢世子好仪态”。
唯有站在他身侧的沈知昀，从他偶尔望向远处空茫的眼神里，窥见一丝深藏的倦意。
“恭喜。”沈知昀寻了个间隙，举杯低声道。
谢予怀与他碰了碰杯，唇角弧度未变，声音却低得只有两人能听见：“有何喜可言？不过是完成一桩任务。”
“容家小姐品貌端良，未必不是良配。”
“我知道。”谢予怀饮尽杯中酒，辛辣之感直冲喉间，“正因知道，才更觉……”他话语顿住，摇了摇头，将未尽之语咽了回去。
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