话音刚落，她忽然蹙眉，将手中宫册往小几上一放，玉指精准点在“颜贵人”那栏末尾的小字上：“你瞧，颜贵人本月的成衣份例，怎么少了一件藕荷色罗裙？”
她眼底掠过一丝冷意，“明日一早就让内务府补做送来，顺便让梅心去趟内务府——这点子差事都办不明白，还敢私扣份例？再出这种错，就让她们卷铺盖出宫去。”
“哎，奴婢待会就去传娘娘的话。”秋竹忙躬身应下，可眉头仍没舒展，又往前凑了半步，“只是娘娘，如今宫里是真有些松散了。昨儿奴婢去御膳房传旨，瞧见小太监们蹲在廊下赌骰子；回来的路上，还见着内务府的宫女偷偷躲在假山后嗑瓜子——这般偷懒耍滑，怕是用不了多久，底下人就敢越发怠慢了。”
锦姝端起桌边的温茶抿了一口，茶盏碰到唇瓣的声响在静殿里格外清。
她望着殿外渐沉的暮色，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹：“宫里人多眼杂，一两个懈怠的难免有。你让总管太监去各宫走一趟，就说下月起要查‘宫规践行’，查到懈怠的，当月月钱减半，再犯的就罚去浣衣局当差。”
她放下茶盏，目光重新落回宫册上，“先敲山震虎，若还有人不知收敛，再从严处置也不迟。”
说着，水仙便用一方青布帕子兜着个竹编细箩，脚步轻快地从殿外进来，帕子边角还沾着些清晨的露水，映得她鬓边的银花簪子亮闪闪的。
“娘娘，您快瞧瞧。御花园西角那架紫藤，今年开得可比往年繁盛多了，紫莹莹的像落了满架的云霞呢。”
水仙笑着福了福身，将竹箩轻轻搁在窗边的描金海棠纹小几上，指尖小心地避开花瓣，捻起一簇最饱满的递过去，“奴婢今儿个卯时初就去了，还叫了小厨房的两个小丫头搭手，专挑那刚绽开、带着晨露的摘，您闻，这股子清香味儿还没散呢，新鲜得很。”
锦姝伸手接了过来，指尖触到花瓣时，只觉软乎乎的。
她把花凑到鼻尖轻嗅，那股清甜里混着春日草木的气息，瞬间驱散了晨间的倦怠，原本微蹙的眉头渐渐舒展开来，眼底也染了几分笑意。
“确实好看，这紫得透亮，比库房里那匹苏绣的紫藤罗裙还要鲜活几分。”说着，她轻轻捻着花瓣转了转，语气里带着点惋惜，“可惜这般好颜色，要是能用来做蔻丹，衬得指尖也这般紫莹莹的，该多好。”
“娘娘，紫藤花的色素淡，染在指甲上不显色，水洗两下就没了，怕是难成。”秋竹出声道，“您要是想再新染一次蔻丹，再等个把月，御花园的凤仙花就该开了，到时候奴婢挑那最艳的红凤仙，再寻些明矾来，能管上大半个月呢。”
“奴婢记得库房许还有些库存。”水仙想了回。
锦姝听了，笑着点了点头，目光又落回竹箩里的紫藤花上，随口问道：“是了，你摘这么多紫藤花，总不是单拿来给我瞧的吧？要做什么用？”
“娘娘猜不着吧？”水仙眨了眨眼，伸手理了理箩中堆叠的紫藤花，把压得略扁的花瓣轻轻拨正，“奴婢前儿个去御膳房，见张厨子正用新鲜紫藤花做吃食，便多问了两句。
张厨子是丹州来的，说他们那边春日常吃这个，还教了奴婢两招新鲜吃法。”她顿了顿，故意卖了个关子，“奴婢想着今儿花正好，就多摘了些，打算照着张厨子说的试试。娘娘晚些等着就是。”
说完，水仙又仔细把竹箩盖好，免得花瓣被风吹蔫，便提着裙摆快步下去了，临走前还不忘回头叮嘱：“娘娘您放心，奴婢定当仔细做，不让这好花儿糟蹋了。”
锦姝看着她轻快离去的背影，指尖还残留着紫藤花的清香，忍不住笑了：“我倒是真好奇。”
“娘娘哪里是好奇，分明是闻着花香就馋了吧？”秋竹端着刚温好的雨前龙井上前，眼底带着打趣的笑意，“方才您闻着紫藤花香时，喉结都悄悄动了一下，奴婢可都瞧见了。”
锦姝伸手轻拍了拍秋竹的手背，笑着嗔道：“你啊，越来越没规矩了，也敢拿我打趣了？”
话虽如此，眼底的笑意却更浓了。
——
三月的时候放了榜，谢予瑾春闱榜上有名，如今四月便是要殿试的。
殿试一日，三日后发榜中了榜眼，今年的状元郎又是寒门子弟。
可谓寒门出贵子。
锦姝手中的银剪正轻巧地铰断一枝开得过密的枝叶，听闻秋竹的话，剪子顿在半空，细碎的花瓣簌簌落在青石板上。
她转过身时，眼底的笑意还未散去，连带着声音都比往日轻快几分：“四哥中了榜眼？想必府里少不得要摆上几桌宴席。”
她将剪下的花枝插进案头的霁蓝釉瓶里，指尖拂过花瓣上的晨露，说着便放下剪子，拿起丝帕擦了擦手，“随我去库房挑些东西。笔墨纸砚得用最好的，徽墨要那窖藏了三年的，湖笔得是善琏湖的贡品，还有上次江南织造送来的那套文房四宝，玉镇纸配着金星砚，正合四哥的性子。”
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