五十块下品灵石揣在怀里，沉甸甸的，带来了一丝久违的踏实感。但陈恪清楚，这点资源对于修行而言，不过是杯水车薪。凝元草依旧是他当前最迫切的需求。
黑沼泽。
从百草阁掌柜那里得到的线索，如同一个危险的诱惑。他查阅了那份简陋的《灵植图鉴》，确认凝元草确实有可能生长在那种阴湿、灵气汇聚却又暗藏污秽的特殊环境。黑沼泽，无疑符合这个条件。
他没有立刻动身。而是用部分灵石，在坊市外围的一个散修聚集的小镇，补充了足够的解毒丹、驱虫粉、以及一张相对详细的黑沼泽外围地图。同时，他也打听到更多关于黑沼泽的信息——那里终年弥漫着五彩毒瘴，沼泽下隐藏着无数致命陷阱和喜食血肉的诡异生物，甚至传闻有堪比筑基修士的妖兽盘踞深处，是低阶修士闻之色变的险地。
准备就绪，陈恪再次踏上征程。
数日后，一片望不到边际的、笼罩在朦胧五彩雾气下的湿地，出现在眼前。空气中弥漫着腐殖质和某种甜腻腥气的混合味道，令人作呕。这就是黑沼泽。
他服下一颗解毒丹，又在身上撒了驱虫粉，这才小心翼翼地踏入沼泽边缘。脚下是松软粘稠的淤泥，每一步都需极其小心，试探着前行。净元珠散发出柔和的暖意，驱散着试图侵入体内的瘴气，而体内的变异煞气则依旧沉寂，对这里污秽的环境并无特殊反应。
按照地图指引和凝元草的生长习性，他朝着沼泽深处一片被称为“腐骨林”的区域摸索前进。据说那里地势稍高，有枯死的林木分布，灵气相对汇聚，是凝元草最可能生长的地方之一。
沼泽内寂静得可怕，只有脚踩在泥泞中的噗嗤声和偶尔不知名虫豸的窸窣声。五彩毒瘴如同有生命的薄纱，在周身缭绕，阻碍着视线和感知。陈恪不得不将精神高度集中，留意着脚下可能存在的陷坑，以及黑暗中可能袭来的危险。
途中，他遭遇了几波袭击。
有从淤泥中突然弹射而出、口器狰狞的“腐泥水蛭”，被他一刀斩断，腥臭的血液溅在泥地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
有潜伏在浑浊水洼中、能喷射麻痹毒液的“鬼面蟾蜍”，被他提前察觉，以附着煞气的碎石远距离击杀。
还有更诡异的，是一种近乎透明、能融入瘴气的“幻影蚊”，叮咬一口便能让人产生严重幻觉。陈恪不慎被叮了一下，眼前顿时幻象丛生，仿佛回到了家中，父母正担忧地看着他。他猛咬舌尖，剧痛配合净元珠的清光，才强行挣脱出来，惊出一身冷汗。
这些袭击虽然都被他化解，但也消耗了不少体力和心神。解毒丹和驱虫粉的效果也在持续减弱。
终于，在沼泽中艰难跋涉了大半日后，他抵达了腐骨林。
这是一片由无数漆黑、扭曲、早已失去生机的枯木组成的林地，它们如同巨人的骸骨，矗立在五彩瘴气中，更添几分阴森。林地上覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓和菌类。
陈恪精神一振，开始仔细搜寻。他放慢脚步，目光扫过每一处可能生长灵草的角落。
功夫不负有心人。在一棵尤其巨大的枯木根部背阴处，他发现了三株翠绿欲滴、顶端结着乳白浆果的灵草——凝元草！而且看年份，比之前在幽谷见到的那几株还要好！
他心中大喜，正要上前采摘。
突然，一股强烈的危机感如同冰锥般刺入他的脑海！
他想也不想，脚下猛地发力，向侧后方暴退！
几乎在他离开原地的同时，他刚才站立的那片覆盖着苔藓的地面猛地炸开！一条水桶粗细、布满暗绿色粘液和诡异花纹的巨蟒头颅，如同闪电般探出，张开的血盆大口足以吞下一头牛！腥臭的狂风扑面而来！
是“毒瘴森蚺”！黑沼泽中顶级的掠食者之一，实力堪比炼气后期修士，尤其擅长潜伏偷袭，毒性猛烈！
陈恪背脊发凉，刚才若是反应慢上半拍，此刻恐怕已成这巨蟒的腹中餐！
那森蚺一击不中，发出嘶哑的咆哮，庞大的身躯从淤泥中完全钻出，竟有七八丈长！它那双冰冷的竖瞳死死锁定陈恪，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的恶风！
陈恪眼神一凝，不敢硬接，再次施展身法避让。同时，他手中柴刀出鞘，暗红色的流光在五彩瘴气中显得格外妖异！
他知道，寻常攻击恐怕难以破开这森蚺坚韧的鳞甲和厚实的皮肉！必须动用真格的了！
他不再压制体内那变异的煞气！心念一动，那丝暗红金气流如同苏醒的凶兽，瞬间涌入柴刀！刀身发出兴奋的颤鸣，暗红刀芒吞吐不定，那股凝练的凶煞与灼热交织的气息，让周围的五彩瘴气都为之退避！
“斩！”
陈恪低喝一声，身形不退反进，迎着再次噬咬而来的蛇头，一刀劈出！
这一次，刀芒不再是之前的凄艳，而是带着一种沉凝的、仿佛能斩断一切阻碍的决绝！刀光过处，空气发出被撕裂的尖啸！
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