高大的男人下意识地侧过身，隔着厚实的魔物皮衣，死死按住怀中那盏冰冷的神灯。他眼中的贪婪被突如其来的警惕冲散，语气中透着一股虚张声势的狠劲。
『啊？你有什么意见吗？』
话音未落，旁边的小弟猛地拽了拽他的袖口，脸色因恐惧而变得惨白。
『老大，他……他好像是寒帆港的首席勇者凯泽！那个传说中只身一人荡平了三个魔统城镇的人！』
听到这个名字，首领原本紧绷的肩膀猛然一僵，额角渗出密集的冷汗。
『什……什么！？』
凯泽并未在意对方的失态，他依旧保持着那种让人后背发凉的肃穆感，目光在三人身上停留了片刻。
『被认出来了真是惶恐，明明我做的还远远不够。三位也不用误会，既然盖恩支持你们的行为，证明你们的作为是正义的。』
他转过身，看向礼堂深处那片摇曳的烛火，语气变得沉重。
『更何况，那个该死的斩人魔同样是东之国的魔物，事实也证明他们并不无辜。所以我不会排斥三位，相反，我很清楚各位对月光狐妖的恨意，因此欢迎各位的到来。啊……后面的人会着急的，几位请进吧。』
首领忙不迭地领着手下穿过大门，直到踏入礼堂内部，才长舒一口气，低声咒骂了一句。
『嘁，虚惊一场。』
然而，这份暂时的安宁很快就被大厅内聚集的强悍气息彻底粉碎。一名坐在长椅一角的女性引起了他们的注意。她有着一头极为罕见的渐变色长发，发丝从顶端的深红逐渐过渡到末梢的明橙，宛如一团静静燃烧的余烬。她的发间别着一红一黄两朵娇艳的花，在寒冬里显得格外出挑。她怀抱着一柄几乎与人同高的大型法杖，那双红色的瞳孔中透着一种对周遭万物皆不屑一顾的傲慢。
『喂！？那个人不是传说中最早加入勇者联盟一批人里的天才德鲁伊卢比亚娜吗？！据说是个痴迷于自然法术的怪胎，她……她怎么也来了？』
另一名小弟的牙关开始打颤，他的目光转向了另一侧。在那边的阴影里，站着一名身着黑色皮甲与紫色法袍的女性。她留着如墨般的黑色长发，手中把玩着一根精致的小法杖。那双眼睛阴冷得如同正在搜寻猎物的毒蛇，每一个被她扫过的冒险者都下意识地避开了视线。她是崔斯特，一个以狩猎魔女和智慧型魔物、剥夺魔导具与典籍而闻名的魔法师。
『这……这还不止。看那个女人，崔斯特竟然也加入了。再加上门口那个凯泽……赤钢到底想干什么？要我们和这些怪物并肩作战吗！？』
……
随着预定时间的到来，厚重的大门被缓缓关闭，隔绝了外界的风雪与喧嚣。凯泽最后步入礼堂，他目光如炬地扫视过每一张面孔，确认名册上的每一个名字都已对应入座后，才郑重地合上名册，转身向着主席台的方向深深颔首。
沉重的军靴声打破了礼堂内的低语。
赤钢干部，奥托莫斯从幕后的阴影中走出，每一步都踩在众人的心跳上。他并没有刻意释放威压，但原本嘈杂的会场在他现身的瞬间便陷入了死寂。这位传闻中北大陆最强的支部长仅仅是站在那里，伸手调整了一下军帽的帽檐，那股令人窒息的压迫感便如潮水般蔓延开来。
『各位，安静一下。』
声音不高，却清晰地钻入每个人的耳膜。
『首先，我代表本支部，代表赤钢和盖恩感谢各位响应号召。而今……』
那些通常被其他干部敷衍带过的场面话，从奥托莫斯口中说出时却带着庄重感。他顿了顿，目光锐利地扫过台下神色各异的众人。
『想必你们中的一部分已经有所耳闻了。这一次我们进攻的目标，是反贼林恩、里奥、芙蕾尔三人的家乡，西北方的小国——海伍德。』
此言一出，原本死寂的人群瞬间骚动起来。有人皱眉互视，显然对进攻人类城镇心存顾虑；也有人舔着嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
『安静。』
奥托莫斯抬起戴着手套的右手，轻轻向下一压，骚动声戛然而止。
『进攻完全由人类统治的国家，确实不是所有人都能立刻接受的。而且从事实来看，林恩也曾在寒帆港抵御过魔王军进攻，这一点老夫并不否认。』
他话锋一转，语气骤然变得冰冷刺骨。
『但是你们不要忘记，原本将各位引上这条大道的努波尔大人不是死于水天王，而是死于那伙人之手！林恩和那个月光狐妖联合，更是在盖恩的戈迪拉地区进行了多起极其恶劣的破坏行动。他们早已背叛了人类的立场，成为了魔物的帮凶。』
看到台下不少人露出了愤恨与认同的神情，奥托莫斯满意地捋了捋那一侧标志性的粗八字胡，眼中闪过一道精光。
『当然，考虑到本次行动的特殊性，赤钢向各位承诺，本次报酬非比寻常。立下大功者，我们更是能尽可能满足其要求——一切要求。』
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