『可是浅间大人，』
里奥眉头紧锁。显然对这个潜在的威胁者有着不浅的困惑。
『就算现在白天狐陛下因为拒不开战而背负着沉重的民意压力，但这毕竟是白天狐的国度。究竟是谁，真有这个胆量，敢如此明目张胆地无视一位强大君主的三令五申？退一万步讲，就算真有这个胆识，谁又能在这个国家的眼皮底下搞小动作？甚至拥有足以私开战端的兵力？』
浅间名芽再次环顾四周，确认连风声都显得静谧后，才将身体微微前倾，声音压到了极低，仿佛那个名字本身就带有某种诅咒。
『你们……听说过宇利川会社吗？』
空气在这一瞬间仿佛凝固。
里奥和芙蕾尔瞬间陷入了沉默。特别是芙蕾尔，她猛地按住胸口，脸色在一瞬间变得有些苍白。一股不属于她的剧烈情感——混合着被背叛的愤怒、绝望与深沉的悲哀，正从灵魂深处疯狂涌动，冲击着她的理智。那是居住在她精神世界中的藏守春香做出的本能反应。
里奥察觉到了芙蕾尔的异样，不动声色地向她靠近了半步，给予无声的支持，随即沉声回应。
『有所耳闻。三十年前，东之国仍是那位沉溺于酒池肉林的昏君掌管大权，面对邪光组织的机甲大军侵略时，正是多个民间财团自发组织抵抗，招纳并培训魔导机甲驾驶员。而在那些财团中，最出名的便是宇利川会社，对吧？』
『正是。』
浅间名芽并没有注意到芙蕾尔的异常，她的注意力全在那个令朝廷头疼的庞然大物上。
『当年，多亏了东之国的英雄藏守春香一人击溃了邪光的所有干部，宇利川会社借此一跃成为人民心目中的救世主。后来，他们以此为金字招牌，吸引各路加盟，疯狂敛财，再凭借庞大的财力与影响力吸引更多渴望成名的英雄加入。』
她冷笑了一声，那笑容中充满了对资本运作的厌恶与无奈。
『通过培养这些英雄扩大影响力，再进行良性循环。很快，他们便一家独大。即便是后来发生了春香疑似叛逃赤钢的丑闻，也丝毫没能动摇宇利川会社的根基。可以说，在如今的城市区，宇利川创太就是土皇帝一样的存在。』
浅间名芽转过身，看着池水中倒映的残月，语气幽幽。
『为了维持“英雄培育基地”这个人设，他们自然会选择站在民意最为激昂的一方。如今国内激进派呼声震天，他们便顺水推舟，明确偏向主战。再加上他们本就是民间企业，有着巨大的纳税贡献和民众基础，再加上城市区的各种特殊性，若无确凿的重罪铁证，朝廷也不敢随意去动他们。』
浅间随后长叹了一口气，那口气息中似乎吐尽了对某种无法撼动的现状的疲惫。她抬手揉了揉眉心，原本干练的神情此刻显露出一股深深的无力感。
『宇利川会社的社长宇利川创介，本质上是商人，是财阀。我们完全不能寄希望于那样的人能够做到体恤大局。在他眼中，国家危亡或许还不如一张沾满金粉的订单来得重要。』
她顿了顿，目光变得有些阴冷，仿佛在回忆那些令人不悦的传闻。
『更何况，关于那个会社涉足各种灰色地带的“谣言”从未断绝。虐待战俘、管制品交易、高利贷发放、人口贩卖……特别是宇利川本人当年在处理邪光组织俘虏和接收技术时的一系列举措，残忍与贪婪并存，甚至在宫内引发过强烈的愤慨与不满。当然，其中有几分实几分虚，这就难以考证了。』
芙蕾尔放在膝盖上的手猛地收紧，她依旧能感受到体内的灵魂在颤抖，那是藏守春香对那段不堪回首过往的应激反应。
浅间名芽摆了摆手，将话题引向了更为核心的危机。
『不过，虐待战俘一事如今再纠缠也无益。真正让我们寝食难安的是——当年抗击邪光胜利后，那些以“超越时代”而闻名于世的邪光魔导技术，几乎是在第一时间就流入了作为抗击主力的宇利川会社手中。』
她的声音变得更加严厉起来，咬牙说道：
『甚至连城市区的朝廷官吏和研发人员，都是在之后才获得的第二手、甚至是被筛选过的不完全数据。可以说，现今宇利川会社内部封存的科技水平，极有可能才是国内的最高水准，甚至凌驾于皇室之上。以至于现在城市区几乎所有的新型魔导机甲，都是由他们开发并垄断的。虽然在陛下多次严厉勒令后，宇利川表面上诚惶诚恐地宣称“完全”上交了技术，但……』
浅间名芽冷笑了一声，那笑容中充满了对谎言的嘲弄。
『谁会相信一条贪婪的巨蛇会吐出肚子里所有的猎物？恐怕至今为止，他手里还捏着不知道多少连国家都未曾掌握的底牌。』
里奥沉默了。
眼前的拼图终于补全，呈现出一幅令人毛骨悚然的画面。一个拥有富可敌国的财力、垄断核心技术的科研能力、庞大的私兵武装，甚至在民间拥有极高威望，却又缺乏忠诚心和大局观的组织。
这不仅仅是一个商业帝国，而是一个盘踞在东之国腹地，随时可能绕过君主，凭借自身意志发动战争的庞然大物。
浅间名芽看着里奥那双沉静的红瞳，知道对方已经完全领会了其中的利害关系。她长长地呼出一口气，那是面对顽疾却无从下刀的无奈。
『唉，是啊。借着民意这面大旗居功自傲，手握足以抗衡朝廷的科技与军力，在这片土地上画地为王。相信二位也能明白，放任这样一个不受控的庞然大物，其潜在的威胁绝对不比那个四处杀戮的斩人魔要低。这也是我特地避开耳目，与二位在此密谈的原因。』
她停顿了一下，目光变得郑重起来，直视着两人的眼睛。
『我有一个不情之请。』
芙蕾尔立刻反应过来，轻声问道：
『是需要我们去调查宇利川会社吗？』
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