狂风在耳边呼啸，巨大的羽翼拍打着气流，伊扎利安特有的狮鹫载着四人穿梭于云层之间。告别了天空之国的友人们，他们正向着南大陆的东南方进发，目标直指雷文格斯。
说来也巧，下方的城市正是萨伦，那个被称为“强者之镇”的地方。
即使在百米的高空，那座巨大的斗技场依然醒目得如同大地上的一块伤疤。几周前的记忆瞬间涌入脑海：沸腾的欢呼声、加塔诺索亚那压倒性的恐怖力量、洛亚那令人费解的乱入，以及芙蕾尔体内那股突然爆发、几乎失控的亡者气息。一切都历历在目，仿佛那场激战就在昨日。
里奥透过面具的眼孔注视着下方。街道上依旧人头攒动，那些微小的黑点汇聚成流，似乎比以往更加喧闹，完全没有因为政权更迭而显得萧条。
『也许真的如加塔诺索亚所说，就算没有了他，萨伦还会是老样子。』
他的声音被风吹散了一些，但依然清晰地传到了同伴耳中。对于这个崇尚力量的城镇来说，统治者是谁似乎并不重要，重要的是那股刻在骨子里的、对强者的狂热追捧。
林恩调整了一下坐姿，看着那座渐渐远去的城市，目光平静。
『只要这里重回人类管辖了就够了。至于是什么样子，每个国家都有自己的文化和特色不是吗？我们没必要强行改变所有人的活法。』
身后的魅音忽然探过身子，那对毛茸茸的狐耳在风中微微颤动。她伸出手指，轻轻戳了戳林恩的后背，语气里带着几分狡黠的笑意，那是独属于她的成熟妩媚。
『咱们可是打赢了那个不可一世的水天王呢。不知道过一阵子，萨伦的广场上会不会竖起我们的雕像？不期待一下吗，勇者大人？』
林恩无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住上扬。
『真是的……我又不是小孩子了，要那种东西做什么。』
萨伦二字倒是提醒了里奥，他回过头，看了一眼身旁安静的芙蕾尔，
『说起来，加塔诺索亚还欠着咱们两个一人一个愿望啊，下次见到他，可得好好想想怎么能提出对我们最有利的条件。』
芙蕾尔轻轻点了点头，手紧紧抓着狮鹫的鞍具，那双黑色的眸子里闪过一丝对未来的期待。
狮鹫发出一声嘹亮的啼鸣，巨大的翅膀猛地一振，将萨伦的喧嚣彻底抛在身后。下方的景色开始变化，翠绿渐渐稀疏，取而代之的是大片大片裸露的黄褐色岩石和漫无边际的荒野。东南方的雷文格斯，那片被沙漠吞噬的国度，正等待着他们的到来。
……
……
正如林恩所言，每个国家都有自己独特的文明和特色。
前提是，这个国家还有着“未来”。
北大陆西南，夜幕降临。然而这座边陲小国的城市街道上没有半点温馨和寂静，反而弥漫着一股腐臭与焦糊混合的味道。
咔嚓。
随着一声脆响，骑士长手中的长剑利落地斩下了最后一个丧尸士兵的头颅。那颗腐烂的脑袋滚落在地，浑浊的眼球仍死死盯着天空。
身着华服却满面愁容的国王狠狠地跺了跺脚，指着那具无头尸体怒吼道：
『可恶！这已经是第几次了？亡灵的袭击怎么突然变得这么频繁！再这样下去，还没等魔王军打过来，我们自己就先垮了！』
骑士长甩去剑刃上的黑血，眉头紧锁。他环顾四周，街道上空荡荡的，只有几只乌鸦在低空盘旋。
『陛下，情况有些不对劲。可能是有人在幕后操控。』
他蹲下身，查看着那些尸体，
『这些亡灵很奇怪，它们既没有像孤魂野鬼一样漫无目的地游荡，也没有表现出强烈的憎恨去随意攻击生者。它们的行动……更像是在单纯地散播恐惧，制造混乱。』
『恐惧？混乱？』
国王焦躁地来回踱步，
『无论目的是什么，这件事已经大大动摇了民心！你知道现在外面都在传什么吗？说什么这是亡国之兆，是末日的预演！前去周边国家逃难的民众和贵族越来越多了！』
他猛地停下脚步，死死盯着骑士长。
『回去后立刻给盖恩帝国发求援信！措辞要恳切，要急迫！他们不是自称人类之光吗？既然如此，他们就必须信守承诺，施以援手！』
骑士长单膝跪地，领命道：
『遵命，陛下。可是……』
他欲言又止，最终还是抬起头，眼中带着几分疑虑，
『之前几次也是这样，一旦盖恩帝国的军队增援过来，那些亡灵就像蒸发了一样，再也不出没。可一旦他们的军队撤离，亡灵就会卷土重来。这实在是……』
『那就让他们长期驻留在这里！』
国王不耐烦地打断了他，声音因激动而变得尖锐，
『我国每年上贡了那么多珠宝，还把国内最有前途的年轻冒险者都送去加入了他们的勇者同盟，甚至在全国推广他们的理念思想！我们做了这么多，难道不配得到他们长期的保护吗？』
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