『巴鲁斯先生?!』
芙蕾尔惊愕地瞪大了眼睛,随即意识到这是静谧的教堂,连忙捂住嘴巴压低了声音。她不可置信地看着眼前这位曾在帝国有过一面之缘的老管家,视线最终定格在他身后那对收拢的银色羽翼上。
『您,您怎么在这里……』
(而且……居然不是人类吗?!)
巴鲁斯微微颔首,神色平静,那双锐利的鹰眼此刻却显得格外温和。
『好久不见,芙蕾尔小姐。』
他身后的银翼轻轻舒展,指向侧面一扇雕刻着郁金香与繁茂枝叶的木门。
『去那边吧,不会有人打扰,原则上是梅尔小姐在这里的专用房间……不过小姐现在正专注着,我们借用一下也无妨。』
几人面面相觑,随后点头跟上了老者的步伐。
厚重的木门隔绝了外面的祷告声,房间内布置简洁而典雅。刚一站定,林恩便忍不住看向身旁的女仆。
『芙蕾尔,你认识巴鲁斯先生?』
『在盖恩的时候偶遇过,他开导过我。』
芙蕾尔看向巴鲁斯,黑色的眸子里闪烁着感激的光芒。
巴鲁斯捋了捋灰色的胡须,微笑着打量着眼前的短发少女。
『现在看来这也是命运的安排吧,小姐,你看起来比那时候状态好多了啊。』
『开导……芙蕾尔有什么烦心事吗?』
林恩抓住了话里的重点,眉头微皱,关切地看向青梅竹马。
『没,没什么,还是说正事吧!』
芙蕾尔的脸颊瞬间染上了绯红,慌乱地摆着手,眼神游移不敢与林恩对视。
林恩还想追问,腰间软肉却突然传来一阵刺痛。他倒吸一口凉气,转头就看到魅音正若无其事地收回手,那双深蓝色的狐狸眼中写满了恨铁不成钢的意味。
(这块木头!)
插曲过后,众人落座于私室的长桌旁,厚重的木门隔绝了外界的低语,让这里的空气显得格外凝重。
巴鲁斯收拢背后的银色羽翼,双手交叠置于桌上,那双阅尽沧桑的鹰眼缓缓扫过面前的几位年轻人,语气平缓而深沉。
『既然克拉茨大人准许了你们在伊扎利安自由活动,甚至是来到这个教堂,想必他确实做好了摊牌的准备。其实,不如说他早就想拉拢你们合作了。』
林恩与魅音对视一眼,彼此眼中皆是了然,微微颔首。
『我听说蝶小姐已经和你们解释了克拉茨大人的全视者权能,那么很多繁琐的说明就可以省了……老夫还是想解释一下,为什么即便如此,克拉茨大人仍然要软禁那位白发少年,仍然要举办那场决斗和后续的一系列委托考验。』
巴鲁斯顿了顿,目光特意停留在魅音身上,眼神中多了一分深意。
『克拉茨最早进入皇家学院时,就是冲着赤钢的情报去的。那个时候,他其实并没有用能力观察过任何人。他第一次对身为“露娜”的你感到兴趣,是在历史课上……当那段关于狐之里惨案的魔导录影播放时,你的反应引起了他的注意。』
魅音的身体猛地一僵,指尖瞬间变得冰凉,那段被当众剖开伤疤的记忆再次刺痛了神经。林恩没有说话,只是默默伸出手,在桌下用力握住了她颤抖的手掌,掌心的温度源源不断地传递过去,无声地安抚着她。
巴鲁斯将这一幕尽收眼底,继续说道:
『他那时就知道了,你们两个人肯定是卧底。但他并没有过于关注,毕竟潜入盖恩的卧底并不少,却几乎都已经葬身在赤钢的屠刀之下。克拉茨大人觉得你们掀不起什么风浪,直到那一天,他正好观察威达资料室时,看到了你的成功入侵。那时,他才真正对你刮目相看。』
『然而,仅仅是行动力不够。克拉茨大人需要协力者有足够的实力,自己又不想暴露过多。因此,新生竞赛时让老夫以人类的身份测试你们二人的实力。原本,你们展现了足够的实力,在那时我们就应该和你们主动进一步接触了……然而变故却发生了。』
空气似乎在这一刻凝固,所有人都知道那个变故指的是什么。
『里奥……对吧。』
魅音抬起头,深蓝色的眸子里一片清明,声音平静却笃定。
巴鲁斯长叹一口气,神情变得复杂。
『是啊,白子族。对他们的管制是我们信仰的铁则,也是我们主祭国度的核心任务之一。因此事情变得复杂了很多……一旦此时他贸然接触你们,你们信不信他姑且不论,这件事一旦事后被大河神殿,也就是我们信仰的主干所知,克拉茨大人必定会被弹劾。』
听到“弹劾”二字,林恩微微皱眉,显然没想到那位看似随性的主祭也背负着这样的枷锁。
『老夫提议过,以交出里奥为交易让你们合作……但是克拉茨大人说以你们的关系,绝对不会出卖他。现在看来正如他所想啊……』
巴鲁斯看着眼前这几位年轻人,眼中流露出一丝赞许。
『因此这件事情就搁置了。但是这一次不同了……你们主动带着里奥来到了我们的国度,我们以审讯的名义接触你们,不会引起任何人的怀疑。那场决斗,就是为了让除了老夫的其他干部看到你们的实力和羁绊,而后续的委托,更是为了让他们乃至民众们从内心里认可你们。』
(原来如此,一切都说得通了。)
魅音微微侧头,视线落在那幅挂在墙壁正中的画像上。画中的金发修女笑得温柔而圣洁。看着赛丽娅的画像,魅音心中最后一块拼图终于归位。
(只剩下了最后一件事,克拉茨与赤钢结仇的动机……恐怕,就在这位修女身上吧。)
房间内陷入了短暂的沉默,只有烛火偶尔跳动的声音。林恩抬起头,目光直视着巴鲁斯,问出了那个最关键的问题。
『克拉茨他当时没有立刻对大河神殿上报里奥的存在吗?』
巴鲁斯缓缓摇了摇头,灰色的长发随着动作轻微晃动,神情中透着几分无奈。
『在盖恩,他不想节外生枝,这是其一。其二是,他对于赤钢的仇恨……已经远超过了对一个本身无辜、只因血统而被忌惮的白子族。』
老人的声音低沉下去,似乎触碰到了某种禁忌的伤痛,连带着周围的空气都变得压抑起来。
『没错,克拉茨大人并不是不想亲自告诉你们他潜伏的原因……只是他无论如何不想再亲自提起了……他的挚友,四主祭中的生命主祭,赛丽娅大人牺牲的那一天。』
话音落下,私室内陷入死一般的寂静,连呼吸声都变得清晰可闻。林恩下意识地屏住了呼吸,魅音则紧紧盯着那幅画像,心中涌起一股莫名的寒意。
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