巴黎的晨光温柔地洒在塞纳河畔，石板路被昨夜的细雨浸润得发亮，街边的咖啡馆飘出浓郁的咖啡香与可丽饼的甜香，行人步履悠闲，偶尔传来几句法语的交谈声，勾勒出这座城市独有的浪漫与慵懒。千里凌耀跟着家人漫步在蒙马特高地附近的街道上，身上穿着母亲璀璨光辉为她挑选的米白色休闲装，赤色眼眸平静地扫过周围的风景，偶尔在精致的赛马用品店门口驻足片刻——这里的赛马装备设计兼具实用性与艺术性，与日本的风格截然不同。
“耀耀，要不要进去看看那家帽子店？听说很多赛马娘都会定制他们家的礼帽。”璀璨光辉指着街边一家橱窗明亮的店铺，眼中满是兴致。千里重明跟在一旁，手里拎着刚买的点心，目光却时不时留意着周围的环境，确保安全。
千里凌耀微微摇头，目光落在不远处一家挂着“赛马装备定制”招牌的店铺上：“你们先逛，我想去那家店看看有没有适合比赛的护具，之前的护膝有点磨损了。”她随口编了个理由，其实是想单独走走，感受一下巴黎的氛围，也顺便整理一下即将到来的爱尔兰冠军杯的赛前思路。
“也好，注意安全，我们在前面的广场等你。”璀璨光辉没有多想，笑着点头叮嘱。
与家人分开后，千里凌耀缓步走向那家赛马装备店。街道两旁的梧桐树枝繁叶茂，阳光透过叶片的缝隙洒下斑驳的光影，偶尔有骑着自行车的路人驶过，铃声清脆。她推门走进店铺，店内陈列着各式赛马装备，从决胜服到护具，再到专业的跑鞋，琳琅满目。店主是一位头发花白的老人，看到她进来，友好地用英语打招呼：“需要什么帮助吗？小姐看起来像是专业的赛马娘。”
“看看护膝和跑鞋。”千里凌耀点头回应，目光在货架上逡巡。她的跑鞋确实需要更换，爱尔兰的草地赛道对跑鞋的抓地力要求很高，而护膝则是为了保护旧伤，避免比赛中出现意外。
在店主的推荐下，她试了几双跑鞋，最终选中一双轻便且抓地力强的款式，又挑了一副透气性能好的护膝。付完钱走出店铺时，已经是半个多小时后，街道上的人多了起来，热闹却不喧嚣。她没有立刻去找家人，而是沿着街道继续往前走，想再多看看这座城市的风景。
不知不觉间，她走到了一处僻静的街角公园，公园深处传来激烈的争吵声，打破了周围的宁静。千里凌耀本不想多管闲事，却在听到“赛马”“不是那块料”等字眼时，脚步下意识地顿住了。
“莉莉安！我都说了多少次了，你根本不适合比赛！”一个中年男人的声音带着不耐烦的怒火，他穿着一身灰色的教练服，眉头紧锁，看着面前的马娘，“连续五场比赛，你最好的成绩也只是中游，这次更是连晋级都没做到！你没有爆发力，耐力也平平，根本不是比赛的料子！”
被称作莉莉安的少女低着头，金色的长发垂落在肩头，遮住了大半张脸，肩膀微微颤抖。她穿着一身洗得有些发白的训练服，手里紧紧攥着一个破旧的训练笔记本，声音带着哽咽，却异常坚定：“不……我不放弃！格雷厄姆教练，我还能练！我可以变得更强！我真的喜欢赛马，我不想放弃！”
“喜欢有什么用？比赛靠的是天赋和实力！”格雷厄姆教练嗤笑一声，语气尖锐，“我在你身上浪费了太多时间和精力，你却一次次让我失望！从今天起，我不再是你的训练员，你也别再想着比赛了，找个普通的工作安稳过日子吧！”
莉莉安猛地抬起头，露出一张满是泪痕的脸，碧绿色的眼眸里写满了不甘与绝望：“不！我可以的！请您再给我一次机会！我会更加努力训练，我一定会跑出好成绩的！”
“机会？我给你的机会还少吗？”格雷厄姆教练不耐烦地挥手，“你就是没有比赛的天赋，再努力也没用！别再自欺欺人了！”
这句话像一把尖刀，狠狠刺中了莉莉安的心，她的眼泪掉得更凶了，却依旧咬着牙，不肯后退一步：“我不相信！我一定可以的！”
千里凌耀站在不远处，看着这一幕，赤色眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她想起了自己刚进入特雷森学院时，也曾某些同学因为一次比赛失利而被质疑，想起了她们那种不甘心却又无助的感觉。眼前的小马娘，眼中的执着与不甘，像极了曾经的她们。
“够了。”
平静却带着不容置疑的声音响起，打破了两人的争执。格雷厄姆教练和莉莉安同时转头，看向站在不远处的千里凌耀。
格雷厄姆教练皱起眉头，上下打量着她，语气带着警惕：“你是谁？我们的事与你无关！”
千里凌耀没有理会他，径直走到莉莉安面前，目光落在她满是泪痕的脸上，语气平静：“你真的想继续比赛？”
莉莉安愣了愣，下意识地点头，碧绿色的眼眸里满是疑惑，却又带着一丝微弱的希望。
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