秃发叱木接过“游奕军”指挥使的令牌时，那双惯于在马背上眺望远方的眼睛里，燃起了不一样的火光。他不再是那个只知率领部落儿郎追逐水草、或为生存而劫掠的胡酋，他麾下的也不再是散漫的部落骑兵。这支新组建的游奕军，以他本部精骑为骨干，混编了熟悉地形的黑山老卒和部分新练的汉家轻骑，他们装备着大同府能提供的最好弓刀与皮甲，更重要的是，他们背负着明确的使命。
“游弋边境，扫清窥探，护我商路，扬我军威！”张明远的指令言简意赅，“记住，你们是刀锋，更是耳目。我要知道边境线外五十里内，曹军的一举一动。遇小股斥候，歼之；遇大队兵马，避之，速报。非不得已，不越境深入，不主动挑起大规模战端。”
“末将领命！”秃发叱木抚胸行礼，声音铿锵。他明白，这是信任，更是将大同府的北疆安危，系于他和他麾下这些曾经被视为“化外之民”的胡骑身上。
游奕军如同离弦之箭，迅速消失在河套平原的边际，融入北部苍茫的山峦与草甸之中。
他们的行动迅捷而有效。
数日后，一队五人编制的曹军斥候，正小心翼翼地沿着一条干涸的河床向北摸索，试图窥探河套腹地的情形。他们是曹操麾下并州刺史高干派出的精锐，经验丰富。
为首的队率突然举起拳头，所有人瞬间伏低身体。他敏锐地感觉到了一丝不寻常的寂静，连鸟鸣声都消失了。
“不对劲，撤……”他低喝一声。
话音未落，劲矢破空！
“咻咻咻——”
从侧翼的山坡灌木丛中，射出十数支利箭，精准狠辣，瞬间放倒了三名曹军斥候。剩下的两人惊骇欲绝，刚拔出环首刀，就见数十骑如同鬼魅般从四面八方围拢过来。这些骑兵装束混杂，有披发左衽的胡人，也有扎着汉家发髻的士卒，但眼神同样锐利，动作协调统一，显然训练有素。
秃发叱木策马而出，马鞭指向那名负隅顽抗的曹军队率，用略带口音的汉话冷声道：“放下兵器，可活。”
那队率看着对方远超己方的人数和严整的阵势，又瞥见同伴尸体上那制式统一的箭矢，知道抵抗已是徒劳，惨然一笑，扔掉了手中的刀。
类似的场景，在接下来的一段时间里，于漫长的北部边境线上多次上演。曹军派出的斥候小队，接连神秘失踪，偶尔有侥幸逃回的，也带回了“北地铁骑巡弋严密，耳目难近”的惊恐消息。通往河套的几条隐秘商路，在游奕军有意无意的“清理”和“展示”下，反而变得比以往更加安全顺畅。那些往来商旅，或多或少都见识到了这支混合部队的剽悍与纪律，关于“大同府军威”的消息，也随之悄然南传。
与此同时，在靠近边境的“砺锋屯”，一场别开生面的仪式正在举行。
这个屯堡的居民，半数是经历过战火的老兵及其家眷，另一半则是新迁来的黑山移民，民风尤为彪悍。屯长是一名曾在李顺麾下担任队正的老兵，断了一臂，人称“独臂赵”。
校场中央，堆放着数十件破损的兵器——有卷刃的环首刀，有断裂的长矛，有被砸变形的铁甲片。这些都是历次战斗，特别是去年对抗步度根时留下的遗存。
独臂赵站在兵器堆前，身后站着全屯的男女老少。他仅存的右手握着一柄工造司新发下来的沉重铁锤。
“乡亲们！弟兄们！”他独臂挥舞，声音沙哑却洪亮，“这些破烂家伙，以前是咱们用来杀敌，也是敌人用来杀咱们的！上面沾着血，咱们兄弟的血，也有胡虏的血！”
人群寂静无声，只有风吹过旗帜的猎猎声。
“但如今，仗打完了！将军有令，咱们要过日子了！”独臂赵用铁锤指向工造司派来的工匠和那几架崭新的曲辕犁，“这些杀人的家伙，没用了！留着它们，只会想起死人，晦气！”
他深吸一口气，猛地举起铁锤，狠狠砸向一口卷刃的断刀！
“铛——！”
一声巨响，火星四溅。
“今天！咱们就把这些晦气东西，统统砸烂！回炉！”独臂赵一边奋力敲打，一边嘶吼，“让工造司的师傅们，把它们炼成好铁，打成犁铧，打成锄头！给咱们，给咱们的娃娃，开更多的荒，种更多的粮！”
“咱们——铸剑为犁！”
人群先是愣住，随即爆发出巨大的呼应声！
“铸剑为犁！”
“砸了它们！”
“打造新农具！”
男人们红着眼眶，争先恐后地冲上前，拿起准备好的锤头、铁棍，对着那堆残破的兵器奋力敲打起来。妇女和孩子们则帮着将砸碎的废铁收集起来，搬到工匠带来的箩筐里。叮叮当当的敲击声，不再是战场上的金戈交鸣，而是充满希望的建设序曲。那声音粗粝，却带着一种新生的力量。
有老兵一边砸，一边低声咒骂着死去的敌人，也念叨着倒下的同袍的名字，仿佛在进行一场郑重的告别。当看到那些沾染过血污的钢铁，在烈火与重锤下逐渐变形，最终将被锻造成孕育生命的农具时，一种难以言喻的释然与平静，在许多人心头弥漫开来。
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