林珩在医疗舱中醒来时，已经过去了七十二标准时。
柔和的白色灯光，熟悉的消毒水气味，以及床边监控设备规律的滴滴声。他微微转头，看到莎拉趴在床边睡着了，额头淡金的灵魂印记在睡梦中微微发光。更远一点，戈里姆的机械身躯靠墙站立，处于低功耗待机状态，但胸口熔炉核心的脉动平稳有力。
“你醒了。”第七的全息投影无声浮现，光学镜温和闪烁，“生命体征已恢复至安全水平。星环能量恢复43%，建议继续休养。”
林珩慢慢坐起，身体还有些虚弱，但精神清明。“其他人呢？”
“所有人均安然无恙，但有不同程度的消耗性损伤。”第七调出报告，“戈里姆需要更换部分过载部件；莎拉的灵魂印记稳定，但灵薄狱共鸣需要时间平复；老烟斗的虚空指环进入了‘休眠适应期’；阿尔法……精力过于旺盛，正在帮助外部舰队清理战场；艾萨拉本体已从冰晶宫殿返回，卡琳娜同行；环心大厅控制权已平稳交接。”
“协议……”
“《宇宙协议》已完全生效。维度隔离层‘帷幕’稳定扩展中，当前覆盖范围已达已知宇宙的17.3%，并以每天0.5%的速度自然生长。预计在三百标准年内覆盖全境。”
“外部威胁？”
“‘祖母’舰队已全部撤退或消散。维度裂缝已愈合87%。摇篮结构完好，环心大厅核心功能无损。”第七顿了顿，“有一件事需要你知晓：在协议生效、污染源净化后，摇篮本身的功能发生了转变。”
林珩看向它。
“根据卡琳娜提供的古老记录，摇篮原本是‘创世余烬工程’的启动器，用于在宇宙热寂时启动文明保存协议。但现在，工程定义被修正，摇篮的功能也随之改变。”第七调出新的数据，“它现在是一个‘维度交流与守护平台’。‘帷幕’的生成节点位于摇篮中央，而环心大厅将成为‘维度守望议会’的永久驻地。”
“维度守望议会……”林珩咀嚼着这个词。
“是的。根据协议第四条，上古设施管理权移交至星环持有者联席会议。而这个联席会议，在完成协议签署、击退高维入侵后，已自动升级为‘维度守望议会’。你们九人……现在是议会的第一任成员。”
门开了，老烟斗叼着新烟斗（未点燃）走了进来，身后跟着艾萨拉和卡琳娜。卡琳娜看起来依旧苍白，但眼神明亮，冰冷星环在她颈间静静悬浮。
“林小子，醒了就好。”老烟斗咧嘴一笑，“咱们现在可是‘官方认证’的宇宙公务员了。”
艾萨拉的生命光辉温暖地笼罩过来，林珩感到身体的疲惫被驱散了许多。“感觉怎么样？”
“像被九环共鸣榨干后又重组了一遍。”林珩苦笑，随即正色，“议会……具体要做什么？”
卡琳娜轻声开口，声音如冰晶碰撞：“守望。观察维度边界，维护协议，调解可能出现的跨维度纠纷，并在必要时……成为低维宇宙的‘代言人’与‘守护者’。”
“听起来像是永远干不完的活。”戈里姆也醒了，涡轮头颅转动，“不过总比天天打仗强。”
莎拉被谈话声惊醒，揉了揉眼睛：“林珩！你终于醒了！”
很快，阿尔法也冲了进来，手里还拿着一个奇怪的、半透明的能量晶体：“林珩你看！我在战场废墟里找到的！这好像是某个暗影舰船的‘核心记忆碎片’，里面记录了它们被污染前的一些事……”
九人齐聚（第七以投影形式），气氛轻松了许多。但林珩知道，有些问题必须面对。
“议会的架构怎么定？”他问。
第七调出方案：“建议设立九席，每席对应一枚星环。但考虑到部分星环有代管或共用情况，具体席位如下：”
秩序之席：林珩（基石星环）
生命之席：艾萨拉（生命星环）+ 卡琳娜（冰冷星环，生命之席副席）
熔炉之席：戈里姆（熔炉星环）
炽热之席：戈里姆（炽热星环代管，熔炉之席兼任）
时空之席：阿尔法（时空星环）
灵魂之席：莎拉（灵魂星环）
虚空之席：老烟斗（虚空星环）
精密之席：第七（精密星环）
守望之席（新增）：轮值席位，由所有成员轮流担任，负责主持议会日常运作
“九席议会，每百年轮换一次守望之席主席。”第七补充，“重大决议需至少六席同意。涉及维度边界的决策，需九席全票通过。”
“很合理。”老烟斗点头，“但咱们这些人……总不能永远干下去吧？星环持有者也会老，也会……死。”
这个问题让房间安静下来。
艾萨拉轻声说：“星环会自己选择继任者。当我们无法继续履行职责时，星环会寻找新的、合适的持有者。议会的席位将随之传承。”
“所以我们现在……算是给未来铺路？”莎拉若有所思。
“不止是铺路。”林珩看向舷窗外，那里，摇篮巨大的黑色环状结构正在缓慢旋转，表面流淌着新生的、柔和的九色光泽，“我们建立了一个系统。一个能让文明自由成长，又能保护它们不被恶意侵扰的系统。而我们，是这个系统的第一代‘管理员’。”
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