联合舰队——由“破晓号”领头，“博学者号”紧随其后——开始向着星云深处的“回响废墟”进发。
越是深入，周围的景象越发诡异。那些银色的“网线”变得更加粗壮，彼此交织缠绕，形成了如同森林般的复杂结构。偶尔可以看到一些巨大的、非自然的构造体残骸被镶嵌或悬挂在“网线”之上，像是某种巨型建筑的骨架，早已失去了所有能量反应，化作了冰冷的宇宙墓碑。
这里仿佛是一个文明的坟场，寂静地诉说着往昔的辉煌与最终的沉寂。
“检测到前方有高强度能量屏障！”李星突然报告，“扫描显示，屏障覆盖了整个通往‘回响废墟’的必经之路！”
舰队减速停下。前方，原本畅通的“网线”通道被一层肉眼可见的、如同水波般荡漾的七彩能量膜所阻断。能量膜散发出强大的力场，令人望而生畏。
“这就是文献中提到的‘虹光障壁’。”格林博士的声音从通讯频道传来，“它会排斥任何未经‘识别’的物体靠近。强行冲击会引发剧烈的能量反噬。”
“识别机制是什么？”林珩问道。
“文献记载很模糊，只提到了‘心胜于物，念通古今’。”格林博士语气带着困惑，“像是某种……哲学谜题？”
就在众人研究如何通过障壁时，林珩的灵能感知边缘，突然捕捉到了一丝极其细微的、与周围环境格格不入的能量波动！那波动一闪而逝，带着一种冰冷的窥探感，来自侧后方一片密集的“网线”森林深处。
“有东西在盯着我们。”林珩立刻发出警告，“雷克，派出侦察单位，搜索十点钟方向，那片密集网状区域！”
数架小型侦察无人机立刻脱离“破晓号”，悄无声息地滑向目标区域。
几分钟后，无人机传回了图像——在那片纵横交错的银色“网线”背后，隐藏着一艘舰船的轮廓！那艘船通体暗哑，没有任何标志，造型流畅而充满攻击性，表面覆盖着某种吸收雷达波和光线的涂层，几乎与背景的黑暗融为一体，若非灵能感知，几乎难以发现！
“是它们！那些不明信号源！”基兰博士惊呼。
对方显然也意识到自己暴露了。那艘暗影舰船不再隐藏，引擎瞬间点亮，从藏身处猛地窜出，并非冲向联合舰队，而是如同鬼魅般，径直朝着那片“虹光障壁”冲去！
更令人惊讶的事情发生了——那艘暗影舰船在接触到七彩能量膜的瞬间，船体表面浮现出无数流动的、与障壁能量频率共鸣的奇异符文！障壁如同被投入石子的水面，荡漾起一圈涟漪，竟任由那艘船毫无阻碍地穿透了过去，消失在障壁之后！
“他们……他们进去了？！”格林博士的声音充满了震惊和难以置信，“他们怎么可能有通行权限？！”
林珩眼神锐利如鹰。那流动的符文……他感觉到了一丝熟悉的韵味，与他编译物质时引动的“宇宙纹路”有某种相似之处，却又更加古老和系统化。
难道对方也掌握了类似“星环”的力量？或者说，他们拥有“观察者”文明遗留的“钥匙”？
“不能让他们抢先！”格林博士焦急道，“我们必须尽快通过障壁！”
就在这时，那“虹光障壁”似乎因为刚刚的通行而被激活，表面的光芒开始变得不稳定，力场强度也在缓缓提升。
“障壁能量正在增强！再不通过，可能就永远没机会了！”传感器操作员大喊。
所有人的目光都集中在了林珩身上。
林珩深吸一口气，走到舰桥最前方，将金属左臂轻轻按在冰冷的控制台上。他闭上双眼，意识沉入脑海中的“基石”星环，同时回想着格林博士提到的谜题——“心胜于物，念通古今”。
心胜于物……是精神力量？念通古今……是感知与理解？
他尝试着将自身的灵能，与“基石”星环中蕴含的、关于宇宙底层规则的知识共鸣，然后缓缓地、如同描绘蓝图般，将这股混合了精神与知识的独特波动，导向舰船的外壳。
他在尝试编译一种临时的、模拟那种通行符文的“能量签名”！
这是一个极其大胆的尝试，成功率未知，一旦失败，可能面临能量反噬。
随着林珩的全力施为，“破晓号”的舰首部位，开始浮现出微弱但确实存在的、与那暗影舰船类似的能量流光！这些流光艰难地组合着，试图构成完整的符文。
“能量签名模拟中……百分之三十……百分之五十……屏障出现共鸣反应！”李星紧张地汇报。
“加大能量输出！稳住！”林珩额角渗出细密的汗珠，精神力的消耗巨大。
“百分之七十……八十……九十……成功了！”
当模拟度达到临界点的瞬间，“破晓号”舰首仿佛披上了一层流动的七彩霞光！林珩猛地睁开眼！
“就是现在！冲过去！”
“破晓号”引擎轰鸣，朝着那荡漾的“虹光障壁”义无反顾地冲去！
在接触的刹那，预想中的撞击并未发生。舰体仿佛穿过了一层温暖的水幕，轻微的阻力之后，便成功地穿越了障壁！
“博学者号，跟上！”林珩立刻下令。
“博学者号”紧随其后，也依靠着“破晓号”暂时维持的通道效应，险之又险地穿过了已经开始剧烈波动、即将闭合的障壁。
障壁之后，是另一片更加幽深、更加死寂的星域。而远方，那艘暗影舰船的尾焰，正如同挑衅般，在黑暗中闪烁着。
追逐，正式开始了。
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