灰烬星的天空，永远是一块褪了色的肮脏画布，被终年不散的放射性尘霾涂抹成令人窒息的暗黄色。两颗黯淡的卫星，像垂死病人眼眶里浑浊的眼球，有气无力地悬挂在天幕上，投不下什么像样的光亮。
林珩所在的“先锋号”前哨站，是这幅绝望画卷上一个几乎要被擦掉的墨点。金属墙壁上满是腐蚀的疤痕和撞击的凹痕，大多数区域的照明已经永久熄灭，只有中央实验室里，还顽强地透出几缕惨白的光。
实验室内部更像是一个高科技的坟场。各种断裂的线缆从天花板垂落，如同枯萎的藤蔓。废弃的仪器设备堆积在角落，覆盖着厚厚的灰尘。只有实验室中央那个由废弃跃迁引擎线圈改造而成的“谐振腔”，还在发出低沉的嗡鸣，表面不时窜过一丝微弱的蓝色电弧。
林珩，一个看起来二十多岁的年轻男人，脸上带着长期营养不良的苍白和研究员特有的专注与疲惫。他穿着一件洗得发白、肘部磨损严重的旧制服，正死死盯着面前光屏上瀑布般流泻的数据。
“……频率偏移0.003赫兹……背景纹路噪声水平超出阈值百分之四百七十……”光屏上刺眼的红色警告字符不断闪烁，映照着他额角渗出的细密汗珠。
“只差一点……只要能稳定住这个谐振峰……”他喃喃自语，修长的手指在布满污渍的控制台上飞快操作，试图将那桀骜不驯的、被称为“宇宙纹路”的背景能量频率，束缚在谐振腔内部。
这是他三年来第一千九百四十七次尝试。也是资源耗尽前的，最后一次。
“警告：能量梯度超出安全边界。谐振腔结构完整性正在下降。”冰冷的电子女声毫无感情地播报着。
“闭嘴！”林珩低吼一声，猛地将最后一个备用能源棒插入接口，“给我……稳住！”
他比任何人都清楚这场实验的风险。宇宙纹路，据旧时代记载，是构成物质、能量、信息的基本框架，是世界的源代码。捕捉并理解它，是人类文明重返星海的关键。但这过程，无异于在悬崖边跳舞。
“嗡——！”
谐振腔发出的声音陡然变得尖锐刺耳，表面的蓝光骤然转为不祥的猩红色，整个腔体开始剧烈震动。
“不！不对！”林珩瞳孔猛缩，伸手想要切断能源。
太迟了。
一股无法用语言形容的、仿佛来自宇宙本身初生时的尖啸，猛地从谐振腔中爆发出来！无形的能量冲击波像一柄重锤，狠狠砸在林珩的胸口。
“咔嚓！”他清楚地听到了自己肋骨断裂的声音。
身体被抛飞出去，重重撞在冰冷的金属墙壁上，然后滑落在地。视野瞬间被黑暗和剧痛吞噬，耳边只剩下设备连环爆炸的轰鸣和金属扭曲的哀鸣。
一股温热的液体从额头流下，模糊了他的左眼。他试图呼吸，却感觉肺部像破风箱一样漏气。更让他心头冰凉的是，他看见一截被炸飞的、锋利的金属支架，如同断头台的铡刀，切过了他的左臂肘部以下。
没有立刻感觉到疼痛，只有一种诡异的、轻飘飘的失落感。
他倒在自己的血泊中，意识如同风中残烛，迅速熄灭。最后的念头是自嘲：“果然……还是……失败了啊……”
然而，就在意识即将彻底沉入永恒黑暗的前一刹那，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用某种濒死状态下才能激发的、更本质的感知。
实验室的中央，在那已经扭曲炸毁的谐振腔残骸上方，空间本身裂开了一道细微的缝隙。一个……“东西”，从中浮现在现实维度。
它看起来像是一个由无数精密绝伦、不断生灭的发光几何线条构成的破碎圆环，只有巴掌大小，静静地悬浮在那里。它散发着古老、苍茫、同时又蕴含着无法想象秩序的气息。
【检测到适格者生命体征濒临终止……】
【意识波动频率符合‘基石’协议最低标准……】
【开始强制绑定……】
一段并非通过声音，而是直接在他意识最深处响起的“信息流”，冰冷、客观，不带任何感情。
林珩已经无法思考，只能被动地感受着那破碎的星环虚影，化作一道温暖的光流，汇入他的眉心。
紧接着，海量的、完全无法理解的信息碎片，如同宇宙大爆炸般在他濒临崩溃的脑海中炸开！那不是文字，不是图像，而是一种更底层的、关于“结构”、“组合”、“分解”的规则和公式。他仿佛一个偶然跌入国家图书馆的文盲，被无数知识的洪流淹没，却一个字也不认识。
“轰！”
前哨站严重变形的大门，被一股蛮力从外部强行炸开。呛人的烟尘中，几个穿着杂乱拼凑的护甲、手持粗劣改造枪械的身影冲了进来。他们是“拾荒者”，灰烬星废土上如同鬣狗般的掠夺者。
“妈的！搞出这么大动静，还以为有什么好东西！”一个缺了颗门牙、头戴破旧风镜的瘦高个啐了一口，踢了踢脚边的金属碎片。
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