自那日萧绝在正院摔了茶杯、咆哮离去后，一种新的、更加坚硬的冰冷，在这对名义上的夫妻之间凝固成型。
萧绝不再踏足正院。
并非刻意回避，而是一种发自内心的、混杂着厌烦与挫败的漠视。那个女人，那个顶着如烟眼睛的替身，已经彻底变成了一个他无法理解、也无法掌控的“麻烦”。她的沉默，她的顺从，她那死水无波的眼神，无一不在挑战着他的权威，嘲笑着他试图重新建立掌控的努力。
在他看来，沈琉璃的行为简直不可理喻。他给予了她王妃的尊荣（哪怕只是空名），她不知感恩；他偶尔施舍一点“善意”（在他看来是施舍），她不懂珍惜；如今更是用这种半死不活的态度来对抗他，不是拿乔挑衅是什么？
他懒得再去费神揣度一个替身的心思。既然她愿意当个木头人，那就让她在那冷院子里自生自灭好了。眼不见心不烦。只要那双眼睛还在，只要她人不离开王府，不给他惹出大的麻烦，他便当她不存在。
于是，正院的供给恢复到了最初，甚至比最初更苛刻的水平。馊饭冷粥，劣质炭火（如果那还能称之为炭火的话），仿佛周管家也嗅到了主子态度中那丝彻底放弃的意味，行事更加肆无忌惮。
萧绝偶尔在府中远远瞥见那个灰色的、单薄的身影，她会立刻停下脚步，退到路边，深深地低下头，如同所有卑微的下人一样。他甚至无需开口，她就已经将自己缩成了最不起眼的影子。
可就是这样彻底的“顺从”和“避让”，却让萧绝心里那点说不清道不明的烦躁，始终无法彻底散去。就像鞋子里有一颗小小的石子，不致命，却总在提醒着他它的存在，以及那份微小的、却真实存在的膈应。
他觉得沈琉璃越发看不顺眼。她的存在本身，似乎就成了他掌控力上的一个污点，一个他无法完美处理的“瑕疵”。
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而与萧绝的烦躁和漠视形成鲜明对比的，是正院里那片死寂下的、汹涌的暗流。
沈琉璃的心门，在那日看着画像与镜中自己对视的那一刻，就已经彻底关闭、落锁、封死。萧绝后续的暴怒、羞辱、摔砸，不过是往那扇紧闭的铁门上又泼了几层冰水，让它冻得更加坚硬，更加寒冷罢了。
她不再有任何情绪波动。
萧绝的怒火，无法让她恐惧；他的漠视，无法让她悲伤；他偶尔（或许根本没有）掠过脑海的、关于她为何改变的疑惑，更无法让她产生丝毫涟漪。
她的心，像是一口被抽干了所有泉眼的深井，只剩下冰冷、坚硬的井壁。
而所有被抽离的情绪——那些曾经的爱慕、期待、委屈、痛苦、愤怒、不甘——并没有消失，它们被她以一种近乎冷酷的理智，全部内收、压缩、提炼，最终转化成了唯一一种东西——
逃跑的动力。
这动力如此强大，如此纯粹，支撑着她在这座华丽的牢笼里，如同最耐心的猎手，亦或是最狡猾的囚徒，冷静地、周密地谋划着那场必将震惊整个京城、也将彻底斩断与过去所有关联的“金蝉脱壳”大戏。
表面的平静，不过是她精心维持的伪装。
在那副麻木顺从、如同木偶般的外表下，她的头脑每时每刻都在高速运转。
那本被萧绝摔在地上、又被小荷偷偷捡回来，细心拂去灰尘的医书，此刻正摊开在她膝头。只是，书页间，夹杂着几张她偷偷用烧过的炭条绘制的、极其简陋却关键的地图碎片——那是她凭借记忆和偶尔外出上香、被禁足前偷偷观察，勾勒出的王府部分院落布局、巡逻路线，以及……几处可能存在疏漏的角落。
她在脑中反复推演。
假死的时机？必须选在一个足够混乱、能吸引所有人注意力，并且能合理掩盖“尸体”轻微异常的时候。比如……一场走水？或者，一场足够盛大的宴会，府中人员繁杂，守备重心转移？
假死的方式？她需要一种药物，能让人陷入一种极似死亡、呼吸心跳微不可查、但药效过后能清醒过来的假死状态。医书上记载了几种类似的方子，但药材难寻，剂量要求极其精确，风险极大。她必须找到更稳妥的，或者，自己尝试配置。
“尸体”的处理？按照王府规矩，一个“病死”或无足轻重死去的妾室（哪怕顶着王妃名头），很可能不会被隆重停灵，而是尽快发送出去。她要确保自己能在这个过程中被“顺利”送出王府，并且有机会在半路“苏醒”逃离。
接应和退路？这是最难的一环。她无人可靠。小荷必须留下，否则立刻会引起怀疑。她需要钱，需要离开后能迅速隐藏身份、并能支撑她远走高飞的盘缠和谋生手段。她偷偷攒下的那点可怜的份例银子远远不够。或许……可以冒险变卖那几件不算起眼、但材质尚可的陪嫁首饰？
每一个环节，都充满了未知的风险，一步踏错，便是万劫不复。
但沈琉璃的眼神，却只有在思考这些时，才会闪烁出一种冰冷而专注的光芒。
恐惧？有的。但对自由的渴望，对彻底摆脱替身命运的决心，远远压倒了对未知的恐惧。
她就像一座表面覆盖着厚重冰雪的火山。萧绝看到的，只是那死寂的、冰冷的雪原。他感受不到雪原之下，那沸腾的、积蓄着毁灭性能量的岩浆，正在如何疯狂地涌动，寻找着任何一个可以撕裂地面、喷薄而出的裂缝！
王府依旧维持着表面的平静与威严。
下人们按部就班，侧妃们依旧在为自己的利益勾心斗角，萧绝依旧忙于他的军国大事，偶尔会因为那个“不识抬举”的替身而感到一丝难以言喻的烦躁。
没有人知道，一场旨在颠覆这“平静”的风暴，正在那座最不起眼的冷院里，在一个被所有人视为“木头人”的女子心中，悄然酝酿，并且……日益临近。
冰点已然形成。
而冰层之下，火山即将喷发。
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下章预告： 谋划进入关键阶段，沈琉璃将如何解决最棘手的“假死药”问题？那本医书和神秘的老嬷嬷，会带来转机吗？而萧绝，是否会察觉到这平静水面下的暗流？
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