沈琉璃觉得自己像是从一场漫长而痛苦的噩梦里，艰难地挣脱了出来。
高烧如同汹涌的潮水，在持续了两天两夜后，终于缓缓退去。留下的是浑身被碾过般的酸痛，和一种劫后余生的、深入骨髓的虚弱。
她是被抬回正院的。
据说是在她彻底昏迷后，那个神秘的老嬷嬷不知用了什么法子，让云袖找到了她。云袖哭天抢地，惊动了周管家。周管家大概也是怕王妃真死在了祠堂里，传出去对王府名声有碍，这才皱着眉，派人将她抬了回来，又勉强请了那个赤脚郎中开了几副药。
命，算是暂时捡回来了。
沈琉璃躺在冰冷的床上，盖着不算厚实的被子，睁着眼睛，望着帐顶模糊的绣花，一动不动。
云袖红着眼圈，小心翼翼地喂她喝药，一边喂一边低声咒骂着林侧妃和王爷的无情。
沈琉璃只是沉默地喝着，苦涩的药汁滑过喉咙，她却仿佛感觉不到滋味。
她的脑海里，反复回放着祠堂里那濒死的绝望，那刺骨的寒冷，还有……那只粗糙温暖的手，那个小小的暖包，和那句“活着，比什么都强”。
生与死之间走了一遭，有些东西，就像被淬炼过的钢铁，彻底冷却，也变得异常坚硬。
几天后，她能勉强下床走动了。身体依旧虚弱，脚步虚浮，需要扶着云袖或者墙壁。
她做的第一件事，就是走到那面模糊的铜镜前。
镜子里的人，瘦脱了形，脸色苍白得像一张被揉皱的纸，唯有一双眼睛，因为脸型的消瘦，显得更大了。但那里面，曾经有过的温婉、期待、甚至委屈和痛苦，都消失了。取而代之的，是一种近乎漠然的平静，深不见底，像结了冰的湖面。
她看着镜中的自己，看着那双惹来无数祸端，也承载了无数屈辱的眼睛。
然后，她缓缓地抬起手，不是去触摸，而是……拿起妆台上那把平时用来修剪灯芯的小剪刀。
“小姐！您要做什么？！”云袖吓得魂飞魄散，以为她想不开。
沈琉璃没有理会，只是用剪刀，小心翼翼地将额前几缕较长的刘海，修剪得更碎、更厚了一些。她刻意让那垂下的发丝，能够更多地遮挡住眼尾那过于鲜明的上挑弧度。
做完这一切，她放下剪刀，再次看向镜子。
那双过于引人注目的眼睛，在碎发的遮掩下，果然少了几分夺目的光彩，多了几分寻常的、甚至有些黯淡的气质。
很好。
她要的，就是这种效果。
从这天起，镇北王府的正院，仿佛真的成了一座与世隔绝的冷宫。
沈琉璃彻底沉寂了下来。
她不再每日按时去给两位侧妃“请安”——以她“病体未愈”为由，直接免了。周管家大概也觉得她这个王妃实在没什么油水可捞，也懒得管她，只要她不出院子惹事，便由着她去。
她也不再关心萧绝的任何消息。他是否回府，是否去了哪个侧妃的院子，是否又因为军务烦心……所有这些，曾经能让她心情起伏的讯息，如今听在耳中，如同风吹过庭院，不留一丝痕迹。
她开始在自己的小院里，过起了自己的日子。
她让云袖想办法弄来了一些最普通的蔬菜种子，在院子里开辟了一小块荒地，每天花费很多时间，耐心地松土、播种、浇水。手指被粗糙的农具磨出了水泡，她也不在意，仿佛那种身体上细微的疼痛，能让她更清晰地感觉到自己还活着。
她重新拿起了陪嫁带来的那些医书，以前只是偶尔翻看打发时间，现在却看得异常认真。尤其是那些关于草药辨识、常见病症和……女子调理身体的篇章。她看得很慢，遇到不懂的，就反复琢磨，或者让识几个字的云袖去外面书铺，偷偷买些更浅显的医书回来。
她甚至开始跟着云袖学习简单的针线活。不是为了绣什么精美的鸳鸯蝴蝶去讨好谁，只是学习如何将普通的布料，缝制成最实用、最不惹人注意的衣物。
她的生活，变得极其规律，也极其……寡淡。
清晨起床，打理菜地，看书，做针线，用简单的午膳，下午继续看书或做些杂事，晚上早早熄灯安歇。
没有期待，没有波澜。
萧绝这个名字，仿佛已经从她的世界里被彻底抹去。
偶尔，在府中远远看到那个挺拔而冷峻的身影，她会立刻低下头，或者转身避开，将自己隐没在假山、树木或者廊柱的阴影里，如同一个真正的幽灵。
有一次，在花园的小径上，她避之不及，与萧绝迎面撞上。
她立刻侧身退到路边，深深地低下头，福下身子：“王爷。”
声音平静无波，没有任何情绪，就像在履行一个最普通的、面对主人时应尽的礼节。
萧绝的脚步似乎顿了一下。
他的目光落在她身上。她穿着半旧的浅灰色衣裙，头发简单地绾着，没有任何首饰，额前垂下的碎发遮住了部分眉眼，整个人看起来黯淡、平凡，甚至有些……灰扑扑的。
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