一番话，条分缕析，层层递进。堂中武将起初不以为然，听到后来，神情渐肃。苏烈皱眉思索，缓缓点头。
他擅长冲锋陷阵，却少虑全局战略。此刻经孙文谦点破，恍然发觉，夺取酒泉看似诱人，实则是将己方推入四面受敌的险地。
秦天听罢，抚掌而笑：“好！文谦此言，深得吾心！”
他起身，走到孙文谦面前，目光灼灼：
“为将者，当知进退攻守；为帅者，须明大势消长。苏烈等将军善战，乃我军锋刃；而文谦之谋，乃我军眼眸。刃利可破敌，眼明方不迷途！”
他拍了拍孙文谦肩膀，声音朗朗，传遍堂中：
“孙文谦，多智明断，见识深远。他日若我全取凉州，这凉州别驾之职，非你莫属！”
一言既出，满堂皆惊。别驾乃州牧之下最高佐官，权柄极重。
秦天以此许诺，无疑是对孙文谦今日之谋的极高肯定，更是向所有人表明：在他麾下，只要有真才实学，不论出身，皆可位居显要。
孙文谦浑身一震，眼眶瞬间发热。他撩袍跪地，深深一拜：
“文谦何德何能，蒙主公如此信重！唯竭智尽忠，以报主公知遇之恩！”
“起来。”秦天将他扶起，转身环视众人，“战略既定，便需执行。苏烈！”
“末将在！”
“点齐五千兵马，以你为主将，马良、左眉为副。三日后出发，西进酒泉郡。记住，你们的任务是‘援护’，是协助守军击退张瓒叛军，而非夺城占地。仗要打得狠，要打得张瓒肉痛，让他短期内不敢再窥伺酒泉。但不必赶尽杀绝，更不必与凉州刺史派驻的兵马冲突。一切行动，听我密令。”
“末将领命！”
“孙文谦。”
“臣在。”
“你留守安定，统筹粮草调度，安抚民心，督防北境胡骑流窜。北地郡那边，我会去信严令加强戒备。凉州这场乱局，我们要做那个稳住阵脚的砝码，而非添柴加火的薪炭。”
“臣遵命！”
众人领命散去，各自忙碌。秦天独留堂中，再次看向班童那封密函。
窗外，七月骄阳如火。远处校场传来将士操练的呼喝声，闷雷般滚过大地。
凉州的棋局，因胡人南掠而骤然生变。但真正的弈者，从不会因一时风吹草动而乱了大局。
顺势而为，谋定后动。利，要取；名，要争；势，要稳。
他提笔，开始给班童回信。措辞将诚恳而有力，既应下援护之请，也点明“同为凉州守土之责”的大义。
至于两千匹良马，自然是要白纸黑字写清的。
笔锋落下时，秦天嘴角浮起一丝冷峻的弧度。
张瓒，徐州王氏……你们想借着凉州乱局，将手伸得更长？
那就先尝尝，我凉州铁骑的刀锋，利不利。
……
七月的酒泉郡，本该是麦浪翻滚、瓜果飘香的时节。
作为凉州三大绿洲之一，此地水土丰美，城池坚固，往年此时城外田野里早该满是收割的农人。
可如今，目之所及，只有黑压压的连营、林立的旌旗，和空气中挥之不去的烟尘与肃杀。
郡城之上，守军紧张地注视着城外敦煌叛军的动向。
四千守兵分守四门，其中两千是临时征调的郡兵，仅受过基础训练，守城尚可，野战无力；另外两千虽是凉州军老卒，但连续多日鏖战，人人面带疲色，甲胄上满是刀箭痕迹。
“太守，南面十里发现大队兵马！打着‘秦’字旗号，约五千人，已在坡地扎营！”了望塔上的哨兵嘶声喊道。
城楼上的酒泉郡守精神一振，却又不敢完全放松——来的虽是援军，可那位“秦将军”据守北地、安定两郡，与刺史大人关系微妙，是敌是友尚难断言。
与此同时，酒泉郡以北十五里，敦煌叛军中军大营。
太守张赞将手中探报重重拍在案上，面色阴沉。
他年约四旬，方脸虬髯，本是敦煌豪族，趁凉州内乱而起兵，在徐州王氏支脉支持下，联合张掖郡，自号“靖难大将军”，欲取酒泉以成霸业。
“秦天的兵……来得倒快。”他咬牙道，“苏烈那叛将，带了五千人。”
帐下左侧，一名青衫文士微微一笑：
“太守不必过虑。苏烈麾下兵马，早年被刺史班童屡次削弱，甲胄不全，粮草不济，战力有限。且其新投秦天，此乃首战，岂会为班童死拼？在下以为，可遣使结盟，许以重利，令其作壁上观。待我军拿下酒泉，三郡连成一片，届时再作计较不迟。”
这文士名叫王克，出自徐州王氏支脉，正是当初携带甲胄粮草、游说张赞起兵的关键人物。
他话说得从容，心中却在快速盘算——家族给支脉的资源已近枯竭，许诺的重利多半是空头支票。
但此时箭在弦上，绝不能露怯。
张赞沉吟片刻，终于点头：“便依先生之言。派使者去，告诉苏烈：若他按兵不动，待我取酒泉后，赠良马三千匹，黄金三千两！”
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