京城的风雨，随着大皇子宇文恒被削爵圈禁、其党羽被雷霆扫穴般清洗，似乎骤然停歇。天空放晴，街市恢复了往日的喧闹，仿佛那场波及宫廷内外的惊涛骇浪只是一场短暂的噩梦。
靖王府内，苏笑笑终于能卸下心防，好好睡了一觉。醒来时已是次日午后，阳光透过窗棂洒在脸上，暖洋洋的。翠果红着眼圈伺候她洗漱，嘴里絮叨着“小姐可算平安了”，一边将宫里赏下的压惊补品和靖王妃送来的各色玩意儿摆了一桌子。
“茶楼那边怎么样？”苏笑笑更关心她的产业。
“钱掌柜一早就来过了，说京兆府已经正式撤了封条，还贴了告示澄清是遭人陷害。”翠果眉开眼笑，“客人不但没少，反而更多了！都说要来看看东家这位‘福大命大’的奇女子！钱掌柜按照您以前提过的‘危机公关’点子，推出了‘真相大白感恩酬宾’，生意好得不得了呢！”
苏笑笑失笑，果然古今中外，群众的好奇心和凑热闹的劲头都是一样的。这也好，省了她重新打响招牌的功夫。
午膳后，靖王妃特意过来看她。这位平日里温和淡泊的王妃，经此一事，眉宇间多了几分果决与疲惫。
“宫里传来消息，太后醒了。”靖王妃坐下，接过苏笑笑奉上的茶，“太医说毒已解了大半，但毕竟年事已高，伤了根基，需长期静养。陛下震怒，下令彻查慈宁宫所有宫人，已揪出两个被收买的嬷嬷，顺藤摸瓜，又抓了几个与宇文恒有牵连的低等妃嫔和太监。太后中的毒，确实与南疆有关，但配方更加复杂阴毒，其中几味辅药，只有宫里才有。”
也就是说，下毒者必须能同时调动南疆毒源和宫廷秘药。宇文恒的势力，远比表面看起来更深。
“陛下……打算如何处置？”苏笑笑轻声问。
“谋害太后，勾结外邦，构陷亲王，桩桩都是死罪。”靖王妃语气平淡，却带着一丝冷意，“但宇文恒毕竟是皇子，宗室、还有他母族那边……总有些人会跳出来求情。陛下虽已下旨圈禁审讯，但最终如何定罪，还需斟酌。不过，经此一事，他再无翻身可能了。”
苏笑笑点点头。政治博弈的复杂她不懂，但只要这个最大的威胁解除，她和宇文皓的压力就会小很多。
“此次多亏了你，笑笑。”靖王妃看着她，眼神温和而赞赏，“若非你机警，在王府设局擒贼，又在陛下面前大胆求证，揭穿血书伪造，恐怕真要让他们得逞了。皓儿远在南疆，也能与你默契配合，里应外合，揪出这条潜伏至深的毒蛇。你们俩……很好。”
苏笑笑被夸得有些不好意思：“娘娘过奖了，民女只是自保罢了。也多亏娘娘信任与相助。”
靖王妃笑了笑，忽然压低声音：“陛下虽未明言，但经此一事，对你已是刮目相看。‘星坠’之说，往后不会再有人敢提。你与皓儿的婚事……等皓儿回京，陛下应该会正式下旨。”
婚事……苏笑笑脸颊微热。虽然早已认定宇文皓，但被长辈这样直接提及，还是有些羞涩和……隐隐的期待。
靖王妃又坐了片刻，叮嘱她好生休养，便起身离开了。
苏笑笑走到院中，看着蔚蓝的天空，心中既有尘埃落定的轻松，又有一丝难以言喻的空茫。宇文恒倒了，静嫔、林氏的线索似乎也断了，但那些关于“星坠”、“影狐”、万宝阁、乃至前朝宝藏的秘密，真的就此终结了吗？还有宇文皓，他在南疆是否安好？何时能归？
千里之外的官道上，一队人马正在急速奔驰。正是日夜兼程、赶回京城的宇文皓一行。
他肩上的伤口已做了紧急处理，脸色因失血和疲惫有些苍白，但那双凤眸却亮得惊人，始终望着北方。
“殿下，前方就是河阳驿，是否歇息一晚？”幕僚劝道，“您的伤……”
“不必。”宇文皓斩钉截铁，“换马，继续赶路。最迟明日傍晚，必须抵京！”他迫不及待地想见到那个人，确认她的平安，将她紧紧拥入怀中。
然而，就在队伍即将抵达河阳驿时，前方探路的斥候疾驰而回，神色凝重：“殿下！前方官道被山洪冲毁了一段，正在抢修，预计需半日。绕行小路的话……恐怕要多费一日功夫。”
宇文皓眉头紧锁。多等半日，或多绕一日？他片刻不愿多等。
“走小路！”他毫不犹豫地选择了更快见到苏笑笑的可能，哪怕前路未知。
小路崎岖，林深树密。队伍放缓了速度。宇文皓靠在马车里闭目养神，耳朵却警惕地捕捉着车外的动静。
忽然，侧方的密林中传来一声极其轻微的弓弦颤动声！
“有埋伏！保护殿下！”护卫首领厉喝出声。
几乎同时，数支弩箭从不同方向激射而来，目标直指宇文皓的马车！箭矢力道强劲，显然用的是军弩！
“铛铛铛！”护卫们挥舞兵刃格挡，马车壁板也被射得笃笃作响。宇文皓在车内猛地侧身，一支弩箭擦着他的脸颊飞过，钉入车厢壁，箭尾兀自颤动！
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