寒风打着旋儿从破败院墙的缝隙里钻进来，带着初冬特有的干涩和凛冽。屋檐下悬挂的熏肉干，在风中轻轻晃荡，散发着沉郁的油香，像一块块凝固的琥珀，是这个小家熬过寒冬的底气。小满蹲在屋角，用冻得通红的小手，珍惜地擦拭着那个豁了口的粗陶碗，时不时抬眼看看那些肉干，小脸上带着安心的笑。
沈静秋的目光却掠过那些象征着安稳的肉干，落在墙角那个装着干瘪草药的旧背篓上。距离上一次卖药已经过去好些天，换来的盐和油早已消耗殆尽。冻疮膏所需的几味辅料也见了底，更别提那本就不多的积蓄，在添置了御寒的旧棉絮后，更是所剩无几。秦铮打猎的收获时好时坏，全看天意。这个冬天，光靠那点熏肉和存粮，远远不够。
她心里像压着一块沉甸甸的石头。分家时那点可怜的底子，如同沙漏里的细沙，正在一点点流逝。尤其想到秦铮那条“瘸腿”，每日在山林里穿梭的辛苦和潜在的危险，更让她坐立难安。不能再这样被动地等待了。
清晨，天色刚透出一点灰白，寒气最重的时候。秦铮已经收拾好他那把磨得锋利的柴刀，用布条仔细缠绕了刀柄，又将一小捆备用的绳索搭在肩上。他动作利落，没有发出多少声响，准备像往常一样进山。
“铮哥，”沈静秋叫住了他，声音在清冷的空气里显得格外清晰。她指着自己准备好的背篓和小药锄，“今天，我想跟你一起进山。”
秦铮系绳结的手一顿，抬起头。熹微的晨光落在他脸上，勾勒出深邃的轮廓，那双沉寂的眸子如同蒙着薄雾的深潭，看不清情绪。他没有立刻回应，只是目光落在她单薄的身形和那双冻得有些发红的手上，眉头几不可察地蹙了一下。
“山里有野物。”他的声音低沉平稳，听不出波澜，却带着一种不容置疑的拒绝，“危险。”
“我知道。”沈静秋迎着他的目光，语气异常坚定，“我不往深里去，就在向阳坡那片老林子外围转转，捡点柴火，看看有没有遗漏的药材。那地方你前几日去过，不是说还算安稳么？”她顿了顿，声音放软了些，带着一丝不易察觉的恳求，“家里……没盐了。冻疮膏的料也快没了。我小心些，就在外围，行吗？”
小满也跑了过来，小手抓住沈静秋的衣角，仰着小脸看看大哥，又看看嫂子，大眼睛里带着担忧。
秦铮的目光在她脸上停留了片刻。那双眼睛里，没有了原主林晚的蛮横贪婪，只有清晰的焦虑和对改善困境的迫切渴望，以及一种被逼到墙角后的孤注一掷。他沉默着，视线扫过墙角空了大半的盐罐，又落回她冻得发红的指尖。几息之后，他几不可察地动了下下颌。
“别过界石。”他最终吐出四个字，算是默许。那块界石，是他前几日特意指给她看过的，标志着相对安全区域和可能有大型野兽出没的危险地带的模糊分界。
“嗯！”沈静秋用力点头，悬着的心落下一半，“我就在界石这边，绝不乱跑。”
秦铮不再多言，转身率先走出了院门，左腿迈步时依旧带着那点外人难以察觉的滞涩。沈静秋立刻背起背篓，拿起小药锄，跟了上去。小满站在门口，直到他们的身影消失在村道拐角，才忧心忡忡地关上了那扇吱呀作响的破门。
初冬的山林褪尽了斑斓，只剩下大片大片沉郁的墨绿、枯黄与灰褐。高大的乔木枝桠嶙峋，直指铅灰色的天空，落叶在脚下堆积了厚厚一层，踩上去发出沙沙的脆响，带着一种空洞的回音。空气里弥漫着腐叶、泥土和松针混合的清冽气息，吸进肺里冰凉一片。
秦铮沉默地走在前面，步伐不快，似乎在刻意迁就她的速度。他身形挺拔，背脊笔直，每一步落下都显得异常沉稳，仿佛脚下不是松软的腐殖层，而是坚实的土地。那条“瘸”了的左腿行走时，依旧带着一种与身体重心微妙的、不协调的错位感。
沈静秋不远不近地跟着，目光却不由自主地被他行走的姿态吸引。她努力观察着，试图找出那伪装下的破绽。然而，秦铮的动作控制得极其精妙，每一次重心偏移都恰到好处地融入了崎岖山路的自然起伏中，若非她心中早有怀疑，带着审视的目光去看，几乎无法察觉那细微的异样。他像一头经验丰富的头狼，在沉默中掌控着前行的节奏和方向，对周围环境保持着一种近乎本能的警觉。
“就在这附近。”走到一处向阳的山坡，林木相对稀疏，地上散落着不少枯枝，秦铮停下脚步，指向不远处一块半埋在泥土里的、表面长着苔藓的灰白色石头，“界石。别过去。”他的声音不高，在山林的寂静中却异常清晰。
“嗯，我记住了。”沈静秋点头，放下背篓，目光已经迫不及待地扫向四周的草丛和灌木根部。
秦铮没再多言，只深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，似乎蕴含着一丝不易察觉的警告，又像只是单纯的确认。随即，他转身，提着柴刀，身影很快隐入了前方更茂密、光线也更幽暗的林子深处，消失不见。
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