郯城县衙后宅书房，初夏的阳光透过窗棂，在铺满图纸的案几上投下斑驳的光影。季达正伏案疾书，炭笔在巨大的郯城新城规划草图与“职业技术书院”构想草案间来回勾勒，眉宇间既有专注，也带着一丝开拓者特有的兴奋与审慎。
万福轻手轻脚地走进，将两封书信放在案角：“东家，有信。自兰陵。”
季达闻言，放下炭笔，先拿起那封来自兰陵、散发着淡淡馨香的信笺。拆开火漆，展开素笺，一行行清秀却略带跳脱的字迹映入眼帘：
“明远哥哥惠鉴：暌违日久，思何可支？忆昔沂城春日，与兄台品茗对弈，听兄高论，观兄风仪，恍如昨日。小怜自归兰陵，终日深居简出，或抚琴自遣，或临帖习字，然总觉索然无味，心绪难宁。窗前花开花落，檐下燕去燕归，时光荏苒，忽忽已近月余矣。每念及兄在郯城，夙兴夜寐，为民操劳，敬佩之余，亦添挂念。不知兄饮食可还合宜？公务可还顺遂？春日风燥，望兄珍摄玉体。另…祖父与王爷爷偶议及婚期，言说来年春日似乎尚远…小怜非急迫之人，然…然…总之，盼兄安好，盼早日再见。 妹小怜谨书。”
信末，还画了一枝略显稚拙却颇有灵气的兰花。
季达读着信，眼前仿佛浮现出冯小怜那张宜喜宜嗔的俏脸，以及她写信时可能时而托腮凝思、时而俏皮一笑的模样。信中那份少女怀春的思念、欲说还休的期盼，夹杂着大家闺秀的矜持与不自觉流露的小儿女情态，让他不禁莞尔。这丫头，倒是直白得可爱。
他这微微一笑，恰好被端茶进来的张丽华瞧在眼里。小姑娘如今眼神愈发伶俐，见季达对着一封信笑得温和，心中没来由地一紧。她不动声色地将茶盏放在季达手边，借着为他捏肩的机会，悄悄站到身后，目光偷偷瞄向那信纸。她识字不多，但“明远哥哥”、“思何可支”、“盼早日再见”等字眼还是依稀认得，再结合那娟秀的字迹，心中顿时明了：这定是位小姐写给公子的信！一股酸涩之意悄然涌上心头，她咬了咬唇，手上动作却更加轻柔，不敢表露分毫。
季达并未察觉身后小姑娘的微妙心思，提笔蘸墨，略一思忖，便开始回信。他笔走龙蛇，语气轻松诙谐，先是调侃了几句“小怜妹妹信中春意盎然，莫非兰陵春色尤胜沂城？令吾这郯城俗吏心向往之”，接着简要说了些郯城近况安好，让她勿念，然后笔锋一转：
“…婚期之事，长者定夺，自有道理。然妹妹若觉兰陵闺中寂寥，何不怂恿祖父，借游学访友之名，来我郯城一游？届时，愚兄虽无兰亭之雅，亦有山水之趣，更可让妹妹亲眼瞧瞧我这‘父母官’是否称职，岂不胜过书信往来、空自悬望？郯城虽小，亦有野趣，扫榻以待，静候佳音。”
他故意将邀请写得随意而正当，既回应了对方的思念，又保全了礼数，还带着点诱拐的意味。写完，吹干墨迹，封好信笺，命人即刻送往兰陵。
刚处理完冯小怜的书信，王敬的信到了。信中言明，平阳事宜已毕，许柳忠已说服大部分流民，共计一千七百余人愿意迁来郯城，队伍已至郯城郊外，请示如何安置。
季达精神一振，立刻吩咐：“备马！出城！”
他带着二狗、张丽华及一队精锐护卫，策马出城。在城郊约定的地点，见到了风尘仆仆却神色振奋的王敬、秦勇和许柳忠父女。
“大人！”秦勇率先上前，低声禀报，“沿途已按规矩筛查，剔除了三名形迹可疑、可能与外界有勾连者，已妥善处理。余下民众，经观察，皆乃朴实农户或手工业者，并无问题。入谷后，杜衡先生会安排二次甄别登记。”
季达点头，目光转向许柳忠。许柳忠连忙奉上一本厚厚的册子，恭敬道：“明府，此乃一千七百三十二位愿意追随前来郯城的乡亲名册，已按户编号，注明原籍、特长、家中人口大致情况。”
季达接过册子，粗略一翻，见条目清晰，分类明确，心中对许柳忠的办事能力更为赞赏。他走到黑压压却安静有序的流民队伍前，登上一个土坡，目光扫过那一张张饱经风霜、带着期盼与些许不安的面孔，声音清朗却充满力量：
“乡亲们！一路辛苦！我是郯城县令季达！从今日起，郯城，就是你们的新家！只要你们肯下力气，遵守规矩，我季达在此保证，绝不让你们任何一人再挨饿受冻！有田的种田，有手艺的做工，老弱妇孺，亦有安置！过去的苦难，就此翻篇！未来的好日子，靠咱们自己的双手去挣！”
没有华丽的辞藻，只有最实在的承诺。流民们听着这掷地有声的话语，看着这位年轻却气度沉稳的县令，许多人眼中燃起了希望的光芒。
简短讲话后，季达下令，由王敬、秦勇部郯城县兵及部分“过山风”精锐护送，这支庞大的队伍，避开官道，悄无声息地进入了云蒙山深处，通过隐秘的“潜龙道”，向潜龙谷进发。张丽华也被允许随行，这是她第一次进入这片季达的核心基业。
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